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說罷，他退到了一邊。
劉瑞鼓起勇氣踏過高高的門檻，慢吞吞地朝里走，屋裡一個人也沒有，比屋外還要燥熱，他走著走著，一聲低低的咳嗽聲，打破了屋內的死寂，他嚇得站在遠處不敢動了，遠遠地看著那明黃的薄紗帳子。
宣帝咳嗽過後，瞥見帳子外一個小小的人影，怔了怔，支撐著坐起來，低聲道，「過來，讓朕看看你。」
劉瑞走過去，越走越慢，但總歸沒有多遠，走再慢也到了。他站在明黃的帳子前，想起閔娘的叮囑，一下子跪了下去，跪得太急了，前額還撞倒了床欄，他悶哼一聲，捂住額頭，不敢喊疼，小聲地道，「拜見陛下。」
宣帝愣了愣，叫他起來，問，「你叫劉瑞。朕叫你瑞哥兒可好？」
劉瑞點點頭，過了會兒，想起來隔著帳子，宣帝看不到他的動作，便小心翼翼地補了句，「好。」
「多大了？」宣帝又問。
劉瑞低著頭，小聲地答，「六歲。」
宣帝點點頭，他伸手把帳子拉開，「抬起頭來，讓朕看看你。」
劉瑞害怕地抖了抖，乖順地抬起頭，然後便被嚇住了。害怕得朝後退了幾步，跌倒在地上，臉色煞白。而後打了個激靈，下半身一濕。
宣帝吃力地皺了皺眉，他把帳子合上，閉了閉眼，叫了一聲高長海。高長海很快進來了，低著頭，並不敢抬頭，跪下，「陛下有什麼吩咐？」
宣帝在帳子內道，「帶他下去吧。」一句話說完，他歇了歇，才繼續道，「安置在勤政殿。」
「是。」高長海應下，低垂著頭，去抱劉瑞，權當沒有看見他身下的濕潤，甚至用袖子幫忙遮掩住，一路直行出去。
……
陸則本以為，宣帝大概不會召見他。
他走了這麼久，以張元等人對他的忌憚，只怕早已和宣帝說清其中利害關係，舅甥情分，也就止步於他那晚的清君側了。
那也是他為宣帝所做的最後一件事了。
他本可以等著，等帝王奄奄一息的時候，再揭露劉明安的弒君之罪。那時候朝堂只會比現在更亂，越亂，他便越能得漁翁之利。但他沒這麼做。
豈料，劉瑞被抱出來後不久，高長海便過來請他了。
張元有些意外地看了他一眼，陸則倒沒有說什麼，只起身出了偏殿，隨高長海去面聖了。
第198章 阿芙，我來接你了。……
陸則見到了宣帝。闊別數月，舅甥重逢，竟有種恍如隔世之感。
他離京前，宣帝雖身子孱弱，卻還不大看得出什麼，如今卻有種重病纏身的頹敗感，兩頰凹陷，氣色全無。帳幔半垂，他便靠坐著，連抬眼打量他的動作，都顯得有些吃力，他還朝高長海道，「賜座。」
待陸則坐下後，宣帝看著他良久，半晌才問，「既明，在你心裡，舅舅不算個好皇帝吧？」他說完，似乎也不在意陸則回他什麼，自言自語地低聲道，「病中這些時日，朕時常憶起先皇。先皇臨殯天前，叮囑朕要勤勉、要勵精圖治。先皇在位之時，用人不拘一格，識人別具慧眼，他所提拔之人，既有張元這種鞠躬盡瘁的能臣，又有謝紀這種不畏生死的諫臣……如今朝中中流砥柱，多是先皇留給朕的……先皇對朕的期盼叮囑，朕也一樣沒有做到。」
「縱觀朕這一生，不過是靠著先皇先祖的祖蔭。重用奸臣，縱其失刑亂政；教子無方，縱其犯下大錯，招致災禍；就連明安，說到底，也是朕虧欠她良多，才致使她步入歧途……此間種種，朕越想，越是夜不能寐。那日明安一頭撞倒在大殿，朕才幡然醒悟，卻悔之晚矣，錯已鑄成，更無回頭路可走。」
宣帝說了許多，他似乎也並不要陸則回應他什麼，只需要一個可以傾訴的對象。身為帝王，這些話，他沒法對臣子和太監說。同樣也無法與死了一子一女後、神智混亂的皇后說。
其實，他也不該和陸則說。時過境遷，他們也早已不單純是舅甥，或者說，再更早些，先帝將長姐嫁給衛國公起，手足骨血，沾染了陰謀，便再也單純不起來了。
宣帝說一會兒，就要停下休息一會兒，他幾乎是回顧了他的一生，幼時、做太子時、繼位後……他說到最後，終於停了下來。
陸則見他停下，抬手將茶遞過去，沉默地服侍他喝下。
高長海在外敲了敲門，低聲道，「陛下，鄭院判過來給您請脈了。」
陸則站起來，垂下眼帘，「陛下安心養病吧，微臣告退。」
他說罷，轉身朝外走。身後傳來一聲「既明」，皇帝叫住了他，他停下步子，卻聽皇帝在身後低聲道，「既明，舅舅覺得很慶幸，你把劉瑞帶回來了。」
陸則只以為，宣帝也以為他必然會殺了劉瑞，因此見到劉瑞，喜出望外。故而也並沒有說什麼，只道，「此乃微臣分內之事，陛下言重了。」
宣帝聽了他的話，只笑了笑，沒有再繼續說下去，抬抬手，道，「去吧。」
陸則到宮門口，與鄭院判擦肩而過，數月不見，鄭院判似乎也老了很多。這次回來，好像什麼都變了，忌憚他的，痛恨他的，或是畏懼他的……陸則朝外走去，長長的宮道另一頭，閣臣相攜從宮門口進來，兩方打了個照面。
張元似乎還沒有同內閣說他回來的事，幾個閣臣看見他，臉色刷的一下子變了，警惕又忌憚的看著他，卻又無人敢直視他。