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只是到底回不去從前了。
這幾日，他誰都不肯見，不許任何人給謝紀等人求情，但其實他心裡很清楚，太子意外身故，怪不得謝紀，怪不得別人，他只是遷怒於他們罷了。他失了兒子，哪怕這個兒子生前，做了再多的壞事，他再惱怒於他，也都事過境遷了。
宣帝沉默了會兒，慢慢地道，「這幾日，朕總想起太子。想起他剛出生的時候，嬤嬤抱出來給朕看，瘦巴巴的，那時候，滿宮的人都怕，怕他養不大。朕也怕，皇家子嗣不豐，朕就這麼一個兒子，所以難免嬌慣了些。如今回過頭來看，太子養成這般性子，犯下大錯，朕如何能置身事外？如果朕對他嚴加管教，就不會到今天這個地步。是朕的錯，朕沒有教好他……」
陸則在旁聽著，沒有說話。
宣帝仿佛也並不需要他說什麼，自言自語一般。說了會兒，精神便萎靡不振了，臉上也露出疲倦，在陸則的注視中，緩緩合眼睡了過去。
……
陸則從殿中出來，在門口守著的高長海見狀，忙迎上來，不等他開口詢問，陸則便低聲道，「陛下睡了。」
高長海忙頷首應下，謝過陸則，才輕手輕腳推門而入。
陸則出了皇宮，朝衛國公府的方向去，到了府里，便有隨從來傳話，「嚴先生在書房。」
陸則點點頭，調轉方向，朝書房去了，嚴殊見他進門，忙起身拱手，似要行禮，也被陸則抬手免了禮，他坐下，「坐，先生尋我何事？」
嚴殊便也坐下，道明來意。他是為了那個於鬧市中喊話劉兆奪他妻子的秀才而來的。事情已了，人如何處置，卻要看陸則的意思了。
陸則沉默了一瞬。當初派人去接近那個秀才時，他在馬車裡，遠遠看了眼，只是個很尋常的男子，個子不高，人也清瘦，是個手無縛雞之力的秀才，正是因為瘦弱可欺，所以只能眼睜睜看著妻子，生生被劉兆侮辱強占。
但這個軟弱的男人，卻選擇以命相搏，為妻子和未出生的孩子，討一個公道和正義。
當時派去的人回來，替那秀才帶了句話。
秀才道，倘我喪命，我妻不必委身於那惡賊，那我便也稱得上一句，死得其所了。還請先生護我妻與族人，如此縱受割肉剔骨之刑，我雖死無憾。
……
嚴殊見世子沉默不語，心不由得一沉，正欲開口替那秀才求情，但理智讓他住了嘴。他是世子的幕僚，世子對他有提攜之恩，他便該處處以世子利益為先。他心裡清楚，最穩妥的辦法，便是讓這秀才再也開不了口。
想讓一個人再也開不了口，最快，也是最保險的法子，便是殺了他。
在鬧市里，在大獄中，如若不是世子的人暗中護著，那秀才早就被打死，絕無機會活到現在。這條路本就是九死一生，秀才自己心裡也清楚，是用自己的一條命，換妻子和族人的安穩，否則不會說出雖死無憾的話。
「既還活著，那便送他出城，與他妻子團聚。」陸則倏地開口。
嚴殊直聽得一愣，抬起頭望向陸則，見他依舊是平日裡那副冷淡疏離的神色，心中卻不由得一松，連他自己都沒察覺到的一松。
陸則說罷，卻什麼也沒說了，徑直出了門。嚴殊匆匆將事情安排下去，看了眼天色，急匆匆朝一處趕了過去，等他到時，余謙正坐在十里亭里。
嚴殊上前，余謙身側那侍衛見是他，拱手朝他道，「嚴先生。」
嚴殊頷首，看了眼沒什麼好臉色的余謙，到底惦記著點同僚之情，朝侍衛道，「我來和余先生道個別。」
侍衛聽罷，便走到一邊，避開了些。
余謙見狀，冷哼一聲，「嚴明生，你來做什麼，來看我笑話？」
嚴殊沒理會他的陰陽怪氣，「我來送送你。嶺南多霧瘴，你此去一路小心。」
余謙卻不買帳，冷硬道，「用不著你嚴明生來假好心，就算命喪嶺南，我亦不覺得我有錯。」
原嚴殊不想跟余謙爭執，同僚多年，余謙這幅恃才傲物的臭脾氣，他早就習慣了。此人有才，尤其善於利用時勢行圖謀之策，這一點，連他都要略輸一籌。但見余謙死不悔改的樣子，嚴殊忍不住開口，「事到如今，你還覺得自己沒錯？」
余謙冷笑，「我有什麼錯？我錯就錯在，跟錯了主子。原以為，他陸既明志在天下，與我志同道合，我效力於他，為他謀算，卻不料，他也不過如此，為了區區一個女子，便不顧天下大局。宣帝昏庸，好好一個皇帝，只知修道，北地戰亂多年，皇室可做過半點努力？他們連北地都不敢踏足，囿於順天，歌舞昇平，不顧北地民眾死活。你不會以為，陸既明只是想廢了那廢物吧？他圖謀那位置，我替他爭，替他謀，我有什麼錯？這爛天爛地，我早想掀了這天，攪了這地了。他陸既明有野心，有權勢，我奉他為主，為的並非那一份從龍之功，不過是以為，他曾親至北地，見過北地百姓如何悽慘度日，便肯為他們爭。我問你，我有什麼錯？我的親人，我的族人，難道他們就活該死嗎？！」
嚴殊聽得愣住，他與余謙同僚多年，但並不知他來自北地，只知他無家小，也無親人，一門心思撲在世子安排的事情上。他頓了片刻，才回道，「你有錯！世子動怒逐你出京，確有世子夫人的緣故，但並非全部。你口口聲聲為了黎民，那我問你，那得了時疫的孩童，他的母親，那些沾染時疫的百姓，難道他們，就不算黎民了嗎？他們便該為了大局去死嗎？你說宣帝昏庸，不顧百姓死活，沉溺仙道之術，那我問你，你想要什麼樣的皇帝？你想要一個有勇有謀，心懷天下的皇帝，想要一個能改變梁蒙對峙局面的皇帝，想要一個能救北地百姓於水火的皇帝。我不敢肯定，世子會不會是。但我知道，一個為了那個位置，不折手段，甚至覺得利用時疫、犧牲幾個幾百個人換取更大的利益也沒關係的世子，絕不會是你心裡的好皇帝。」