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　　  陸則起身上前，單膝跪在陸老夫人面前，捉住祖母的手，低聲道，「祖母，不需要。我不需要他們的同意，也絕不會同意你留在府里。如果連至親都保不住，談何保護這天下？」

　　  陸老夫人沉默下來，輕聲地問，「二郎，你已決意要與皇室翻臉？文武百官的反對，忠義大道的壓力，天下悠悠眾口，你當真都想清楚了？」

　　  陸則跪得筆直，面不改色，眸中沒有分毫動搖，語氣平靜地道，「是。我已決意如此。如果您打算用犧牲自己的方式，來為我、為父親爭取時間，那我可以明明白白地告訴您，我不同意，父親也絕不會同意。」

　　  陸老夫人終於沒有再說其他了，她將手抽出，用力握住孫兒的手，「好……二郎，你記住，無論你做什麼，祖母都相信你。祖母等你來接……」

　　  陸則緊繃著的臉，終於露出一絲笑容，轉瞬即逝，他點點頭，「好。從前一直是您送我、送父親出門，迎我們回家，這一次，換我去接您回家。」

　　  陸則起身，立馬安排人暗中送陸老夫人離京，沒有大費周章地折騰，也只帶了幾個貼身伺候的嬤嬤，另外就是護送的侍衛，因此陸老夫人一行很快就動身了。

　　  陸則在門口，目送馬車遠去，回屋換了身衣裳，進宮面聖。  

　　  京城的初春濕冷，朱甍碧瓦，還凝結著一層白霜。沿著筆直寬闊的宮道，緩緩朝里走，那股深宮獨有的孤寒，仿佛徹骨一般，緩緩滲進人的骨髓之中。陸則踩著青石磚面，一路行到宮門口。

　　  太監前去通傳，很快便見高思雲急匆匆地出來了，看見檐下的世子，趕忙上前，拱手彎腰道，「世子。」

　　  陸則正望著低沉灰霾的天空，聽見聲音，回過頭，「嗯？」

　　  高思雲便低聲道，「世子，陛下叫您改日再來。」說著，聲音壓低了些，低聲解釋，「陛下近來十分信重一位仙長，日日與他談仙論道，首輔張大人也難見陛下。」

　　  陸則垂下眼，神情平淡，淡淡點頭，「好，那我明日再來。」

　　  說罷，掀起衣擺，隔著一扇緊閉的門，跪下磕了個頭，便起身出宮了。

　　  他跪下行禮時，高思雲忙避到一邊，等陸則走遠，才躬身進了屋，他乾爹正靠著柱子閉眼休息，等著內殿陛下的吩咐，聽到他的動靜，睜開眼看他，「你小子對這衛世子倒是親厚……回回他來，你都恭恭敬敬的。」

　　  高思雲笑著同乾爹低聲說話，「乾爹也知道，衛世子於孩兒有救命之恩。旁人眼中，我這等沒了根的閹人，心腸歹毒，但唯有我自己知道，我雖是太監，但也知知恩圖報的道理，否則與牲畜有什麼區別？」  

　　  高長海聽了這話，倒也覺得欣慰。

　　  他們這樣的人，做到御前總管又怎麼樣，還不是閹人一個，這輩子沒妻沒子的，能幹活的時候再風光，癱在床上，連吃喝拉撒都沒人管。認個乾兒子，還不是指望他給自己養老。

　　  乾兒子越重情，他往後越指望得上他。且這麼些年下來，也真是養出些感情來了。

　　  高思雲也笑了笑，「乾爹您站了一上午了，回去歇一歇吧。孩兒替您守一會兒。」

　　  要是換做以前，高長海自然不敢答應。但自從那位仙長入宮後，陛下日日與仙長談仙論道，不許旁人驚擾，都不要他近身伺候了。高長海便也點了頭，出去了。

　　  高思雲隔著門回話，「陛下，衛世子聽聞陛下無暇見他，便在殿外磕了頭，給陛下請了安，現下已經出宮了。道明日再來拜見陛下。」

　　  片刻後，門內傳來一聲低低的回話，「嗯。」

　　  殿內，蓄著白須、仙氣飄飄的道長，沒來由地停下了說經的聲音，宣帝一愣，忙道，「可是朕方才說話，打斷了仙長布經？」

　　  道長緩緩睜眼，將念珠攏回寬大的袖口，搖了搖頭，「陛下修道至誠，亦有仙緣，本可得道，卻為庶務所擾，難以靜心修道，貧道只是替陛下惋惜。」  

　　  宣帝也是面露難色，「朕也想靜心修道，只是天下之事，盡數歸於朕，實難棄之。幸好上天派仙長助我。」

　　  道長也是一嘆息，「雖是如此，但陛下如想早日修得正果，還是應當才徹底摒棄庶務。待修得長生，目可辯世間冤屈清白，耳可聽四海民心，屆時天下便可無為而治。陛下當斷則斷，絕不能半途而廢。」說罷，從袖中取出一玉瓶，倒出一粒藥丸，遞給宣帝，「此乃貧道為陛下所煉仙丹，還請陛下服下，入識海修煉，可事半功倍。」

　　  宣帝用水送服，按照仙長的叮囑，躺在床上，緩緩進入一種玄之又玄的境界。他思緒紊亂又輕飄飄的，如臨仙界，天界仙人駕雲而來，仙音渺渺，忽而上行，忽而下墜，雲團忽大忽小，將他籠罩其間，時而暖風徐徐，時而仙露臨身。

　　  不知過了多久，宣帝從「修煉」中睜眼，他想起身，卻覺得身體很沉，撐著床榻的手已經孱弱得露出青筋，宣帝卻渾不在意，修心棄肉身，道長早已為他解釋過。道仆上前扶他。

　　  是夜，公主府。

　　  更深露重，春夜清寒，街道上空無一人，公主府後一小門靜靜開著，幾人悄無聲息進了門，有人為幾人帶路，很快停在一扇朱門外。為首之人獨自踏進去，恭恭敬敬跪下，「微臣拜見長公主殿下。」

　　  聲音落下，抬起頭，帽檐下露出一張年邁的臉，正是胡庸。