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月皊怔怔立在原地，唇畔已不自覺抿了笑。她仰頭望著換上的嶄新燈籠，認真道了謝。
小廝胡亂點頭，沒敢回頭。
破舊的燈籠換成了新的，在風中紅得艷麗張揚。其上的「江」字，既溫情又遙遠。
月皊仰著臉時，是一張皎皎笑靨，低下頭時卻掉下一滴淚。忍了許久的淚珠兒落在掌中的銅錢上。
她以前從不碰錢銀之物，嫌經過多人之手——髒得很。如今捧著不知名小廝贈與的幾枚銅錢，當若至寶。
月皊無聲側過身行了謝禮。離開前，她再次抬頭望了眼檐下的燈籠，後知後覺為何要更換，原來今天是冬至。
小廝坐在木梯上，回頭望著月皊離去的背影，唏噓一嘆。
江家這位三娘子，整個長安誰人不知她曾經的奢貴？皇家子孫的爵位還要襲一輩降一級，可江家的爵位卻是祖帝特允的世襲罔替。又有個公主娘，真真是瓊汁玉露嬌養長大。聽說價值連城的靈芝送過去，不過是磨碎了讓她養指甲，更別說續命用的人參，也只是剪碎了扔進溫湯里給她暖足之用。
十七，正當嫁的年齡。不管是軍功卓卓的少年將軍，還是滿腹詩書的尚書之子，又或是皇家子孫……這滿京城的權貴郎子那是任她挑選。甚至就連入主東宮，也是看她願不願。
可如今……
小廝又是一嘆，嘆人生大起大落，沒走到頭就沒個定數。
月皊前日才被帶過來，這兩日也沒出過屋，對這宅子的布置並不清楚。小廝說從西門出去，她便徑直往西走。這宅子住的工仆雖多，地方卻不大，方方正正，沒有江家府邸的亭台樓閣曲摺疊景。小小的西門，遠遠就能望見。
工仆們有的正要出去上工，有的已經下工回來。他們遠遠看見月皊，下意識地向一側避開，又在月皊走過之後，停下腳步，目光黏纏移不開。
幾個婆子坐在向陽處漿洗衣裳，說著的閒話斷斷續續砸進月皊耳中。
「還敢出門呢？也是個有勇氣的。我也是想不通，這種沒爹沒娘的下等東西這些年的享受都該折壽的！就該讓她在教坊里迎來送往，反正也長了張勾男人的臉。二娘子幹嘛花那麼大價錢將人買回來？」
另一個人噗嗤一聲笑出來，道：「你當二娘子是好心吶？這要是憑藉一張臉哄得哪個男人買回去養著，二娘子哪能消氣呢？二娘子以前滿肚子委屈不能把這狐狸精怎麼樣，如今還不得藉機好好踩一踩，放在身邊天天欺辱解氣？聽說小郡王從小乞丐堆里長大，刀尖舔血地走江湖，知道有人替自己享樂，還不恨透了她？二娘子將人買回去給小郡王暖被窩，那是送羊入狼口，要往死里折辱！」
「嗐，」又一個人感慨，「害得二娘子被休棄，這可是不共戴天的大仇。也難怪二娘子心狠……」
月皊已經走出了西門，身後的閒言碎語慢慢聽不見了。
她腰背挺直，唇畔掛著淺笑，仿若沒有聽見那些議論。只是若仔細瞧，才能看出她唇角的笑有一點僵。
巷子很長，兩側坐落一間間宅子，大多關著院門，見不到什麼人。只是冷清的巷子總會走到頭，隱約已能聽見喧囂。
當熱鬧的街市撲面而來時，月皊下意識地向後退了一步。
車水馬龍的瓦市像個巨大的陷阱，一張張笑臉也張牙舞爪起來，等著將她拉下深淵。
月皊攥著銅錢的手越發用力，骨節滲著白。
「廿廿，別怕。」
——耳畔響起幼時母親喚著她的乳名撫慰她的話。
月皊眨了眨眼，將眼睫上的濕意潤掉。她緩慢地舒了口氣，逐漸擺出一張得體笑靨來。
是的，不能怕。
有些路必須要走，有些事情總要面對。
冬至到，新歲便近了。本就熱鬧的瓦市更加人擠人，叫賣聲與談笑聲簇嚷著，嘈嘈雜雜。
月皊端莊地款步而行，喧囂在她經過後逐漸消了音。一雙雙眼睛落在她身上，帶著各異神色。
本朝民風開放，女子出門淡妝濃抹，從不避諱遮面。整個長安城，沒幾個人沒見過江家三娘子。
「假的」、「教坊」、「清白」、「小妾」等等零碎議論落入耳中，月皊心裡酸澀，臉上卻始終保持著得體的淺笑。她終於看見了藥鋪，在心裡稍微鬆一口氣，邁步進去。
店小二壓著新奇，包了副風寒藥遞給她。
藥鋪掌柜從樓上下來，看見月皊，趕忙擺出見了祖宗的笑臉迎上來：「三娘子今兒個怎麼親自來了？您要的靈芝我尋到了。是明兒個送去府上，還是您現在帶著？」
「我、我暫時先不要了……」月皊頓時尷尬起來。她是提過想要湘地的靈芝，做甲片時用。可是如今她還如何買得起？
藥鋪掌柜千辛萬苦去尋了靈芝，剛回來還沒喝上一口茶，對京中最近半個月發生的大事還一無所知。店小二趕忙將掌柜的拉到一旁低語解釋。
月皊轉身時聽見藥鋪掌柜的頹然抱怨：「我花大價錢買來的靈芝怎麼辦……」
月皊咬了咬唇，垂下眼瞼。
回去前，月皊又買了一個包子。買了藥，剩下的銅錢只夠買一個包子了。
花彤迷迷糊糊睡了一天，她起來時，便看見月皊在窗外手忙腳亂地弄藥爐子。
「三娘子！」花彤披了件衣裳趕忙出去幫忙，「您怎麼自己弄這個，倒是喊我一聲呀！」