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　　  不過今日是除夕，大多數商鋪都提前收了工，趕到家中一家子人團聚守歲。往日通宵達旦的九環街也異常冷清。離娘囑咐令松去的幾家，已經是她能想到的可能仍營業的地方。

　　  月皊挨著離娘坐下，望見放在一旁的琵琶，詢問：「你剛剛唱的歌謠我從未聽過，也完全聽不懂。是你家鄉的土話嗎？」

　　  「是。」離娘點頭，「原來我沒有告訴過你嗎？我是姚族人。剛剛那支曲子也是姚族的語言。」

　　  月皊愣了一下。這事兒她還的確不知道。姚族以前也是個小國家，可惜地方小，風雨飄搖多年，最後不得不俯首稱臣，由國變成族。

　　  姚族可太遠了，月皊以前從未接觸過那裡的人。她琢磨了一會兒，說：「我隱約記得不知是誰說過姚族美人特別多。好像還有一種風俗，姚族有一些貴女一生只以牛乳、羊乳為食，為了膚白？不過應該是胡說的吧，哪能一生都吃乳類？」

　　  月皊一想到一輩子只吃一種食物，旁的美食都不能碰，就覺得很可怕。

　　  離娘笑笑，道：「不是胡說，的確有這樣的貴女。卻不是一出生就如此，而是要等到六七歲，看出了模樣，挑著好看的培養成貴女。」

　　  月皊驚訝地睜大了眼睛。原來那些傳言是真的？

　　  離娘一邊給月皊倒茶水，一邊柔聲說：「然後將這樣的貴女送到周邊的國家，祈求和平。」

　　  離娘放下茶壺，沉默了一會兒，才說：「我母親就是這樣自小被挑中的貴女。」

　　  那些幼時聽來的，帶著些傳奇色彩的故事，忽然變得殘忍起來。月皊蹙眉詢問：「那、那伯母現在在哪呢？」

　　  「早就不在了。」

　　  「是我不好，我不該提到這些……」月皊心裡頓時攀上了歉意。

　　  離娘卻只是笑笑，用手指頭點了點月皊的額頭，軟聲道：「不必這樣。在我很小的時候母親就不在了，都是很多年前的事情了。」

　　  她又溫柔問：「剛剛的歌謠好聽嗎？」

　　  月皊點頭。

　　  離娘便抱起琵琶，輕撥琴弦，重新唱起故土的歌謠。她很小就離開了姚族，來到中原。為數不多會的幾支姚族歌謠都是小時候跟母親學來的。

　　  月皊安靜地聽著。雖然聽不懂，卻也覺得姚族的語言很是柔情。

　　  窗牖開著，河面飄著一盞盞紅色的河燈。瀲灩的水面上，映出天上的弦月和繁星，還有時不時綻開的煙花。

　　  月皊忽然覺得自己的日子也沒那麼難過，阿娘和姐姐都還在，雖然今時今刻不能聚在一起，可她們都在同一輪月下。

　　  又過了一會兒，令松終於回來了。不過離娘讓他去買的東西，他也只是買回來一半而已，其他幾家都提前歇了業。

　　  月皊讓令松和花彤也過來一起坐下吃東西，勉強也算熱熱鬧鬧。

　　  紅兒捧著一支紅梅跑進來的時候，看見這麼多人懵了一下。

　　  「怎麼這麼早回來了？」離娘詢問。

　　  紅兒撇撇嘴，將懷裡捧著的紅梅放進青瓷細口花瓶里，然後才走過來挨著離娘坐下，嘟囔著：「怕你一個人孤零零唄，沒想到這麼多人。」

　　  紅兒亮晶晶的眸子轉了一圈，望向月皊，她忽然起身跑到月皊耳邊低聲說：「三娘子，你幫忙勸勸，讓我們娘子別這麼擰巴，有高枝不攀，傻得要死！」

　　  離娘隱約聽了個大概，嘆了口氣，板起臉來：「紅兒。」

　　  「我什麼都沒說！」紅兒吐了吐舌頭，立刻退開。她從桌上盤子裡拿了雞腿，說：「既然有客人陪著娘子，那我自己出去玩啦！」

　　  說著，紅兒哼著小曲兒跑下了畫舫。

　　  離娘剛想開口說話，外面忽響起一陣陣煙花爆竹之音。月皊扭頭朝窗外望，又忍不住走出舫內，立在舫頭，抬起臉來，邀望著夜幕里一朵朵的煙花。

　　  過去十七年，錦衣玉食。多漂亮多盛大的煙花都見過，不過爾爾。沒想到今朝躲在這裡來，再看於黑暗中綻放的絢麗色彩，竟是另一番心情。

　　  離娘亦跟著走出舫內，立在月皊身側，與她一起仰望著絢燦的夜幕。

　　  待好長一陣的煙花結束，夜幕暫時歸於平靜。月皊才側轉過臉，望向離娘，說：「紅兒剛剛讓我勸你。」

　　  離娘含笑搖頭：「什麼高枝不高枝的，別聽她胡說。」

　　  這些過於私密的事情，似乎不該過問。月皊猶豫了一會兒，還是問出來：「紅兒說的……是大殿下嗎？」

　　  「四年前，我得大殿下所救。後來他突然出事被陷害趕去邊地。再見時，我已經成了玉瀾畔迎來送往的笑臉人。他於我是救命恩人，可他卻覺得當年匆匆離京前沒有將我安排妥當，待我多了絲不該有的愧。」離娘頓了頓，「僅此而已。」

　　  離娘望著河面一盞盞飄搖的河燈，說得雲淡風輕。

　　  聽了離娘的過去，月皊聽得唏噓。人這一生的命數，說不定何時會有變數。她為離娘所遇的挫折心酸，又輾轉想到自己。

　　  她有時可以安慰自己如今也不算很差，可更多時候還是忍不住酸楚。尤其是這樣熱鬧的除夕夜。遠處斷斷續續的煙花爆竹聲，越發襯得她影單影只。

　　  明明只能聽見煙花爆竹聲，可她好像能聽見從家家戶戶傳出的歡聲笑語。

　　  「廿廿，你怎麼哭了？」離娘拿著帕子給月皊擦眼淚，「今天可不許哭哦。」