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說著，他叫高長海去書房把虎符取了過來，擺在桌上，朝陸則的方向推過去。虎符停在他面前，近在咫尺。當初陸則奉命重整三大營，後來虎符便一直在他手裡。
陸則掃了一眼桌上虎符，並沒有伸手去取，搖頭淡聲道，「虎符原本就該由您保存，臣留著反倒是逾矩。搜查公主府一事，確實是微臣做得不對，當請示陛下後再行事。皇室威嚴不可冒犯，臣自願領罰，並無怨言。此番告假，也絕非衝動之舉，確如摺子陳言那般，臣岳母早亡，內子自幼由岳父撫養，感情甚篤，此番歸家，也是為了行孝。」
宣帝聽了他這番解釋，不似作偽，又看他當真打定主意不要虎符，便也信了。露出笑，點頭道，「你不怪朕就好。既然如此，朕准了你的假便是。」說完，又叫陸則陪他下棋。
高長海忙進來擺好棋盤，二人入座，宣帝先落一子，陸則緊隨其後，隨手端了一旁擺著的茶水，雨前龍井，茶湯透亮，陸則沾了沾唇，便輕輕地皺了皺眉，放下了。
剛送來的茶，卻是冷的。
他抬眼看向對面的宣帝，他也正好端起茶喝了口，神情沒什麼異樣。
陸則疑惑地皺了皺眉，沒有作聲，繼續陪著帝王下棋。
等棋下完，雪還沒停，宣帝要去聽天師念經，陸則獨身一人出來，高思雲撐了傘出來送他，恭恭敬敬的。一直到內宮宮門口，才止住了腳步，恭敬道，「世子爺，奴才便送您到這裡了。」
陸則一直沒說話，此時聞言看了眼高思雲，他其實不怎麼記得他。當時從劉兆手下救他，也不過是看他被幾個人按著，頭都打破了，血流不止，卻還是不肯從了劉兆，不要命掙扎著。有骨氣的人，總是值得人幫一把的。於是，他便把他調走了。後來在御前看見他的時候，陸則也沒想起自己幫過他，現在這個身形修長的青年，和當初那個雌雄莫辯的少年，就像是兩個人一樣。
直到他主動提起當年之事，一副眼巴巴要報恩的樣子，陸則才把他和那個被劉兆壓在身下的少年對上號。
高思雲被陸則看得心中惴惴，不明就裡，「世子爺？」
「無事。」陸則搖搖頭，轉開視線，緩步走進漫天的風雪裡。宮門處有專門負責給官員打傘的侍衛，忙上前替他撐傘。
……
正月十二，陸則送母親永嘉公主出京，去往固安玉霞觀，位於山林之間，十分寧靜。永嘉公主到後，先沐浴更衣，去拜了三清神像，才來尋兒子說話。此處清修的都是坤道，陸則身為男子，不宜閒逛，更不便久留，今日就要動身下山。
永嘉公主緩緩走進來。她到了後，便換了身素雅樸素的裙裳，她身上有那種寧靜不爭的氣質，換下華服，仿佛很輕易地就融入了這座山林間的道觀。
陸則見她進來，起身道，「母親。」
永嘉公主點頭，神情有些心疼地看著兒子，有些不贊同地道，「叫你不要來送，你偏要來。這觀里又不許外男留住，你不是還要連夜下山？來來去去的，也太折騰了些。」
陸則倒是只微微笑了笑，「母親離家，兒子自然是要送的。」說著，斂了笑意，望向永嘉公主，輕聲道，「此處清靜自在，倒很養人。您入春後一貫容易犯咳疾，平日裡要多小心些。山間清寒，要記得添衣。」
永嘉公主笑著應下，溫柔看著兒子，搖頭道，「這些我自是知道的，你無需操心我這裡，好好陪你媳婦出門便是。」說完，又怕天色太晚，下山的路不好走，便催陸則快些下山。
陸則應下，出了道觀，山林間隱匿著蹤跡的護衛出來，跪下行禮，為首之人開口，「屬下烽孟，見過世子爺。」
陸則點頭，「何時到的？」
烽孟忙答話，「三日前到的，國公爺命屬下帶人先來布置。」
這幾日，他們把這個玉霞觀上下里外都摸了個遍，絲毫不敢懈怠，生怕留下一個漏洞。
說罷，烽孟從懷中取出一封信件，拱手奉上，「世子，這是國公爺命屬下帶來的。」
陸則接了信，沒有和烽孟等人再說什麼。烽孟負責掌管父親身邊的暗衛，是父親的心腹，父親派他過來，想必是深思熟慮後的決定，再加上他明面上留下、在道觀四周駐紮的護衛，即便派兵來攻，只救下母親，也是綽綽有餘的。
陸則下了山，翌日動身回京，來時是坐的馬車，回去卻是騎馬，腳程比起來快了許多。他回到府里，正是夕陽西下的時候，天邊的雲染得通紅，赤色雲霞，像是火燒一樣。僕婦在院子裡灑掃，江晚芙這個時候，剛用過晚膳，被惠娘扶著，正在迴廊上慢慢地走。
邊上的葡萄藤都枯黃了，藤也耷拉著，江晚芙擔憂地看著，有些可惜地跟惠娘說，「明年怕是不長葡萄了……」
惠娘也覺得太可惜，當初她費了好大勁才弄來的，但京城太冷了，這個冬天又是雨又是雪的，活活把藤給凍死了。下人怎麼侍弄，都救不過來了。她便安慰著自家主子，「……往年沒有這麼冷的，今年也不知怎麼的，只怕是熬不過了。等明年開春了，奴婢再叫人移栽些兩年藤來。」
二人正說著話，忽聽一丫鬟驚訝地叫了聲世子。江晚芙忙回過頭，便看見陸則從迴廊盡頭的門外走來，身後是赤紅的晚霞，染得他雲白衣衫也半紅了一般。
陸則疾步而來，很快便到了她面前了，伸手抱她。