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劉兆縮了縮肩，看了看前方，想起剛才那隻晦氣的貓，昏昏然中生出了些莫名其妙的念頭：
他最近是不是，有些流年不利？該不會是犯了什麼太歲了，好似從去年起，就諸事不順啊。明日讓太子妃安排場法事吧，驅驅邪也好……
這般想著，宮門已經近在眼前了，劉兆趕忙拋開這些雜七雜八的念頭，略微打起幾分精神，踏了進去。
這一晚，這對天家父子究竟說了點什麼，外人無從知曉，就連貼身伺候帝王的高長海，都不得而知。只知道，到天明的時候，身份尊貴的太子爺，是踉踉蹌蹌從宮門內走出來的。
然後，翌日早朝的時候，宣帝當堂叱責孫家教子無方，皇帝說這話的時候，是沒有留一絲情面的，語氣嚴厲得厲害。
「……朕才下的聖旨，說要封城。爾等身為大梁官員，不上行下效，便也罷了，竟為一己之私，四處鑽營，結黨營私，到處求情。朕還不知，朕的話，何時這樣不頂用了，爾等視若罔聞，權當耳旁風了去。究竟是爾等膽大包天，還是朕對你們過分寬容？！」
被點了名的孫盧，孫皇后嫡親的兄長，撲通一聲就跪了下去，還不及辯解，已經被拉了出去，大殿外，打了五十大板。
眾人垂首而立，聽著身後傳來的板子結結實實落在皮肉上的聲響，和那從高到低的痛呼聲，不敢東張西望，個個將頭深深埋了下去。
宣帝靠在龍椅里，低下頭，神色淡淡打量著文武百官，從最前的張元，一一掃過，眼睛裡淬著冷色。
他還沒死呢，這一個個的，就搭上儲君了。
孫家、胡庸。一個他一手捧上來的皇后母族，一個他一手提拔、視為心腹的臣子，再這麼下去，這整個朝堂，都投靠太子了。
連東宮傳話的宮人都知道，「……殿下可是儲君，劉大人要三思而後行才是。」不過東宮一個太監，都敢說出這麼大逆不道的話，太子怎麼想，文武百官又怎麼樣，早就昭然若揭。
說句難聽的，這底下跪著的，有多少是真心跪他，又有多少，是早就投靠了儲君，盼著他這個皇帝早點殯天，好給新帝騰位置。
宣帝越想，越覺心寒，臉上寒意越深，疑心這種東西，就像種子，一旦埋進土裡，就會慢慢地、慢慢地，生根，往土壤深處生長出根系，從外面看，毫無徵兆，直至遇甘霖日光，然後便是一夕之間的破土、發芽。
宣帝的疑，便是如此。
……
幾日後，天已經漸漸開始熱起來了。
立雪堂小書房裡，姚晗坐得直直的，安安靜靜描紅習字。
江晚芙在一旁坐著，桌上擺了杯茶，都已經涼了，但杯口卻還是滿的。纖雲進屋來，摸了摸茶盞，想端下去換一盞，怔怔出神的江晚芙才察覺到，抬起眼，搖搖頭，「別換了，放著吧。」
纖雲屈膝應下。
江晚芙看了眼姚晗，小孩兒難得沒有心浮氣躁，認認真真低頭描紅，她便悄悄走出去了。這幾日，她心裡浮躁得厲害，覺得什麼事情都是亂糟糟的，總是做夢，醒來卻又不記得。
走到庭院裡，有一絲涼風拂面而來，只是一瞬，但也叫江晚芙感到片刻的輕鬆，她照舊走到架子邊，葡萄藤已經爬的很密了，密密麻麻的，被烈日曬得有些蔫頭巴腦的，葉子邊緣捲曲著。
江晚芙仰頭去看架子上的葡萄串，感覺像是長大了一些，但仔細一看，又好像是她的錯覺，還是花生米大小。
她看得脖子都酸了，才從架子下走出來，到廡廊上，惠娘已經等了她有一會兒了。為了江容庭的事情，惠娘急得有點上火，鼻子上長了一顆火癤子。她屈過膝蓋，就朝江晚芙愁眉苦臉道，「二夫人剛才派人過來，二老爺跟人打聽了封城的事，還是沒解封的消息。」
因為施粥的緣故，衛國公府是自封了幾日的，直到全部查過一邊，確定府里沒有人染上瘟疫，幾位爺才開始上值。莊氏大抵是記著她的恩，便每日都派人過來遞消息，比起她們這樣深居內宅的婦人，自是陸二爺這樣，官場上認識的人多，消息也靈通得多。
要是陸則在府里，也就不用去欠二房的人情了。他比陸二爺厲害得多了，但府里的事情，阿弟被留在城外的事，她都不准常寧跟陸則說，自己給他寫信的時候，也是報喜不報憂。
他在外頭就夠忙得了，打仗不是什麼容易的事，蒙古又不太平，老可汗死了，蒙古跟他們中原的規矩又不一樣，既不設太子，也沒有什麼嫡子庶子的，幾個兒子爭得頭破血流，看保定亂了，就有想來保定咬一口的。
陸二爺跟陸三爺隨口提起幾句，江晚芙聽得認真，記在了心裡，更是不肯拿府里的事情去分陸則的心了。
「我知道了。」江晚芙輕輕點頭，沒說什麼，回了正屋，又叫纖雲把去年做的荷葉茶翻出來了，叫她送去給惠娘。荷葉茶能清火。
到了下午，纖雲替膳房來問話，問江晚芙想吃點什麼，江晚芙想了半天，都說不出個一二來，她以前胃口很好，倒不是吃得有多麼多，而是總有饞的時候。下雨了就想吃熱鍋子，看見湖裡冒尖的荷葉，就想吃荷葉包飯。
有次她看見榆錢樹綠油油的，還叫小廝架了梯子，爬上去摘了一籃子的嫩榆錢，讓膳房做榆錢餃子。陸則回來後，看見端上來的餃子，露出疑惑的神色，她還饒有興致地跟他解釋了好一會兒。