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見她穿一身淡青霜白的襦裙，腰間一根青色束帶，雖素雅，卻將秀雅的脖頸、青枝般的肩頸、盈盈一握的細腰，襯得一覽無遺。這個年紀的小娘子，便是穿一身粗布麻衣，都顯得嬌俏可人的，更何況自家小娘子生得這般貌美。
江晚芙擺弄好頭髮，才抬眼，眸子清凌水潤，「事情辦好了？」
惠娘上前壓低聲音回話，道，「娘子放心。人贓並獲，鐵證如山！」
江晚芙微微鬆了口氣，點頭道，「好，讓陳管事擬一份供詞，讓她屋裡那兩個丫鬟按了手印。」
江晚芙出門之前，繼母特意將她喚去，嘴裡滿口關切，道，國公府不是什么小門小戶，恐她失了規矩，讓江家蒙羞。話里話外，不過一個意思，嘲弄江晚芙不要做夢，萬一婚事不成，反而把國公府給得罪了，那遭殃的可是全家人。
然後，便打著母親疼惜女兒的名義，塞了個曾嬤嬤過來。面上是嬤嬤，實際上就是她的耳目。
礙著長輩所賜，江晚芙一路上對這曾嬤嬤十分容忍，私底下卻是早就做好了動手的打算，縱著這賊婆子偷了她的財物首飾，然後派惠娘的男人陳管事，帶著人抓了個現形。
只是，光是供詞，只怕還不夠。
江晚芙微微垂眸，揉了揉眉心，吩咐惠娘出去做事，自己獨坐在船艙之中，望著窗外發怔。
很快到了傍晚，因在船上，也沒什麼可打發時間的，吃過晚膳，便早早歇下了。
十字海棠紋的窗戶半開著，江上微風拂進來，驅散了夏末的炎熱。半睡半醒之中，江晚芙仿佛做了個夢。
她很快便驚醒了，擁著被坐起來，後背汗涔涔、濕漉漉的，裡衣都濕透了，江風一吹，更冷了幾分，雪白的臉更添幾分蒼白。
守夜的惠娘聽見動靜，忙端了燭台進來，捧起燭台一照，便看見自家娘子坐在榻上，抱著膝蓋，擁著被褥，小臉慘白，眼尾還留有一絲淚痕。當即小跑上前，將燭台放在一邊，抱住江晚芙，摟在懷中，邊輕拍她的背，邊憐惜道，「娘子可是魘著了？」
江晚芙記不清做了什麼夢，只記得自己似乎很難過，眼淚也止不住的流，她放鬆身子，靠在惠娘懷中，冷透了的身子，才漸漸回暖了。
惠娘去端了爐子上溫著的茶壺，給江晚芙倒了杯茶，看著她喝下後，才柔聲問，「娘子夢見什麼了？」
江晚芙記不起了，想了想，道，「大約是夢見母親了。」
母親走得太早，但江晚芙還記得母親的容貌，母親很溫柔，愛笑，尤其喜歡蒔花弄草，是個極有情趣的人。她小時候養在母親院裡時，母親總是親自為她梳頭。
惠娘聞言，拍著江晚芙的手輕輕一頓，接著輕輕拍她，低聲道，「定是夫人曉得娘子要去國公府，不放心，特意來瞧瞧您。娘子莫怕，惠娘陪著您，好不好？」
江晚芙將臉埋在惠娘胸口，點點頭，低低應了聲。
船艙搖晃著，窗外是潺潺的水聲，惠娘拉過褥子，裹在自家主子身上，輕輕哼起了蘇州的小曲兒，哄著江晚芙。
她的聲音並不柔和婉轉，反倒有幾分粗啞，唱不出蘇州小曲兒的情意綿綿，但江晚芙從小聽到大，只覺得十分安心，緩緩便那麼睡了過去。
見她睡著，惠娘才停下聲音，低眉垂眼看著懷裡的江晚芙，小娘子生得好，天生一張笑面，這樣安安靜靜睡著的時候，唇角也是輕輕翹著的，十分討喜。
惠娘看著看著，心裡禁不住生出一絲憐惜。
縱使平日裝得再穩重，再像個大人，也還是個孩子呢，十五六的年紀，放在別的府里，哪一個不是還承歡膝下。
想起出門前，替她們送行的，只有小郎君，惠娘心裡便難過起來。
也不知老爺是被什麼豬油蒙了心，這樣好的一雙兒女，真就丟在那後院，不理不睬。
遷怒至此，就不怕亡人心寒嗎？
惠娘默默嘆了口氣，將睡著了的小娘子放回了榻上，又嚴嚴實實蓋了被褥，才端起燭台，悄無聲息出去了。
船行了這麼久，明日終於要到京城了。
第2章 （捉）
翌日，過了中午時候，江晚芙正在船艙里，吃著桂花藕粉，藕粉是她們從蘇州帶來的，桂花則是曬乾了的，微甜軟糯。
吃過一碗，纖雲正在收拾碗筷，惠娘便撩了帘子進來了，福身後，道，「娘子準備一下吧，船家方才來說，再過個把時辰，便要到渡口了。」
江晚芙朝半開著的窗望出去，外頭是天江一線的畫面，遠處巍峨群山，一片綠意。她點點頭，起身去了艙房裡間。
菱枝纖雲很快取了嶄新的裙衫來，祖母喪期雖過了，可江晚芙不想也不適合穿得太鮮妍，便只選了件青綠色繡芙蓉枝對襟襦衫，配了素白繡芙蓉花裙邊的羅裙，羅裙輕軟，又因江邊風大，便在外頭罩了一件薄紗的素色披風。
這一身雖素，卻也襯得出一個雅字，更何況江晚芙長在蘇州，養出一身江南水鄉的甜潤靈氣，這一身一穿，往船艙里一站，把纖雲菱枝二人給看傻了。
菱枝圍著江晚芙轉了一圈，邊轉邊嘖嘖贊道，「娘子這一身真好看。」
其實也不能怪二人誇張，兩年前祖母過世，江晚芙便日日著喪服，人前人後一個樣子，一來她心甘情願為祖母守喪，二來也是怕家中繼母尋她錯處。