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陸則對老媼的解釋，不置可否，但也不會對這樣一個、年紀幾乎快趕上他祖母的老婦，說什麼難聽話，便不再說什麼。略過這小小插曲，陸則穿戴齊整，推門出去，過去數年，他常來宣府，對這府邸倒是熟悉，也沒找下人引路，踩著夜色，自己便朝南側的主院去了。
他到時，管事仿佛剛送什麼人出門，見他便忙上前，引他去書房，邊道，「世子爺稍坐片刻，國公爺方才留了話，他很快便過來。」
陸則頷首。片刻，陸勤便過來了。
「方才送來的，你先看看。」陸勤進門，沒說什麼家長里短敘舊的話，先將一奏本遞過去，語氣淡淡的，聽不出什麼情緒。
陸則接過，展開，一眼掃過。是這次的軍情奏本。軍營里的文士是專門寫這些東西的，最曉得輕重。打仗歸打仗，但筆頭上的東西，便又是另一回事了。
同樣是打敗仗，「屢戰屢敗」同「屢敗屢戰」，給人的觀感便大為不同。
文士言辭老練，雖無華麗辭藻，但戰事這種奏本，本該樸實無華，若加之諸多辭藻，反顯累贅。陸則很快看完了奏本，他沉默一瞬，抬眸淡淡道，「孩兒覺得，可改一處。」
陸勤正喝茶，聞言也抬起眼睛，父子二人目光碰至一處。陸勤面無表情地點頭，「哪一處？」
陸則起身，帶著奏本到書桌邊，執筆沾墨，懸腕在奏本上划去一處，繼而沒有半分遲疑的落筆，在一旁寫下一字。
陸勤沒起身看，也不知是他對陸則過於放心，還是旁的什麼原因，父子二人都沒理會那書桌上的奏本，談正事的氛圍散去，陸勤舒展眉心，開口問，「你二叔的事，沒叫你為難罷？」
邊關消息滯後，陸家又刻意瞞著，消息傳到陸勤耳中，都已經事過境遷了。但當老子的，問總是要問的。
陸則搖頭，「算不得為難。二叔雖有紕漏，但也不能怪他一人。」
陸勤聽出兒子替老二說話的意思，心裡自是滿意的。自家人自是要護著自家人的，陸則姓陸，當然要護著陸家人。嘴上卻道，「你二叔這個人，性子多情散漫，其實不適合為官。好在他那個位置，便是有錯，也無傷民生，總能處理得過來。」
……
父子二人，說是閒聊，其實跟對答也沒甚區別，多半是陸勤問，陸則答罷了。待家中事都問過了，陸勤才開口放人，道，「也不早了，你回去歇著吧。」
「父親也早些歇息。」
陸則起身出門，還未走遠，隱約聽見幾聲很輕的咳聲。天邊已經泛著一絲絲銀白了，風颳過一陣，宣府的風很凜冽，還未入冬，屋頂的青色瓦片上，已經結了一層薄霜了。
陸則回到房間，說是歇息，也只是閉眼睡了一個多時辰。天一亮，諸多事情便接踵而至了，在外打仗，哪有安生的時候。
早起用膳，給他送早膳的，卻不是昨夜那個老媼，換了個敦厚僕婦，四十上下的樣子，也有規矩得多。陸則沒在意這些細枝末節，但自有在意這些的人，碗筷剛撤下，便聽外頭管事來求見。
陸則讓人進來。
管事進屋，小心翼翼看他，道，「先前伺候的下人不夠機靈，規矩學得也一般，冒犯了世子爺，還請世子爺見諒。」
昨晚的事，他也沒放在心上，知道不是蒙古人的探子就夠了，他倒也不會真的跟個老媼計較，只隨口道，「無妨，下次注意便是。」頓了頓，到底對這管事做事的脾性不熟悉，怕他誤解自己的意思，特意道，「無需罰她，我沒放在心上。」
這般年紀的老媼，放在國公府，都是送出府養老去了。
陸則以前沒注意過這些。他畢竟是世子，國公府也沒有郎君插手庶務的規矩，但先前偶有次回去得早了，便看見阿芙謄放歸的名單，他才知道府中有這樣的做法。像老媼這個年紀的，還留在府里，多半是沒有兒女可依靠的，無處可去的。
管事自是忙應承下來，「是，小人明白。」
陸則頷首，本來都要讓他出去了，不知道怎麼的，可能是想起小娘子謄名單時認真垂首的模樣，恰恰將他這數月看慣屍橫遍野逐漸冷硬的心，敲出一絲縫隙一般。他忽的隨口問了句，「她無兒女奉養嗎？」
管事被問得猝不及防，好在府邸下人不算多，他個個都熟悉，也都說得上來一兩句，忙答話道，「原是有的，生了一個女孩兒，她屋裡男人是打仗沒的，她舍不下女兒，硬是一人拉扯大了。後來女兒嫁去別村，說要接她過去養老的，她舍不下家裡的麥，說收了再過去。不等她過去，那村子叫流竄的韃子給劫了，一個活口都沒留下。她女兒一家老少七八口人，連還在襁褓里、七八月大的小孩，都沒留下。她這樣的，年輕時候沒了丈夫，年紀大了又沒了兒女，有些愛說閒話的，便說她命硬。國公爺心善，便叫府里雇了她。自打女兒沒了，她腦子便有些糊塗了，昨晚冒犯您，怕也是一時犯渾，被上次國公爺的事給嚇著了。」
陸則聽到這裡，問了句，「父親的事？」
管事忙解釋，「也就今年早前的時候。您是知道的，宣府這地，平日除蒙古韃子來犯，時不時還有那等逃上山做匪的。國公爺帶人去剿匪，連夜回的，那日我恰不在府里，伺候的下人手忙腳亂，也未曾察覺國公爺是帶傷回的，沒請大夫。等第二日，人都燒得神志不清了，才匆匆忙忙叫大夫來看。因著這事，奴才便跟府里上下叮囑，叫他們做事細緻些、警醒些，這才有了昨日呂媼冒犯您的事。」