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　　  「嗯……」姑娘也輕輕一笑。

　　  「想不到這中都城，堂堂天子腳下，也有這般孟浪輕浮的公子哥兒，可真是嚇死人了……」朱櫻說得一臉的餘悸。

　　  「對了姑娘，你剛才說的城南琵琶巷子，是個什麼地方？巷口進去第一家又是誰家？」朱櫻又一臉好奇地問了起來。

　　  「這還不明白？那定是姑娘隨口謅出來的地方，好叫那些人胡亂找一通的。」車外喬五哥笑了起來。

　　  「不，是真是有這個地方。」姑娘卻是搖了搖頭。

　　  咦？朱櫻與喬五哥都驚奇了起來。

　　  「城南琵琶巷子，是菜市集，進巷口第一家，是家專門殺豬賣肉的攤子。」那姑娘輕笑一聲。

　　  殺豬的屠夫家？兩人聽得這話，一時也忍不住大笑了起來，想想剛才那一身尊貴模樣的公子哥兒，帶著那四個耀武揚威的侍從，若是跑到殺豬攤子前，打聽什麼眉上有痣的小美人，定是要被人笑話死的吧。

　　  「姑娘還真是好急智，只是姑娘怎麼知道這菜市集，還知道殺豬攤子所在？」朱櫻又問了起來。

　　  「小時候有次跟著三叔家的哥哥出去玩，經過那集市看到的，就不知道這七八年過去了，那殺豬的攤子可還在？」姑娘頓了頓又添了一句，臉上也浮現一抹回憶之色來。  

　　  原來這姑娘姓喬，名喚曉棠。從前也是這中都人士，打小在這中都城裡長大，至七、八歲時才離開。喬父曾在朝中為官，八年前被調了外任到了秀州，一家老小也都跟著一道赴任。

　　  喬曉棠此次上京，乃是投奔其叔嬸的。喬家三叔現在國子監任博士，夫婦二人膝下只有一子，近一兩年來，喬三叔多次寫信想讓喬曉棠進京來。眼見著春暖花開，氣候適宜，於是喬父終於同意了喬曉棠入京，又讓家中老管家的兒子，自小習得一身好武藝的喬五一路護送。

　　  這一路上走了五六天，眼見著離城中不過二十里地，不過小半個時辰就能到喬三叔家，只是想不到就這會兒功夫還是出了事，前面載行李的馬車軋死了一隻大白鵝，又引出崔煥那般孟浪之人，還真是叫人捏了一把汗。

　　  「也不知是這城中哪家的公子哥兒，生得倒是副好模樣，只是可惜了，看他言行像是個紈絝子弟……」喬曉棠靠在車內榻眯上了眼睛，腦海里卻是不時浮現剛才那年輕公子的模樣。仔細再回想下，她心裡又隱隱地覺得，剛才那公子看她的眼神，不太像是單純地輕佻調戲，倒像是對她眉上的痣生了特別的興趣，好像還有什麼話要問她一樣。

　　  「難不成他有個久時不見的故人，與我一樣，這眉上生得一顆紅痣？」喬曉棠暗自思忖著，想想又覺得適才的事有些好笑，不由得彎起唇角輕笑了下。  

　　  第4章 你若見了他，切記避著點。……

　　  進了城，再行了差不多半個時辰，便就到了喬家三叔家所住的梧桐巷子，才到了巷子口，就見得有個小廝模樣的站在巷口張望著，見得有馬車行來，那小廝就上前打聽了起來。

　　  「你們可是自秀州來的？」小廝揚著嗓子問。

　　  「正是秀州送姑娘上京的，勞煩管事的去通報三老爺和三夫人一聲。」喬五哥慢下車速答話道。

　　  「原來真是姑娘到了，快隨我走就是了！老爺和夫人接到姑娘要來的信，喜得跟什麼一樣，算著日子估摸著這兩天能到，天天叫我在巷口候著。」那小廝說得歡天喜地。

　　  不多時，馬車在巷內一朱漆大門的宅院前停了下來。她雙腳才落地，就見得門前台階已是走來幾道身影來。走在最前面的那個，是個中年的婦人，面容生得白淨，眉眼含笑一臉可親之狀。

　　  「三嬸……」喬曉棠激動著聲音喚了一聲，忙又趨前一步行了禮。

　　  「曉棠，你可算是到了！」喬三嬸快步幾步上前了，一把扶了喬曉棠起了身，將她上下打量一番，臉上的笑意就越發多了。

　　  「小的時候就是個美人胚子，如今長大了越發好看了！」喬三嬸歡喜著聲音道。  

　　  「見過三夫人。」朱櫻與喬五哥忙也上前見了禮。

　　  喬三嬸忙叫他倆起了身，然後鬆開喬曉棠，轉過身，一把拽出站在自己身後的一個年輕人來。

　　  「你猜猜這是誰？」喬三嬸指著那年輕人問喬曉棠道。

　　  喬曉棠一抬眼，就見得眼前站著的人，高高的個頭，穿件細布襴衫，五官生得清朗，他朝喬曉棠笑著，神色稍稍有些拘謹。

　　  「是……九思哥哥嗎？」喬曉棠看著那年輕人，面上有些遲疑，說完又看了看他，竭力想從他臉上尋找從前的模樣。

　　  「曉棠眼力不錯，可不就是你打小就喜歡粘著的九思哥哥？」喬三嬸笑了起來。

　　  果真是堂哥喬九思，喬曉棠也笑了起來，笑完又露出一絲驚訝來，印象中，喬九思是個頑皮淘氣的，怎麼這八年功夫過去，他看起來這般斯文內斂了？

　　  「不用懷疑，他就是你九思哥哥，打小兒淘氣，也不知怎麼的，四五年前突然就開了竅了，將從前那些淘氣就改了，一門心思讀書，這性格也變了，不大愛說話了，你瞧，見著妹妹也沒了話……」喬三嬸看著兒子絮叨了起來。

　　  「九思哥哥！」喬曉棠脆著聲音喊了一聲，臉上笑意燦然。

　　  這一聲「九思哥哥」終於喚起了喬九思的記憶，他搓了搓手，也呵呵笑了起來。