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賜婚的聖旨已經下了幾個月了，京城到蘇州，一來一回，路上就耽擱了許久。江父又是地方官員，虧得入冬後本來就有地方官員進京述職的傳統，否則他一個地方官員，是不能離開轄地這麼久的。
饒是如此，不等過年，他們也是要趕回蘇州的。
所以，婚期大約只會早，不會晚。
果不其然，江晚芙用過午膳，正在院裡曬梅花干，她打算用這些梅花做個靠枕，擺在屋裡，淡淡的香，靠著仿佛置身於梅樹下一半，又愜意又風雅。
剛晾好，正屋就來了人，是楊氏得用的心腹嬤嬤，見了江晚芙，倒是恭恭敬敬磕頭行禮，得了應承，才起身道，「奴婢來傳夫人的話，大娘子同衛世子的婚期，定在下月初九，還請大娘子安心待嫁。」
說罷，還不忘說了幾句吉祥話。
江晚芙倒早就猜到了，今日肯定是要把婚期定下的，只是下月初九，倒比她想像的還要更早一些，點點頭，惠娘就送那嬤嬤出去了。
過了會兒，惠娘回來，搖頭道，「還真是稀奇了，頭回見這婆子給娘子磕頭，這畢恭畢敬的模樣，要不是那張老臉沒變，我還真以為自己認錯人了呢。」
這等子婆子，在正院伺候的，哪個不是拜高踩低的，知道她們娘子不是楊氏親生，便橫豎不是鼻子不是眼睛的，往日見著了，擺著個架子，屈個膝蓋，都覺得自己委屈死了。
如今倒是知道怕了，竟還磕起頭來了？
江晚芙聽了這話，倒是沒說什麼，她如今就是要繼母忌憚她，繼母越忌憚她，越不敢把那些下三濫的手段，用在阿弟身上。
這後宅婦人的手段，最是殺人不見血，送幾個貌美勾人的丫鬟，都算小伎倆。
楊氏是長輩，他們是晚輩，本來就矮一截，楊氏想拿捏他們，多的是法子。譬如在阿弟備考的時候，楊氏來個「病入膏肓」，阿弟生為人子，自然要侍疾，如何有功夫念書？若不去侍疾，本朝可是以孝治朝，不孝的大帽子一戴，別說科舉，就是出門結交好友，旁人都恥於同你來往。
這些手段，說出去難聽，可用起來，卻往往能夠事半功倍。
楊氏如今不用，不過是還不到這個時候，這種法子到底上不了台面，用個一次兩次，倒也罷了，若三番五次來這一手，對她的名聲也不好。她畢竟還有一雙兒女，不敢做得太過分。
這些道理，江晚芙懂，惠娘自然也知道，感慨一句後，就道，「奴婢方才聽人說，小郎君今日去國公府，很是得陸老夫人喜歡，非要留他在府里念書。同國公府幾位郎君，尤其是陸四郎君，兩人頗為投緣。」
話音剛落，卻見纖雲走了進來，福了福身，道，「娘子，立雪堂的綠竹來了。」
「綠竹？」江晚芙倒是一愣，之前來傳話的，一直是常寧，今日怎的換了一個，她也沒多想，點點頭，「讓她過來吧。」
纖雲應下，轉身出去，過了會兒，便領著綠竹進來了。
她穿著身鵝黃的襖子，規規矩矩福身後，道，「世子說，江小郎君剛來京城，他帶著他出去走走，恐娘子憂心，特叫奴婢來說一聲。另外，世子還叫奴婢給娘子帶句話，婚期已定，娘子只管安心待嫁，其它的事，他一概會處置。婚期雖緊，但必不會委屈了娘子的。」
綠竹到底是個沒出閣的小丫鬟，說這話時，不由得紅了臉，頭壓得低低的，說罷，就不作聲了。
江晚芙也聽得面上一紅，才算明白過來，今日怎麼換了綠竹來傳話。這些話，若換了男子來傳，那便不合適了。
她緩了緩面上的熱，才輕輕開口，「我知道了。」
綠竹福身退出去，纖雲趕忙跟上，送她出門。
第42章
婚期定在十二月初九，掐指算一算，倒有整整一個月，仿佛不算短，可真過起來，卻像捧在手裡的一捧沙子似的，什麼時候從指縫流走，都不曉得。
沒幾日，國公府就來下聘了，江晚芙是待嫁女，自然不適合露面，只在屏風後，略回了國公府請來下聘的宣國公夫人的話，那聘禮的禮單，直接就送進她手裡了。
一本紅冊子，封皮上用金粉勾出纏枝葡萄和石榴花的圖案，都是兒孫滿堂、多子多福的好寓意。厚厚一疊，江晚芙翻開看了幾眼，差點沒被那上頭寫的各色珍寶迷花了眼。
外頭宣國公夫人倒還笑吟吟與楊氏說話，倒也沒什麼架子，捂著唇笑道，「今日得見貴府娘子，實在是溫順恭謹的好孩子，夫人有福，將女兒養的這樣好。」
楊氏坐在那圈椅上，訕訕笑著，口裡還謙虛道，「國公夫人過譽了。」
宣國公夫人卻是柔柔一笑，卻是話鋒一轉，「我也是當娘的人，如何不知養女兒的難處。那樣小小一團，養到這樣嬌俏可愛，轉眼就嫁去旁人家，自是千般不舍，萬般不忍。但咱們都是明事理的人，哪能強留在家裡，也唯有將那嫁妝備得厚厚的，好叫孩子們有傍身之物，才不負養她這些年哪……」
楊氏面色一僵，捏著帕子，擠出個笑來，「夫人說的是，是這個理。芙姐兒這孩子，雖不是我親生，卻也是我看著長大的，如今要出嫁，又是遠嫁，我也是寢食難安，唯有將那嫁妝備得厚厚，才能安心幾分。」
宣國公夫人飲了口茶，聽了這話，放下茶盞，紆尊降貴握住楊氏的手，連聲道，「真是可憐天下父母心啊。夫人放心，我昨兒才去了衛國公府，老衛國公夫人提起你家孩子，是讚不絕口，我這姑姑啊，性子最是和善，再者我那表嫂，雖貴為公主，平素卻沒甚架子，你家孩子進了這國公府，譬如進了福窩一般，委實不用發愁。你這當娘的啊，儘管放心就是。」