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　　  楊氏強笑著道是。話過幾輪，宣國公夫人才起身說要走，楊氏自是要送她。

　　  經過那屏風時，宣國公夫人到底沒忍住，抬眼看去，隔著薄薄的屏風，瞥見後頭一個窈窕倩影，因模模糊糊，看不清楚，反倒更勾起她心中的好奇。

　　  她委實想瞧瞧這位江娘子，不知生得如何冰肌玉骨、傾城之色，竟叫她這身份尊貴的表侄，一眼相中，連下聘這種小事，都要親自過問，何曾見他對什麼人這般上心？

　　  不過今日見不著，下月初九總是能瞧見的，宣國公夫人便也壓下心裡的好奇，朝楊氏一笑，抬步走了出去。

　　  楊氏送人回來，正好見府中下人搬運聘禮，那幾十個大大的箱子，滿滿堆了一院子，繼女身邊那個叫惠娘的下人，還守在旁邊，一口一個「小心些」。

　　  想起方才宣國公夫人那番話，更是心煩意亂，她雖剛入京，可也聽過這位宣國公夫人的名頭，最善交際，京中有頭有臉的官夫人，沒一個她不熟絡的。

　　  這樣的人，楊氏也不敢得罪。

　　  她若真敢讓繼女的嫁妝薄了幾分，不用繼女叫屈，那宣國公夫人就能替她嚷嚷得滿京城皆知，她自己沒臉不要緊，一雙兒女日後還要做人，總不能一直窩在那蘇州。  

　　  楊氏捏了捏帕子，強擠出個笑，沒朝惠娘看，徑直回了正房。

　　  .

　　  而江晚芙這頭，翻過聘禮單子，才發現，自己嫁一回人，還真沒吃了虧。就是這會兒國公府突然說不娶了，靠著手裡這些聘禮，她下半輩子都不用愁了。

　　  當然，這不過是她在心裡悄悄想的，要是叫惠娘曉得了，定是要拉著她，苦口婆心勸上幾個時辰，都不鬆口的。

　　  不多時，惠娘就從外頭回來了，明明是冬日，額上卻掛著豆大的汗，氣喘吁吁的模樣，進門後，嘴角含笑，走上前來，眼睛笑得眯起，眼尾細細皺紋，柔聲道，「奴婢就知道，娘子是有福的。」

　　  按規矩，聘禮是新婦的私產，加上嫁妝，便是新婦進門之後的底氣了。聘禮厚，代表夫家看重，嫁妝厚，代表娘家疼愛。

　　  自家娘子本是高嫁，娘家又靠不住，唯有小郎君可靠一靠，可小郎君還太小，還要娘子護著，這無形之中，娘子雖還沒過門，卻已經平白矮了一截了。如今國公府送來這樣厚的聘禮，可見對娘子的看重，旁人見了這聘禮，自是不敢再說三道四了。

　　  這個道理，江晚芙自然也懂。方才那樣想，也不過是玩笑話，她的心思，卻比惠娘單純的欣喜，要複雜一些。  

　　  高興自然是有的，但更多的，是對前路未知的迷茫，夾雜著期許和忐忑。有點怕，又好似沒那麼怕，她垂下眼，看了眼那聘禮單封皮上的石榴花紋，輕輕呼出一口氣。

　　  眼下想什麼，都是她的揣測，與其去想那些有的沒的，倒不如安心過好眼下的日子，日子都是人過出來的。

　　  多難的日子，她都熬過去了，日後再如何難，也不會比祖母剛去世的時候更難。

　　  下聘之後，江晚芙真正開始了「大門不出二門不邁」的待嫁生活，每日除了去給江父楊氏請安，與阿弟用膳，便是窩在自己的小院裡，悶頭做繡活。

　　  惠娘要盯著她的嫁妝，每日忙得腳不沾地，連個人影都見不著了。

　　  纖雲和菱枝就頂了惠娘的差事，在屋裡伺候江晚芙。今日輪值的恰是菱枝，她見桌案上擺著的燭台有些暗了，拿起剪子，剪了剪燭花，屋內霎時亮了些。

　　  剛放下剪子，打算繼續纏繡線，卻聽得外頭有人喊她，菱枝忙起身出去。

　　  江晚芙正繡到如意雲紋收尾處，見菱枝進進出出，倒也沒太在意，待收好尾，用剪子剪了線頭，才抬起頭，想讓菱枝給她揉揉發酸的脖子。

　　  這一抬眼，卻恰恰看到桌案上那一碟子像是鮮果似的玩意兒。如拇指大小，形如羊角，生得有些奇形怪狀，黃皮，瞧不見裡頭的果肉，卻遠遠就能嗅到一股果香味。  

　　  不待她問，菱枝便習以為常主動回了話，「是世子叫綠竹送來的。綠竹道，這叫羊角蕉，是南邊的果子，世子偶得了一筐，給府里各房分了分，這是世子吩咐她送來的，說給娘子和小郎君嘗嘗。」

　　  說罷，笑眯眯望著江晚芙，道，「娘子嘗嘗？」

　　  江晚芙應了一聲，撿了一枚，剝去外頭黃色的皮，露出裡邊奶白嫩黃的果肉，咬了一口，倒是甜津津的，口感也十分綿軟。

　　  但她也只吃了兩枚，便接過菱枝遞來的濕帕子，擦了擦手，抬眼問她，「綠竹走了？」

　　  菱枝搖頭，「回娘子，沒走，還在暖閣候著呢。」

　　  自他們從國公府搬出來後，衛世子幾乎每日都會派綠竹來送東西，菱枝幾個剛開始也是小心謹慎，一副替自家主子受寵若驚的樣子，到如今，倒是習以為常了。哪日綠竹要是沒來，她們才覺得稀奇了。

　　  江晚芙聽罷，輕輕頷首，進了內室，過了會兒，取了個瓷瓶出來。

　　  菱枝忙小心接過去，捧在手裡，垂眼一看，覺得有些眼熟。

　　  江晚芙輕聲囑咐，「你同綠竹說，這是驅蟲的藥粉，二表哥哪日要去提審犯人，便提前在衣裳上撒上一些，效果很好。」

　　  前幾日綠竹來送東西，不小心提了一嘴，話傳進江晚芙耳朵里，自然被她給記住了。蘇州許多房屋沿水而建，潮氣重，自然能滋生各種小蟲，這驅蟲的藥方，自然也就多了。江晚芙問了方子，又托陳管事買了草藥來，折騰了幾日，才弄出這小小一罐子。昨日還特意試了試，在園子裡逛了一圈，盡朝那深處走，效果倒是極好，什麼蟲子都不近身了。