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江晚芙答應下來，叫纖雲給那傳話的嬤嬤拿了賞錢。
惠娘一聽不用出門，也鬆了口氣。
過了會兒，江容庭便過來了，手裡拎著個食盒，遞給纖雲，邊朝長姐笑眯眯地道，「前幾日在學堂，有個同窗帶了些糖芋艿來分，我嘗過後覺得跟小時候的很是相似，問了地方，買來給阿姐嘗嘗。就是那家老婆婆挑著擔子來賣的，我小時候，阿姐你總是買來我吃的，阿姐還記得麽？」
「怎麼不記得。」江晚芙自然還記得，叫丫鬟搬了椅子來給他坐。
纖雲接了食盒，便從中端出兩碗糖芋艿來，遞於江晚芙和江容庭吃。江晚芙吃了一口，就朝纖雲道，「給晗哥兒也送一碗去。」這種蘇州的小吃，在京城能吃到正宗的，是很難得的。
纖雲應下出去。江容庭便繼續說話，他雖然沒娶過妻子，但還是聽人說，有孕的婦人一定要心情愉悅才好。但以長姐如今的身份，陸家的門第，她也很難出門。因此每次從國子監回來，他都會過來陪陪長姐。今日也是一樣。
「今日街上極是熱鬧。酒樓里人滿為患的，我去買糖芋艿，險些被人踩掉了鞋。」江容庭笑眯眯說著自己的糗事，故意逗長姐開心。
江晚芙抿唇笑，然後扭頭問惠娘，「今天是什麼日子啊？我怎麼不記得。」
惠娘很喜歡姐弟倆和樂融融的模樣，總叫她想起姐弟倆小時候，住在老夫人院裡的時候。只是那時是娘子護著弟弟，如今小郎君長大了，知道護著姐姐了。她笑著答話，「不是什麼節慶吉日。不過奴婢聽採買的人說了一嘴，今天明安公主進城，那些人怕是衝著這去的。」
惠娘這麼一提，江晚芙便想起來了，前幾日在裴氏那裡，還聽二嬸提起過這事。只是她當時沒太放在心上。
江容庭繼續說起其他事。惠娘在一旁，用銅勺撥了撥爐子裡的炭，讓屋裡更暖和些。
下雨天，屋裡便格外地安靜，只聽得見淅淅瀝瀝的雨聲。
烤著爐子，身上暖烘烘的，主僕幾個圍在一起說著話，既舒服又閒適，有種偷得浮生半日閒的愜意。
……
刑部最近事忙，陸則便留在刑部，與官員一道用的午膳。用過午膳，各官員便跟他打過招呼，退下去繼續忙了。陸則卻得了皇帝的口諭，宣帝詔他進宮。
他起身撫了撫官袍，乘馬車入宮。秋雨綿密，下了一上午也沒停，他進殿時，肩上都籠著淡淡的水汽。
宣帝見他，便叫他過去，陪他對弈。
陸則行過禮，坐下陪宣帝下棋。角落裡放著的瑞獸香爐，點著龍涎香，淡淡的煙，從香爐頂部的白鶴口中，徐徐吐出。
一局棋不過一個時辰，中間高長海進來了幾回，說官員求見，宣帝也都只擺擺手，一句「有什麼事去尋內閣」，便打發了。
陸則看在眼裡，沒有作聲。他這舅舅本來就是不喜庶務的性情，當了皇帝也是如此，且近日連早朝也愈發敷衍了事，不過露個面。藩王的事，他也沒有跟宣帝提起，因他知道，宣帝是什麼性子，他是只要表面太平，就是太平了。唯有真的在眼前了，他才會覺得事關重大。
下到最後，宣帝贏了。
他倒是心情很愉悅，因為喪子，他頭疼的老毛病又犯了，整晚整晚的睡不著，太醫院也只知道開些太平方，吃了也沒半點用處。大臣還要拿那些事來煩他，後宮皇后成日哭哭啼啼的，萬嬪和皇后也不對付，更吵得他心煩，唯有自己這外甥，最是合他心意。
到了宣帝每日念經的時辰，陸則才得以抽身，起身出了宮殿，高思雲看見他出來，忙送了把傘來，他便也不要人跟著，獨自沿著宮道朝外走。
紅牆黃瓦，雨水連成一串地往下滴。沒走幾步，就碰見了同樣打著傘的戶部尚書薛德峰，同時官場同僚，見了面自然要打個招呼。薛德峰見他，卻是面露欣喜之色，迫不及待道，「世子可是剛從陛下處出來？」
陸則點頭道是。
薛德峰一身官袍還是半濕的，黑色的皂靴也有深淺，應當也是濕了，不知在此處徘徊多久了。他踟躕了一下，還是咬牙上前，道，「如今是越發的難見聖顏……」頓了頓，他也察覺到自己說了不該說的話，立即便停了，改口道，「世子可聽說河南蝗災一事？」
陸則點頭，「略有耳聞。」
薛德峰見他知道，便接著道，「開封洛陽商丘等地，皆遭了秋蝗。內閣命戶部撥銀賑災，但……」他停了一停，委婉地道，「但這兩年，國庫撥出銀錢數額陡增，入庫的銀糧還不夠填補虧空，且今年秋收的糧稅還未收齊入庫。我也是巧婦難為無米之炊，實在無能為力。」
陸則聽了，瞭然地道，「薛大人是想讓我向陛下進言？」
薛德峰有些汗顏，但還是硬著頭皮開口道，「我知道這是戶部之事，本與世子、與刑部無關，但我已求見陛下數次，想請陛下下旨，效仿高祖，呼籲朝臣們解囊捐金，只是一直未能得見，如今實在是沒法子了。」
陸則知道薛德峰這人，前頭的戶部尚書致仕了，他是新提拔上來的。他說這兩年耗資巨大，也是事實，地動、山崩、時疫，都是戶部出錢，後來劉兆的殯葬，還有前幾日給瓦剌的那一筆，薛德峰一上手，便接了個爛攤子，也難怪他為難。換了個圓滑的，大抵就去內閣哭窮了，能少出點就少出點，但薛德峰這人老實巴交，居然把這老黃曆翻出來。