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「……我有一舊友，屢試不第，後去了慶王府做幕僚。今日我得了他的來信，他在信中提起一事，道藩王府曾有秘客數次來訪，慶王親自接待。那秘客進出皆遮掩面容，但我那幕僚曾遊歷於宣府大同以北，和蒙古人打過交道，一眼認出，那秘客所乘馬車的車夫，是蒙古人所扮。」
陸則沒有作聲。大梁開國，邊關就不太平，但當時百廢待興，前朝的苛稅重賦壓得百姓喘不過氣來，中原大地分裂多年才得以一統，因此朝廷無力再去邊關擅動兵戈。但蒙古人虎視眈眈，也不可小覷，一旦鐵騎南下，順天府必定不保，開國高祖便給北邊布下兩道防線，以保大梁安寧。
這第一道，便是衛國公府。陸則祖上驍勇善戰，是高祖的左臂右膀，數次救高祖於危難之間，高祖秘詔當時的衛國公入宮，託付重擔。世人不知二人促膝長談，說了些什麼，只知道第二日，衛國公出宮，自那日起，衛國公府世世代代以鎮守九邊重鎮為己任。
如果說第一道是為了防禦外敵。那這第二道，便是實打實的謀求日後了。
高祖深謀遠慮，將諸子分封於北，積蓄力量，為的就是有朝一日，待國庫豐盈之時，大梁可負擔得起與蒙古一戰，到那時，諸藩王聽皇帝號令，合力北上，必可令蒙古滅族。
高祖自知自己有生之年，不可能等到這一天，但也將希望寄託於後人身上。他的一番苦心，起初還有些成效，直到高祖過世，繼位後的新帝深受儒學影響，仁厚有餘，卻沒有繼承高祖的鐵血強硬。
各地藩王失了高祖鉗制，漸生異心，吃穿用度、祭祀等諸禮，一度逾制。都是皇室血脈，憑什麼皇帝可以端坐順天府，他們卻要給皇帝賣命打仗，北地清苦貧瘠，遠不如京城繁華。藩王漸漸失控，後來是當時的衛國公鎮壓住了局面，一直僵持至今。藩王雖未曾再起波瀾，卻再沒有在抗擊蒙古一事上，出過一兵一卒。
高祖苦心設下的「第二道防線」，也就近乎於無。
「此事我知曉了，我會派人去探查。」陸則垂下眸，冷聲道。藩王如果跟蒙古勾結，那邊關便必不會太平了。
嚴淮微微鬆了口氣，此事事關重大，他不敢有半點耽誤，收到信便立即派人去刑部尋人了，只可惜遲了世子一步，世子先與謝大人走了，他不好派人去尋，怕叫旁人看出什麼，才一直等到陸則回府。
「也許是我那友人看錯了也不一定，慶王到底與皇室同宗，一脈相承。未必幹得出背祖之事……」嚴淮想了想，謹慎地分析道，「且蒙古人當皇帝，對藩王也沒什麼好處。皇室亦未提過削藩一事。」
陸則聽了這話，卻面無表情，抬起的眸中，透出森森冷意，「勾結與否，查了就知道了。」
嚴淮也頷首，忍不住感慨道，「昔日高祖苦心經營，分封諸子，大概也沒想到有這一日。」
二人談過正事，一前一後從內室出來。天已經黑透了，屋外侍衛把守，屋檐下、廡廊上的縐紗燈籠，散發著幽幽的光，在夜風裡輕輕搖晃著。
走出書房，沿著廡廊朝外走，嚴淮想起自己先前尋陸則無果一事，便問，「小謝大人尋世子，可是為了他父親謝大人一事？」
「敘舊罷了。」陸則負手朝前，隨口道。走到拐角處，便停下步子，道，「天色已晚，先生家中如無事，便宿在府上吧。」
嚴淮卻是推辭了，「還是不勞煩世子了，今日小女攜子歸家，我與內子說好了的，要回去用晚膳的，家中現在怕是還在等我。」
陸則便不再說什麼，點了點頭，叫來侍衛送嚴淮回去。
等他回立雪堂，江晚芙已經用過晚膳了，丫鬟們正燃了艾草，熏驅屋內的蚊蟲。秋日蚊蟲比夏天還毒，江晚芙有孕，以往驅蚊用的香囊也用不得了，只能用這笨方法。惠娘一看他進來，便先示意丫鬟出去，上前恭敬詢問，「世子，可要叫膳？」
陸則隨意點了點頭，走到阿芙身邊，看她剛好將手中一個九重蓮瓣白玉小碗放在榻案上，順手端起，喝了口，甜津津的，一股秋梨味，果是她一貫喜歡的口味。
江晚芙看他邊喝邊皺眉的樣子，忍不住抿唇一笑，仰臉看男人，道，「夫君不是不愛喝梨子水？」
陸則也就是隨手一拿，很快便還回去了。晚膳還沒送上來，兩人便坐在羅漢床上說話，江晚芙道，「……白日裡，我去了趟明思堂，見著了小侄兒，小小一團，拳頭就這麼點點小……」她說著，一邊用手比劃，眉眼都柔和下來了，「很能睡，大嫂想讓我沾沾喜氣，便叫我抱抱他，結果那孩子換了人抱也不醒，很是乖巧。你若是見了，肯定也喜歡。」
陸則看著她拿手比劃的模樣，神色也漸漸柔和。
「不過，」江晚芙低頭摸了摸自己的小腹，那裡還是不怎麼明顯，吃飽了飯、還吃了大半碗梨子水，也就略微鼓起一點點。但她摸得很溫柔，小聲地道，又像是對陸則說，又像是對孩子說，「我們的孩子，頑皮些也沒關係，健健康康的就好了。」
陸則伸手，大掌撫住小娘子的小腹，輕輕地摩挲了一下。
良久，江晚芙聽到他「嗯」了一聲。
天底下的父母，多是這般盼望的吧。
第146章 明安
早晨起來，下了綿綿的秋雨，淅淅瀝瀝地，打濕了院裡里舖著的青石板地面。這樣的天氣，肯定是不好出門的，本來江晚芙還打算去給陸老夫人請安，只是還不等她出門，福安堂便來了嬤嬤傳話，道，「老太太叫您別過去了，雨天路滑，您在屋裡待著，她老人家才放心。」