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但陳情二字，要的便是「情真意切」、「言辭懇切」。劉兆荒廢學業多年，往日多有親信代筆，如今一時尋不到親信，礙於情面，又不願將自己被宣帝責罵一事宣之於口，便硬著頭皮自己動筆，寫寫停停，抓耳撓腮，直到天黑，也才寫了篇乾巴巴的奏本。
東宮太子，哪怕是被關了禁閉，深陷輿論，御前伺候的高長海也不敢怠慢，很快將奏本遞到宣帝面前。
宣帝接過去，一眼從頭看到尾，神色非但沒有緩和，反皺起眉，甩手將丟出去，拋在地上。
宣帝信道，也信道家養生之術，覺得怒氣過盛，易傷肺充血，鮮少這般動怒。一旁伺候的高長海趕忙跪了下去。
「陛下息怒，您保重身子啊。」
宣帝怒氣微滯，面容有一霎的緩和，看了高長海一眼。就連高長海這奴才都知道，勸他保重身子，他的親生子倒好，至今不覺自己有錯，諸多解釋，生怕他誤會了他一樣，卻一句關切的話都沒有。
是太子愚鈍，沒想到這一層。還是他壓根就不在意他身子好不好，甚至，巴不得他不好，便連樣子都懶得裝了？
宣帝克制不住地往深處想，面色沉沉。
宮中諸事，尚未傳至京外，太子案正查得火熱。
然千里之外的宣府邊境，沉沉夜色里，延綿百里的邊防處，卻剛剛結束了一場戰役。散兵們打掃戰場，帶血的旗幟懸在長杆上，於獵獵北風中伸展呼嘯。
陸則在箭樓之上，聽著下屬來報。老可汗一死，幾個兒子都坐不住了，瓦剌內部更是暗流涌動，若是漢族，自是講究攘外必先安內的說法，先把正統定下，再言其它。但蒙古人天性兇殘，他們不像漢人，生長於土壤肥沃的中原大地，戈壁沙漠，註定他們從生下來的那一刻起，就必須足夠悍勇，才能活下去。
所以，正統未明，但向南擴張的狼子野心，卻都是刻在骨子裡的。如今老可汗一死，做主的人沒了，誰都想當那個做主的人，但聽誰的，憑什麼，卻要各憑本事了。
這個「本事」，便是誰能給部落帶來更多肥沃的土地，源源不絕的糧食，舒服的絲帛布匹，聽話的奴隸和女人……
所以，瓦剌會有異動，也全然在陸則的猜測之中。自來保定起，除去派去賑災救人的那一部分人，他與陸勤暗中來去信件，父子二人，一個佯裝調兵保定賑災，一個假做加固各地衛所，誘敵深入，做了數月的局，打了幾場你來我往、不痛不癢的小仗，終於引得蒙古瓦剌主力南下。
折騰了這麼久，但好在結果是好的。
經此一役，蒙古元氣大傷，年內大抵是不敢再有大動，即便是有，大約也是小型的劫掠，但宣府等處都是屯兵制，戰時為兵，閒時為農，再加上這些年陸家軍越發赫赫的威名，倒也不懼蒙古人。
……
不遠處，傳來急促的馬蹄聲，沿途的火把，照出玄色旗幟上那個深青色的「陸」。
陸則沿著台階，快步走下城樓，陸勤則幾乎在他到來前一瞬，策馬來到箭樓前，翻身下馬，縱身一躍，身後是浩浩蕩蕩的騎兵，便聽得四周官兵大呼「大都督」。
齊刷刷的——
「大都督！」
「大都督！」
陸則站在人群外，看著父親從馬上下來，官兵們嚴守軍紀，不敢上前簇擁，手中舉著火把，火光落在他們還未來得及擦拭的面孔上。跳動著，照亮他們臉上的血，瞳孔里幾乎滿溢而出的敬仰。
他們像仰望神一樣，仰望著陸勤。他們戰無不勝的大都督。
民間有句戲言，九邊不知劉王鄭，只知衛公鎮邊陲。
意思是，九邊的老百姓日子過得苦，年年打仗，年年打仗，早已不知道朝廷姓劉還是王，只知道鎮守邊陲的衛公。
這樣的民心所向，帝王不忌憚，才是天方夜譚罷。
陸則出神，不過片刻功夫，陸勤已穿過人群，到他面前。宣府的將士們對於陸則，也很熟悉，不像陸家人對陸則身上流著劉家血的忌憚，在宣府，將士們對這個敢闖能打、沒什麼官架子的世子爺，同樣很是尊敬。
陸勤拍拍兒子的肩，叫了幾名副將過來，耳語叮囑了幾句戰後的事宜，便同陸則一起離去。
二人來到宣府的府邸，說是府邸，其實也就是個不大的院子。都督府雖闊亮許多，但因在內城的緣故，打仗不便，陸勤很少住都督府，多半住在此處。加之府邸管家知外頭打仗，早就備著主子得勝歸來，父子倆一進門，便有僕婦迎上來，陸勤隨口吩咐，「備水沐浴。」
吩咐罷，又朝陸則道，「收拾好了，記得來我書房一趟。」
陸則自是頷首。
洗淨身上血污，陸則起身，抓過架子上的換洗衣物，那架子模樣老舊，似乎不穩，他不過略用了幾分力，那架子便發出沉重的嘎吱聲響，陸則剛皺眉，還沒來得及做什麼，就見那門猛地推開了。
陸則飛快抬手，披上裡衣，遮住赤裸上身，聲音冷冰冰的，帶著不虞，「誰？」
推門的老媼被他的冷峻神色，嚇了一跳，但還是鼓起勇氣，探著腦袋往裡張望，若不是陸則看得分明，門外是個花燭殘年的老媼，簡直要懷疑她的意圖了。
但這樣的年紀，總不至於對他有什麼不軌，難道是間諜探子？
陸則下意識朝陰謀詭計的方向想，卻見那老媼仔仔細細看了好幾眼，才磕磕絆絆的解釋道，「婢還以為將軍磕著碰著何處了，才一時忘了規矩，推門來看的。」