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常太息擺擺手, 阻止了上前布菜的人。他現在也吃不下去飯，常太息微嘆一聲，緩緩開口道：「殿下……」
常太息剛開口，卻被楚王打斷：「老師, 本王現在還有些奏章要處理，君兒住在長樂宮，不如先送你去看看她。」
常太息聞言，知道楚王是不想聽，看來不能急，先去看看君兒也好，正好問問情況，常太息復又道：「聽說君兒嫁給了蕭淵之子？」
楚王頓一頓，道：「政變後，蕭雨歇便不辭而別，不知去了何處，如今君兒住在宮中！」
常太息聽完蹙眉：「你是說蕭淵之子丟下自己夫人走了？」
楚王點點頭，常太息不由得抬頭嘆氣：「過去我與蕭淵也有幾分交情，蕭淵是個頂天立地的好男兒，不曾想，其子竟是貪生怕死之徒，實是家門不幸，辱沒先輩遺風。」
楚王聽完，微微垂目，對身邊的太監說道：「帶老師去長樂宮。」
太監領命。
文君坐在長樂宮的貴妃榻上，指尖輕撫著裝有她與蕭雨歇結髮的那枚荷包，不知在想什麼。這時，長樂宮門前的太監前來通報：「小姐，姑蘇常老先生求見。」
文君微驚，忙道：「快請。」文君忙起身去殿外相迎。
不一會兒，便遙遙看見太監引著常太息走了進來，文君看見常太息，眼中不由含了熱淚，盈盈下拜行禮：「君兒拜見恩師！」
常太息忙將文君扶起：「孩子，快起來！」
常太息扶起文君，看著她憔悴的面色，不由嘆息，她一介女流，本不該卷進朝堂這洪水猛浪里，可是楚王偏偏……為了達到自己的目的，任何可用的人，楚王都不會放過：「孩子，你受苦了！」
文君搖搖頭，家人死後，對她關懷最真心的，除了蕭雨歇，便只有常老先生了吧，文君哽咽，笑言：「君兒沒事。先生進來說話。」
文君引著常太息進入長樂宮正殿，親手奉上茶水，才在常太息對面的椅子上落座：「先生怎麼來了昭陽？」
常太息長嘆：「收到京中故友的來信，說殿下欲廢沄澤而自立，實在放心不下，所以前來勸阻。」
文君知道，如今的南朝只是表面平靜，一旦起了動盪，便如裝水的木桶，抽去一塊板一般，會引發一連串的動亂。
文君輕嗤一聲，低眉笑笑：「義父籌謀許久，眼下他是不會放棄的，怕是老師勸說無用。」
常太息何嘗不知道楚王的性子，但即便如此，他也得拼死一試，但他也需得做好楚王不聽勸阻的準備，常太息轉而向文君說道：「假如殿下不聽勸阻，需得準備一條後路。」
文君抬眼看向常太息：「先生請講。」
常太息落在上的雙手，不由的搓一搓腿面：「找一個靠得住的人，選一個南方地勢險要的郡，讓他去做郡守。到任後，減免賦稅勞逸，貼補貧苦百姓，修橋鋪路，處處與民恩澤，讓百姓感激朝廷的恩惠。一旦出事……」
常太息頓一頓：「一旦出事……那裡的百姓，便能與朝廷一心，成為抗敵的主場。」出此下策，也是萬不得已，希望，這一條後路，永遠用不上！
文君聞言，凝眸想想：「我倒有個合適的人選。」
常太息聞言，目光落在文君臉上：「說來聽聽！」
「先生的師弟，崇愈夫子的關門弟子——盧若英！」
常太息聽了恍然，他確實能夠勝任，忙問：「他人在何處？」
「現任京兆尹！與君兒有幾分交情。君兒可以安排先生和盧大人見一面。」
常太息點點頭：「我夜間便會出宮，辛苦你幫忙遞個帖子，明晚我去拜訪他。」
文君頷首應了，寫了帖子，喚來陸離出宮送去給了盧若英。
文君又添了茶水給常太息，問道：「先生所學淵博，握瑾懷瑜，若留在昭陽，必能像崇愈夫子一樣青史留名，為何要隱居避世多年？」
常太息聞言，啞然失笑，他輕捋一下花白的鬍鬚，笑道：「古往今來，在朝政中沉浮，有幾人能夠全身而退？朝政來回博弈，今日我贏了你，明日你又贏了我，沒有真正的贏家。再高的功名，不過千古轉頭歸滅亡，功，也不長久，名，也不長久。」
文君低眉含笑，常先生心中是在乎這個天下的，只是看得更透徹，可是，這樣看透後的清醒痛苦，遠比身在其中更令人難忍，不由感懷：「君子之守，君子之傷，不外如是。」
常太息似是想起了什麼，神色變得邈遠：「何來君子，不過是一介書生，無用的讀書人罷了。興亡千古繁華夢，詩眼倦天涯，吳宮蔓草，楚廟寒鴉非我所想，常某隻求數間茅舍，松花釀酒，來年還可有春水煎茶，如是足矣！」
長樂宮外，盛夏的蟬鳴一波又一波，明明是那般嘈雜，卻襯得這沉寂的宮殿，愈發沉寂……
如是一番敘話，文君留了常太息用晚膳，楚王本欲常太息留宿宮中，但常太息說什麼也不願，晚膳後，便獨自出了宮。
三日後，盧若英呈上了一道請罪摺子，摺子中言，因自己監管不利，京兆尹轄地的賦稅帳面有許多花帳，雖事已解決，但深覺辜負聖恩，故自請外放艱苦之地淮陰郡為郡守，體察民間疾苦，歷練才能，以報效皇恩。
楚王見了摺子，並未多想，既然知道自己無能，有這覺悟，他也樂意成全，倘若真能將淮陰郡治理好，再調回昭陽也不遲。楚王准了盧若英所求，封為淮陰郡郡守，即日上任，又挑了身邊合適的人，補上了京兆尹。