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月皊幫江月慢貼好花鈿，沈元湘也過來了，帶來了她送給月皊的生辰禮物——她親手繡的一方帕子。
瞧著沈元湘額頭空空，月皊便也將她拉過來，幫她貼了一枚桃花花鈿。
幾個人又說了一會兒話，就往前院去。
沈元衡一手托腮，坐姿散漫得一個人坐在一會兒用膳的花廳里。見幾位娘子過來，他立刻站起身，立得也稍微端正了些。
小郡主李姝遙以前在洛北尋月皊時，也是認識沈家兄妹的。她笑盈盈打趣：「元衡，你給廿廿準備了什麼生辰禮？不會和去年一樣，又忘了吧？」
「哪能啊。準備了，準備了！」沈元衡笑著說，「一會兒開膳的時候就知道了！」
早些年幾個人年紀還小，沈元衡倒是每年都會和妹妹一起給准月皊準備生辰禮。只是年紀大了，總得避嫌。去年他推脫忘記。今年倒是真準備了，卻也是做到了避嫌的禮物。
「都坐下說話。」江月慢溫聲道。
幾個人都坐下。
沈元衡在坐下的前一刻偷偷望了江月慢一眼，又立刻低下了頭，確定縣主一眼也沒有看過他。
還沒到開膳的時候，幾個人閒聊著。先是談論了一會兒月皊將要搬去的地方，然後便開始天南地北各種閒談。
談著談著，話題便落到了今年的科舉上。
「元衡，你準備得怎麼樣了？」月皊望向沈元衡。
沈元衡在心裡暗暗叫苦。這就像大過年的親朋好友聚在一起，一個成績不怎麼樣的人忽然被拎出來當眾詢問成績。
偏偏，她還在這個眾人里。
「就那樣。」沈元衡坐姿端正腰杆挺直，「盡力而為不留遺憾就好。」
江月慢一邊慢悠悠地倒著花茶，一邊語氣隨意地說：「第一次參加，了解個章程就好。」
月皊點點頭，心想也是這個道理。她甜笑著說：「阿姐說的對，元衡你不要太緊張啦。」
「我沒緊張。」沈元衡順著月皊的話才能光明正大地偷看了江月慢一眼。
可惜，江月慢悠閒地品著茶，仍是沒有看他一眼。
「對了，現在不是流行賭紅嗎？」小郡主李姝遙笑著說，「我聽說現在外面好些地方開了莊，要賭誰能高中狀元。不若咱們也賭一個？」
沈元湘搖搖頭，柔聲拒絕：「今年的考生我也不認識幾個，我不賭了。」
沈元衡瞪她：「你都不知道賭你哥哥的嗎？」
沈元湘用一種一言難盡的目光望著沈元衡，到底是親哥哥，也不好當面說些讓哥哥丟臉的話，她艱難地點了點頭：「行，我賭我哥哥。」
必輸的賭局，沈元湘有點心疼自己的錢。
沈元湘的表情惹得幾個小娘子忍不住笑。
李姝遙笑著問：「小壽星，你壓誰？」
「這都不用想呀。」月皊道，「那肯定是戚平霄。」
「這麼確定？」李姝遙問。李姝遙來長安日短，對長安的才子們，只略有耳聞罷了，了解得還沒有沈元湘多。
「嗯。」月皊認真點頭，「都是這麼說的呀。遙遙你來京日短，自然不清楚戚平霄的學識。那可真是個滿肚子學問的人。若非上一回他家中有事耽擱了，沒能參加科舉，三年前他就能當成狀元郎！」
「表哥你過來了。」沈元衡最先看見走過來的江厭辭，站起身來。
江厭辭略略點頭，繼續往前走。
華陽公主身邊的馮嬤嬤看見江厭辭過來，趕忙將人請進去，又笑盈盈地請月皊也進去。
「就來。」月皊捏起桌上小碟里的指甲蓋大小的綠豆糕放進口中，才起身往屋裡去——故意沒和江厭辭一起進去。
華陽公主頗為感慨地說：「我這也算因禍得福，得了一雙兒女。」
她朝月皊伸出手，將人拉到身邊挨著她坐下，溫聲道：「你放心，你親生母親的事情，我會繼續幫你查，查一查你還有沒有別的家人在。」
「多謝阿娘。」月皊點頭。今日旁人給她過生辰，她不願意流露出低落的情緒，一直微笑著。只是她總是忍不住心裡難受，因為她會想到今日也是親生母親慘死的日子。
華陽公主哪能不懂小女兒的心思？縱使她用一張笑臉來藏。這話，她提一提，讓小女兒寬寬心，卻不適合在今日多說。華陽公主笑起來，道：「來，給你們兩個挑了生辰禮物，看看喜不喜歡。」
「有不少想法，最後請了師傅給你們做了玉佩。一模一樣的玉佩，代表著你們在母親心裡一樣重要。」
華陽公主將玉佩遞給兩個孩子。
羊脂白玉雕的玉佩，白得柔和。上面雕著江月和祥雲的圖案。江水是江家常用的紋路，月是團圓滿月，祥雲則代表著希望兩個孩子平安吉祥。
「多謝母親。」
「多謝阿娘。」
兩個人幾乎同時開口。
華陽公主望著江厭辭和月皊，忽然懷疑了一下自己選擇一樣的禮物是不是不太合適？這兩枚一模一樣的玉佩落在他們手裡，怎麼感覺更像定情信物？
華陽公主很快將這個想法從腦子裡趕走。
那段錯的姻緣既然已經過去了，她這個做長輩的，如今更不應該多過問，只能靜觀。
華陽公主的視線落在月皊的身上，一想到她明日就要搬出去自己住了，她心裡很是捨不得。