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劉九領著路上結識的幾個兄弟，在京城開了家腳行,就是專門給人搬運東西的。幹這一行需要和三教九流打交道,劉九做事有能力,有手腕，又有李晏在背後支持，數年間就把腳行開到了另外幾個城區。
在腳行之外，他又開了一家鏢行，接一些護送商隊，押運貴重物品的活兒。這兩門生意每天都能接觸到各種各樣的人，偶爾還能夠進出一些深宅大院，劉九就靠著這些源源不斷地替李晏收集各類消息。
很多時候，並不需要去刺探多麼隱秘的消息，通過一些表面的蛛絲馬跡也能夠整理出有用的情報，劉九也成了李晏在外的一大臂膀。李晏通常不直接聯繫劉九，若劉九有事報告，就讓人給王府送份拜帖和一些禮物。拜帖里通過事先約定好的暗號，寫出見面的地點、時間等信息。
李晏是看多了諜戰片得到的靈感，本著再小心也不為過的原則，他還教了劉九一些跟蹤和反跟蹤的技巧。兩人碰面的地方也多是些熱鬧的場所，匆匆聯繫過就分開，根本不會有人注意。
在劉九的心裡，王爺是他早慧又睿智的主公，做什麼事都好像心裡早有主意。他看到最多的是王爺從容不迫地籌劃事情的樣子，卻從沒見過今天這樣活潑有趣如同個真正少年人的王爺。劉九的目光閃了閃，又從程亦輝的身上輕輕飄過，就衝著他們點頭致意了一下，轉回頭，仿佛李晏只是個跟他搭訕的陌生人。
李晏也不以為意，笑呵呵地捋了捋鬍鬚，一副世外高人樣。此時球賽尚未開始，周圍人來人往的，還有小商販端著匾子賣糕點果子。劉九順手把一個牛皮紙包放在身旁，轉眼間，紙包就進了李晏的懷裡。
劉九兩眼直視著前方，口中輕聲道：「天氣轉涼了，我派人去收些好皮子，回頭給您送去。」他頓了頓，才又吞吞吐吐地說道，「有句話小人早就想勸勸您。您有本事，有手段，即便白手起家也能幹出一番事業，何必……依靠旁人，反倒壞了您的名聲。」
李晏驚訝地回頭看著劉九。這人在自己面前從來小心謹慎，半點不敢多言，今天竟會說出這樣的話，實在是出人意料。不過想到最近流言傳得這麼厲害，李晏也就瞭然了。
他知道對著劉九這樣性格桀驁的人應該是怎樣的說法，就笑了笑：「人活一世，我只遵照自己的本心過活。我願意結交的，必定是我中意的人，別人怎樣看我，我是不管的。」
李晏神情驕傲，顯得神采飛揚，劉九聽了面色微紅，訥訥地向李晏道歉：「是小人想岔了，爺想做什麼，又與旁人何干。」又坐了片刻，劉九才起身離開。
臨走前，他回頭望了一眼，正好和程亦輝的目光對上。劉九落在程亦輝身上的眼神從來都是冷冰冰的，跟他望著李晏時混合著恭敬、敬仰的目光完全不同。
程亦輝自然是認識劉九的。他知道這個人是小晏安插-在外面的暗樁，為人忠心耿耿，而且處事果斷，很得小晏的信任。可程亦輝也能感覺到，這人對自己有著明顯的敵意，原因當然不言而喻。
剛剛李晏和劉九交談的聲音很低，周圍又比較吵鬧，程亦輝只聽到些隻言片語，想也知道這人絕不會說自己的好話。他淡淡地朝劉九掃了一眼，根本沒把這人放在心上。
從以前到現在，喜歡小晏的人不知凡幾，他要是把這些人一一記掛在心裡，估計早累死了。小晏習慣了別人對他的喜愛，根本不會在意這個人，程亦輝就更不會在小晏面前提起他的名字了——他才不要小晏對別人有印象呢。所以，不論過去多久，這個人在小晏的心裡永遠都會掛著「可靠的屬下」的標籤。
程亦輝笑著把小晏的兩隻手都握在手心裡，感到小晏的手掌暖烘烘的，才放心了。為了扮平民老百姓，他們出門也沒帶手爐和手套。不過今天天氣很不錯，陽光和煦，照在身上暖暖的，他們又穿著棉袷衣，倒也不怕受涼。
李晏感到一雙手都被亦輝哥握住了，就偏著頭，笑得眉眼彎彎：「不冷，我手暖和著呢。」
「冷了就揣我懷裡，千萬別凍到。」程亦輝也笑著點點頭。
沒多會兒，一陣鑼鼓齊鳴，兩支球隊排著隊進了球場，開始在場邊活動身體。人群越發喧鬧起來，有激動的球迷站起來大聲喊著喜歡的球員的名字，聽說有不少球技好的球員去外面吃飯都不用掏錢，果然無論哪個時代都是有崇拜球星的。
熱身活動沒有持續多久，幾名一身黑衣、脖子上掛著竹哨的裁判也上場了，比賽正式開始。比賽的場地和規則都完全由李晏設定，主裁、邊裁一應俱全，足球由十幾塊牛皮縫製而成，中間塞著充了氣的豬膀胱，看起來還是很正式的。
李晏看得很投入，程亦輝對球賽不大感興趣，時不時回頭看看小晏。到中場休息時，他去茶水房買了壺熱水，又從荷包里掏出一小袋的五香牛肉粒和牛筋塊，給小晏先吃了墊墊肚子。
李晏最喜歡吃這樣的零嘴，有嚼勁，他不喜歡那些甜糕之類的甜點心，廚房就學會了製作各種口味的牛肉乾。這個時代禁止隨意宰殺耕牛，家裡牛死了都要去衙門登記，於是程亦輝和李晏的莊子上就經常會有牛因各種意外「暴斃而亡」，負責登記的小吏都習以為常了。
他嚼得津津有味，那香味引得周圍人紛紛側目，結果不小心掉了一點牛肉渣在鬍子上，頓時毀了他高人的形象。「鬍子果然很麻煩，留鬍子的人喝湯吃飯要是不小心也會沾上吧。」李晏忍不住笑起來。