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採蓮柔柔一笑，嘴裡道好，作勢要送她們。
纖雲自然道不用，朝她微微點了點頭，同粗使婆子朝別處去了。
採蓮站在原處，瞧著兩人走出了院子，面上的笑倏地落了下來，單手拎著食盒，轉身朝回走，卻沒去正房，自顧自回了僕人住的後罩房，進門坐下，給自己倒了杯茶，不緊不慢喝著。
采紅進門，見她自顧自坐著，還有些納悶道，「你不去大爺屋裡伺候，在這兒坐著做什麼？」
採蓮抬抬下巴，指了指腳邊放著的食盒，神情中帶著倨傲，「喏，那位表小姐送來的。」說著，神色中帶了一絲不屑，「這就眼巴巴來討好了，鄉下來的，眼皮子真淺。難道咱們大爺還少她一口糕點？」
采紅這才曉得採蓮怎麼忽然這幅模樣，也不做聲了。
兩人都是打小在明思堂伺候的，從三等丫鬟熬到一等大丫鬟，大爺性情溫和，溫文儒雅，對她們丫鬟更是從不打罵責罰，兩人同大爺朝夕相對，又是情竇初開的年紀，焉能不動些心思？
采紅沉默了片刻，到底是蹲下身，把食盒從地上拎起來，擺在桌上，勸道，「表小姐日後進了門，就是你我二人的主母了。你又何苦得罪她？到時候大爺難道護著你，不護他的妻子？」
採蓮臉色立馬一冷，俏臉一抬，不屑道，「什麼主母？當誰不知道似的，府里若真把這親事當一回事，這些年怎麼不見來往？她若要臉，早該收拾收拾，灰溜溜回蘇州去，偏巴著咱大爺不放，好不要臉！咱們大爺是什麼人物，堂堂國公府的長子，年紀輕輕就任鴻臚寺少卿，她一個蘇州通判的女兒，還是死了親娘的，如何配得上大爺！」
說罷，又瞥了眼采紅，冷冷一笑，嘲諷道，「你來裝什麼好人，別以為我不知道，我什麼心思，你難得沒有？」
采紅被說得一噎，也來氣了，氣得紅了眼，道，「我不過好心勸你，你沖我發什麼脾氣？你若真有本事，這些話別衝著我說，去大爺跟前說啊！看大爺護著你，還是護著表小姐！」
採蓮冷冷一笑，直接一抬手，把食盒從桌上推了下去。
糕點從食盒裡滾了出來，碎的碎，髒的髒，原本泛著香甜的精緻糕點，登時被糟蹋得不成樣子了。
「你——」采紅沒攔住，目瞪口呆看著採蓮。
採蓮卻是蹲下身，撿起一瓦瓷片，在掌心、指腹處隨意淺淺劃了幾道，傷口雖然淺，但血還是一下子冒了出來。
采紅不傻，看著採蓮這行為，當即明白過來，她是要在大爺跟前用苦肉計，她訥訥張了張嘴，嘆了口氣，「你……你這又是何必？就為了賭這一口氣……」
採蓮皺著眉，取出帕子擦了擦傷口，不服氣道，「你不是說，大爺一定不會護我麼？我偏不信，你等著看吧！」
說完，隨意把食盒朝旁邊踢了一腳，腳碾過摔得稀爛的糕點，徑直出了後罩房，朝明思堂的書房去了。
陸致正在看書，聽見敲門聲，也只抬聲道了句，「進來。」
等人進來了，也沒抬頭，隨口問道，「何事？」
問罷，卻不見人回答，陸致放下手裡的書，抬起頭，見是自己的大丫鬟採蓮，又問了遍，「怎麼了？」
採蓮一下子跪了下去，小聲抽噎道，「大爺，奴婢犯錯了，請大爺責罰。」說罷，微微抬起臉，眼睛一圈紅，尖尖下巴處濕潤潤的，顯然是剛剛哭過了。
陸致一怔，由於生母的出身，他對下人，一貫十分寬厚。這些丫鬟，不過是家裡貧苦，不得已才賣身進府，都是爹生娘養，他並不願為難她們。
「起來說吧，別跪著了。」
採蓮小心翼翼點頭，才站起來，道，「表小姐身邊的纖雲妹妹來送糕點，說是給大爺的。奴婢想著，大爺沒吃過蘇州的糕點，興許喜歡，便想快些送來。卻是越急越錯，半路跌了一跤，糕點灑了一地。都是奴婢辦事不力，才糟蹋了表小姐的一番心意，奴婢甘願受罰。」
「糕點？」陸致微微一怔，腦海里又不合時宜地出現了江表妹那張容色灼灼的臉，把面前哭哭啼啼的採蓮忽略了個徹底。
採蓮見狀，心裡愈發不快，猶如堵著一口氣般，微微抬起手，把手上的傷口露出來些許，抽泣聲愈發大了。
陸致回過神，又朝採蓮看了眼，才瞥見她手上的傷口，緩了臉色，溫聲道，「罷了，糕點而已，不是什麼大事。下回辦事仔細些。這幾日不要伺候了，養好傷再說。」
採蓮應下，低下頭，眸中划過一絲愉色。
陸致倒未發現什麼，只溫聲讓她出去了。
採蓮退出去後，陸致起身，進了內室，從裡頭尋出個箱子，抬聲喚，「常宏。」
常宏進門，進了內室，瞥見陸致腳邊那個箱子，不由有些納悶，拱手道，「大爺有何吩咐？」
陸致指了指那箱子，道，「叫去蘇州送信之人，把這箱子帶上。」頓了頓，又道，「我屋裡還有盒陛下賜的貢墨，一併帶去蘇州，贈與江家表弟。」
那貢墨是陛下所賜，據說是古物，大爺自己都沒捨得用的，就這般巴巴送出去了。
常宏在心裡替自己大爺肉疼了一下，面上倒是恭敬應下，「奴才這就去叫人。」
常宏出去叫人，一時還沒回來，陸致便自顧自坐下，還未來得及翻書，便見自己的生母夏姨娘來了。