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崔綾一聽就嘟起了嘴，走至鄭氏身側道：「娘，老祖宗留她下來，還不是見她生得狐媚想說給我二哥？我就讓翠兒帶她去了熙園一趟，二哥平日裡不是最不喜歡有人闖到熹園嗎？我心想著讓二哥見她頭一回就生厭，以後老祖宗再怎麼撮合不也就沒有辦法了嘛。」
「你倒是費了一番心思，可結果怎麼樣？我昨日在怡福堂都看見了，你二哥與那喬家女當著眾人可就眉來眼去的，還真是感謝你這個月老呢！」鄭氏一邊說著，一邊白了自家女兒一眼。
「我哪裡知道，二哥他怎麼突然就轉了性子啊。唉，從前有個徐柔則已叫人看著膈應，這下好了，又來一個，都擠破腦袋想嫁到我們來……」
「那又什麼辦法，你二哥總歸要娶親的！」鄭氏沒好氣道。
「娘，你也說過了，等二哥娶了親，這府里管家的權定是要交出去的。老祖宗這般偏心，什麼好處都只想著他們大房，到時候少夫人進了門，娘就不能管家了，我們這日子還怎麼過呀？」崔綾繼續嘟囔著道。
鄭氏聽得臉色頓時也有些發沉了，沉默了好一會兒才道：「你以後別和那喬曉棠過不去了。」
「為什麼？」崔綾一臉不服氣地道。
「你糊塗，你也不想一想，這喬曉棠和徐柔則比起來，她們哪一個好相與些？」鄭氏喝道。
崔綾一聽這話，頓時沒了聲音，在她心裡，徐柔則就是個綿里針笑面虎，加上又出身長興侯府，宮裡還有個做貴妃的姐姐做靠山。她一旦進了崔府做了世子夫人，這侯府上下還有她娘什麼事兒？可喬曉棠不一樣，看她模樣就是個怯懦性子，家世又不算顯赫，即使真嫁了進來，諸事那還不是由著她娘隨意拿捏？
「娘，我知道了。」崔綾前後想了一圈，終於明白過來，對著鄭氏點頭道。
「你也不必日日擔憂這事，只要她徐柔則不進我們家的門，旁人任是誰，也休想自我手上奪走一絲一毫的。」鄭氏隨即又安慰自己女兒道。
崔綾還想說些什麼，可這時見得外面已經有一眾管家媳婦等著進來向鄭氏回話，想想便起身離開了。
……
次日一大早，喬曉棠早早地就起了身，朱櫻已是忙著在一旁收拾了起來。崔老太太知道她一早要走，已叫人備些好些禮物出來，各色的布匹、吃食、小玩意，還有好幾樣價值不菲的金銀玉器，喬曉棠哪裡肯要，只將吃食及小玩意收了，其餘的皆都婉言謝絕了。崔老太太倒也沒有勉強她，只說以後想她了，還要派人接她過來府上住上幾日，喬曉棠一一應了下來。
早膳過後，外面有婆子進來說馬車都備好了。喬曉棠便與崔老太太行禮作別，崔老太太有些不舍，口中仔細叮囑了一番，然後才算流蘇領著人送她出門去。
怡福堂外，崔綺、徐柔則都趕來相送，崔綾、崔綰姐妹二人也過來了。正話別間，崔綰卻是沒頭沒腦地冒出來一句道：「怪了，二哥怎麼不來送送喬姐姐？」
喬曉棠聽得這話，一時臉上都露了些尷尬來。崔綺忙打岔道：「二哥嘛，定是與人約好一早就出門去了。」
「喬妹妹勿多心，表哥今日出門定是急了些，一時沒想起喬妹妹今日要回去的事。」徐柔則忙牽著喬曉棠的手安慰道。
「徐姐姐，曉棠怎敢勞二公子相送？」喬曉棠笑了起來。
一旁崔綾見得徐柔則一直與喬曉棠手拉著手，一副依依惜別的模樣，她忍不住冷哼了一聲，然後就開口了。
「二哥怕是昨天就已和喬家妹妹道過別了吧，我聽說二哥還拜喬妹妹做了先生，讀了好半天的書呢。」
崔綾這話一出來，徐柔則臉上的溫婉笑意一時就僵了下，不過片刻又恢復了正常。
「表哥自來這樣，興致一來，就愛別出心裁，記得我小時候頭一回來府上時，他還教我用彈弓打鳥，想想那些小鳥多可憐啊，表哥也真狠得下心來。」徐柔則笑著，一臉的心疼惋惜之色。
喬曉棠聽了也笑笑，幾人一邊往門外走著，一路上又不時說笑，待出了內院的大門，徐柔則和崔綺姐妹都停下來腳步，與喬曉棠一一拜別之後，喬曉棠上了轎子，有婆子領著小廝們過來，出內院往侯府大門去了。
馬車早早候在了門外，喬曉棠與朱櫻上了前面的一輛馬車，後面還有一輛，是兩個婆子並一個年輕些的媳婦子坐的，說是老太太特地交待了，讓他們一路護送喬姑娘回喬家去。
眼見離得侯府越來越遠，這兩天一直拘著的朱櫻臉上露了些笑意，話也多了起來。
「姑娘，那二公子之前不是一直對姑娘好著嗎？怎麼自昨天學認字之後，就沒再露面了，姑娘走了他也沒來送一下？」朱櫻說得一臉疑惑之色。
「許是記恨了我唄……」喬曉棠聽得笑了起來。
「怎麼可能，姑娘這樣的，哪裡會叫人記恨？」朱櫻也笑了起來。
「昨日我讓他寫了那麼幾大頁的字，他心裡能不惱嗎？」喬曉棠手靠在車內小案几上，伸手托著著下巴，說得有些漫不經心的模樣。
朱櫻聽得這話，想想昨日崔煥一邊寫字一邊苦大仇深的模樣，一時也覺得有些好笑了。
馬車不緊不快地趕著路，主僕二人不時閒話幾句，不多時車上就有些顛簸不似適才那般平穩，想是出了大街往官道上來了。又行了一會兒，便聽得外面車夫吆喝了一聲，然後車速突然慢了下來。