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「哼，這事如今我也是一筆糊塗帳,崔二你今日還是同我們大家說個清楚的好。」喬三叔見得崔煥的雙眼只在喬曉棠身上，當即冷哼一聲，面上也佯裝生了惱怒之意。
這段日子崔煥在國子監的表現的確是可圈可點，他如今雖不是崔煥的授課博士，可崔煥每日裡都會到他跟前行禮問安，然後又很是慮心地跟他請教學問。這一來二去，兩人之間的關係也是一天天的趨於緩和，喬三叔崔煥的看法也一天天的好轉起來，在人後還經常對他有褒揚之辭。
只是七八天前，崔煥突然走進喬三叔在國子監的書房，一本正經地遞上了自己的庚帖，還囑咐喬三叔一定拿回家去收好。這庚帖一向是父母長輩為子女商議婚事時所用，喬三叔自是明白這個道理，如今崔煥自個拿著庚帖前來，他哪裡肯接，只質問崔煥如何要如此。
「三叔，我已立志用心讀書上進，這庚帖只是表明我的決心而已。請三叔先替我保管著，我若是有懈怠之心，就請三叔將這庚帖退還給我，從今往後我再也不痴心妄想了……」
這是崔煥當時說的話，喬三叔聽得自是氣笑不得，他心裡這才明白過來，說到底這崔煥前來讀書的目的還是為他的侄女兒。喬三叔本不想理會他這稚氣舉動，可眼見崔煥一副鄭重其事模樣，他一時又不好再加打擊，正待語重心長以「好男兒不應拘泥於兒女情長」來勸說一番，不想崔煥卻是將庚帖往他案上一放，然後匆忙一禮，竟是轉身溜之大吉了。
看著崔煥逃也似的背影，喬三叔頓時只覺頭疼，可這紅通通的庚帖，放在經常有弟子出入的國子監書房又實在是扎眼，他只得收了起來帶回到家中書房，隨手又丟到書案抽屜之內。
這些日子過去，他都差點忘了這件事，卻不想今日採選司突然來人，他先是亂了陣腳，後廖太監提起喬曉棠並未定親一事，他突然間想起崔煥這庚帖來，當即心中一喜，頓時猶如絕處逢生，再顧不得許多，當即說出喬曉棠與崔煥已互換庚帖議了親事來。
果然，崔煥的庚帖一出來，那傲慢跋扈的廖公公當即露了慫軟，忙不迭就要帶人離開。喬三叔心裡既是後怕又是驚喜。這會兒採選司的人都走了，他又想想心裡卻有些不是滋味了。雖說拿出庚帖將採選司的人給轟走了，可是，自家的侄女兒這回是一定是要嫁給崔煥，這可是板上釘釘，再不容悔改的事情了。想到這裡，喬三叔心頭越發複雜，因此見得崔煥盯著喬曉棠，他當即就沒有好臉色了。
「二公子，我們還時快進屋坐下細說吧。」喬三嬸忙朝崔煥笑著道。
崔煥聽得這話忙道了聲謝，回頭又看了眼喬三叔，見得喬三叔沒說話，只率先往屋裡走了進去，崔煥這才鬆了一口氣，於是跟前幾人一道走了進去。
屋內，待丫鬟進來奉茶之後，喬三嬸屏退了左右，就剩了喬家四人及崔煥在。崔煥見得喬家幾人的幾雙眼睛都一起投到了他身上，尤其是喬曉棠一雙美目黑亮亮的，不時朝他好奇地瞥上一眼，他頓時覺得有些窘迫起來，於是清咳了一聲開口了。
「那個……我家老祖宗不得等著喬姑娘去家裡過節嗎，今天一大早就派了車來接的，可這半天不見人到，老太太就著急了，說底下人做事不當心，就打發我來接喬妹妹，走時還千叮囑萬叮囑的，一定要將喬妹妹快些接了去。不想這半路上就遇見派來的人了，說是沒接到人，還說看見了宮裡來的車……」
崔煥還正絮叨著，不想喬三叔聽得有些不耐煩了，揮揮手就打斷他道：「得得得……這些不重要，你快說重點的吧……」
崔煥突然被打斷，一時有些愣神來，喬三嬸見狀忙有些嗔怪地看了喬三叔一眼，而後笑著道：「二公子，你……你喝口水慢慢說。」
「好，多謝三嬸。」聽得這話，崔煥真的捧起了手邊的茶盞，飛快地喝了一口茶。
喬曉棠抬眼，見得崔煥這般忙亂的模樣，一時沒忍住彎起唇角就輕笑了下，不想崔煥也正好一眼瞥過來，見了她的笑意，瞬間有些失神的感覺。喬曉棠見他這樣，哪裡敢再看他，忙收回眼光又微垂了首。
崔煥見狀這才放下了茶盞，然後緩著聲音講敘了起來。
原來花朝節事發之後，崔煥心裡恨極了徐柔則，也知徐柔則自崔府離開必是懷恨在心，以後也不會消停，於是就想著在她身邊安插個眼線以防萬一。
這眼線的人選得是徐柔則身邊近身伺候的人，宋婆子自是不可能的，那只能自另外兩個丫鬟入畫與沁墨之中著手了。崔煥叫雲大娘私下去打聽過了，伺候過徐柔則的崔府下人說了，入畫平日裡比較闊綽也得徐柔則的歡心，而沁墨則顯得很是節儉，還經常被徐柔則責罵。
崔煥聽得這個消息，便令銀錘幾人去摸清了沁墨的底細。原來沁墨不是長興侯府家生的奴才，是城外一陳姓家的閨女。這陳家是普通莊戶人家，生有六個閨女，只得一個男孩。因著家中清貧，因此讓長相清秀的沁墨入了長興侯府為婢女，所掙月例銀子都省下來補貼家用了。
崔煥之後便讓崔府與沁墨相熟的丫鬟靈犀設法見了沁墨一面，靈犀直言告訴沁墨，她若是肯替二公子辦事，從此後他一家老小從此衣食無憂，不僅如此，還可以為他家幼弟請得一個學問淵博的夫子。
沁墨聽得這些立即動了心，她那幼弟今年才十歲，可自小聰穎，只在村中私塾讀過兩年書，便能識文斷字，談吐也勝於同齡人許多，一家人都對其寄於厚望，只困於家境不能為其請得一個好夫子。如今聽得竟有這樣的好事，再加上徐柔則平日裡多有薄待於她，沁墨當即一口答應了下來。此後，雙方便約定好了，沁墨隔個幾天都出侯府一下，靈犀則在她常去的巷子內等著，只要沁墨將徐柔則的一舉一動告訴給她就可以了。