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林若柳腹中那孩子，果然如大夫所說，沒留得住。且自從沒了那孩子，大郎仿佛心中對林若柳有虧欠，幾乎夜夜宿在她屋裡，她體諒長孫心地善良，又失了孩子，也睜一隻眼閉一隻眼，到底沒說什麼，更是等了這麼久，才提起這事。
可若他為了個妾室，不打算娶妻了，陸老夫人自然不會再縱容下去。
陸老夫人語氣難得嚴厲，雖沒責罵，但對於陸致而言，也算得上難得的經歷，他一怔，起身開口告罪，「祖母，是孫兒不對，您息怒，萬萬別為了我的事，傷了身子。」
見他這幅樣子，陸老夫人神色又不由得柔和下來，可嘴上卻是不鬆口，只問，「那你如何說？」
陸致沉默了會兒，道，「孫兒一切聽祖母安排。」
陸老夫人緩和面色，開了口，「你若覺得不好開口，我替你說。」說罷，就叫陸致去了帳子後，並命令他決不許出來，才微微抬聲，一句「帶進來」，嬤嬤便帶著一人進來了。
梨花白的儒衫，細軟的羅裙，正是林若柳，或者說，明思堂的林姨娘。她進了屋，看見上首的陸老夫人，忽的想起那混亂的一夜，陸老夫人看向她，猶如看見什麼髒東西的眼神。對於那一晚，林若柳雖沒有後悔過，可對她而言，那是極羞恥的事情，在那之前，哪怕是舅母罵她勾引妹夫，她也能堂堂正正回一句「身正不怕影子斜」，可自那一晚過後，她就再沒有那個底氣。
她刻意想要忘掉那一晚，也不許任何人提起，但看到陸老夫人居高臨下的眼神時，那些羞恥的記憶，一下子如潮水一樣，涌了上來。
林若柳想低頭，卻知道低下頭，只會讓自己更難堪，便咬著牙，強撐著最後一點「體面」。
嬤嬤越過她，將一個承盤擺在桌上，一塊白布蓋著，看不清底下是什麼。嬤嬤很快退了出去。
陸老夫人喝了口茶，掃了林若柳一眼，一點多餘的情緒都沒有，語氣平淡開口，「林氏，今日讓你過來，是有件事要告訴你。大郎要娶妻了，其實本不必和你說，你若知道自己的身份，就該老老實實迎主母進門，但你心比天高，做的齷齪事卻件件不少，從前之事，我也不懶得再多說什麼，你那老媽媽愚忠，豁出一條命，讓你進了我國公府的門，但她一個奴才的命，也就這麼點用處了。」
「今天，你要麼一根繩吊死在這裡，自有人替你收殮安葬。要麼老老實實認命，從今往後，牢記你姨娘的本分，好好侍奉主母，不可心生歹念。倘若今日你出了這個門，再尋死覓活，往後就去莊子上過活，再也別想踏進國公府一步。你不妨試一試，看大郎敢不敢忤逆我，去看你一眼。」
「你那老僕一頭撞死之前，倒是說過，說你是好人家養大的女兒，書香門第出身，我給你體面的機會……」
說完，掀開那承盤上的白布，抬手將麻繩丟在地上，冷冷道，「來，你自己選了。要麼吊死，要麼認命。」
林若柳哆嗦著手，羞恥得臉漲紅，她從來沒有這麼難堪過，真的恨不得就這麼吊死算了。可手摸到麻繩，卻是渾身一顫。
要麼以死明志，要麼認命。她很清楚，陸老夫人不是在詐她，她是真的巴不得她去死，在她眼裡，她活著大概就是恥辱。
可她怎麼會願意去死，她好不容易和自己喜歡的人在一起，他們還有很長的時間，能夠在一起。孩子沒了，大表哥說，他們還會有的。
他們還有以後，她怎麼肯就這樣去死。
林若柳渾身一顫，跟被蛇咬了一口似的，將那麻繩一把丟開，癱坐在地上，終於緩緩將頭低了下去，囁喏著道，「我認……老夫人，我認……」
陸老夫人聽到這一句「我認」，沒有半點意外，林若柳要真敢去死，她倒敬佩她，只可惜，她不敢，沒人不怕死。也許在那個叫「張媽媽」的老僕死的那一晚，大郎不納林若柳，林若柳會一頭撞死。但現在，她不敢，也不捨得死。
這世上，哪來那麼多要死要活的人，不過是喊一喊、叫一叫罷了。
這道理她懂，大郎不懂。所以今天，她把這層窗戶紙撕開給他看了。
真正要死的人，從不會喊，也不會死了幾回都死不了，麻繩、水井、柱子、地磚、碎瓷片……哪樣死不了呢？
……
陸老夫人三兩下料理了林若柳的事情，旁人自是不知，只曉得，府中大郎君開始議親了。陸老夫人相看了幾日，選中了裴家次女。
這裴娘子閨名喚婉柔，模樣斯文秀氣。裴家門第不算很高，裴二娘子的父親，只是翰林院的一個老學士，雖眼下有「非進士不入翰林，非翰林不入內閣」的說法，但翰林院也不是人人都能入內閣的，十個裡頭，頂了天也就一兩個。除去翰林院的光環，其實也就是普通官員。
但這裴二娘子本人，卻算得上很出挑，琴棋書畫，樣樣精通，最難得的是，她雖是個才女，但並不傲氣，待人溫和有禮，進退有度，不是個只知道死讀書的。
相看那一日，江晚芙也在。長輩們在一旁說話，她身為晚輩，就在一旁作陪，同裴二娘子也聊了幾句，幾句話下來，不說多喜歡，至少覺得挺好相處的。
當然，大伯子娶妻，她做弟媳的，自然不會多話，也就是陪著，她主要的精力，還是放在陸則身上。
因陛下降旨，陸則如今代管刑部，身上的事情一下子多了，雖沒到要宿在刑部的地步，每日也是早出晚歸。