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江晚芙也不想和個病人計較，輕聲道，「夫人保重身子……耀哥兒和眉姐兒還小，還離不開母親。」頓了頓，就想開口告辭了。
不料帳子裡的楊氏卻忽的開口，聲音比先前高了些，急急地叫住了江晚芙，「大娘子——」
江晚芙等著她的下文，卻戛然而止了，她便開口，「您方才叫我，可是還有什麼話要說？」
過了會兒，才聽到楊氏開口，「你要是有空，去看看耀哥兒和眉姐兒好麼？我……我的身子，我自己清楚，怕是沒幾個月好活了，從前的事，是我不好，我沒有做一個寬容的繼母，我在這裡跟你陪個不是。」
說著，她硬生生站起來，拉開帳子，江晚芙此時才看清她，一張形容枯槁的臉，頭髮雖然梳得很齊整，但也枯黃了，久病之人，身上的生氣一點點流逝，最先開始看出來的就是指甲和頭髮。
「對不起，真的、」楊氏看著她，眼淚沿著瘦削隆起的顴骨滾落，幾乎是哀求的語氣，道，「真的對不起……」
高姨娘很快扶著她坐回去了，丫鬟上前，重新把帳子拉好了，動作太匆忙，以至於撞了一下旁邊六扇的黑檀木屏風。丫鬟驚得一把扶住。
江晚芙沒有在椒聊閣久留，果然跟高姨娘說的那樣，楊氏病得很重了，根本沒精力待客，江晚芙便也回了棠棣院。惠娘扶她進屋，怕她過了病氣，忙扶她去換了身乾淨衣服，等她在羅漢床上坐下，才感慨道，「竟真的病得這麼厲害了……」
其實最開始知道楊氏病了，惠娘是很想幸災樂禍啐上一句「活該」的，當初她是怎麼把姐弟倆視作眼中釘的，她可記得清清楚楚，可真看到了，這話卻又說不出口了。以前楊氏的確可恨，現在也是真的可憐，年紀輕輕得了病，一雙兒女還那么小，老爺又不是個念舊情的人，以後誰知道如何呢。
或許這就是報應了。
「這樣的事，可憐的便是孩子了。」惠娘忍不住道。
江晚芙也點頭，她對繼母所出的弟妹，並沒什麼惡感，始終只是孩子罷了，開口道，「楊家總還會照顧他們的。」
她和阿弟當時是沒有外祖家照拂，但據她所知，楊氏是蘇州人，楊家在蘇州也是大戶，想來不會不管楊氏留下的一雙兒女的。但還是道，「你等會兒去問問高姨娘，看方不方便去看耀哥兒和眉姐兒。」
惠娘應下，過了會兒便回來回話了，道，「高姨娘說，莊子太遠，您懷著孩子來去不便，老爺派人把孩子接回來。」
這樣的安排，對江晚芙而言，自然是最輕鬆的，她也不想跑來跑去的。不過，她低頭笑了下，這次她回來，父親倒是前所未有的照顧她。要不是那不聞不問的幾年就擺在那裡，她都要以為，他一直是如此的慈父呢……
權勢這東西，真是個好東西啊。
中午的時候，江晚芙叫惠娘把姚晗抱過來了，小孩兒人生地不熟，她怕他吃不好、睡不好，便總惦記著。惠娘和紅蕖在旁邊布膳，姚晗現在比以前愛說話些了，尤其是在江晚芙面前，他嘀嘀咕咕跟江晚芙說，江舅舅送了他一隻虎皮鸚鵡，會學人說話。
江晚芙夾了個芥菜餃子給他，笑著鼓勵他，「那晗哥兒可以多教鸚鵡說話，到時候帶來給嬸嬸看看，好不好？」
她說完，姚晗便一臉認真地點頭。小孩兒養熟了，就很可愛了。
用過午膳，姚晗還有點不想走，這個年紀的小孩兒，基本都很黏人，尤其是來了新地方，江晚芙索性把他留下了，叫惠娘抱他進她的屋裡睡午覺去了。
江晚芙則抽空見了見去送禮的管事，管事進來給她磕了頭，口齒清晰把今日去送禮的情況說了，頓了頓，又遲疑著道，「只還有一家，卻是未曾送出去。」
江晚芙喝了口茶，示意他繼續說。
管事也就一五一十的說了，沒有什麼隱瞞，「便是府上繼夫人的母家。吳管事支支吾吾，小的怕耽誤了事，便從他嘴裡套了話……去年，楊家老爺過世，繼承家業是大爺，楊大爺好賭，輸得多了，就拿了疏浚河道的銀錢給去填窟窿，結果叫人給告發了……還險些牽連了老爺。後來判了充軍，楊家一家人也搬走了。現如今也不來往了，故而聯繫不上。」
江晚芙很吃驚，她印象里楊氏在蘇州算是大戶，數代為官，倒不想竟葬送在了沒出息的子孫手裡。她見過楊大爺一回，是楊氏叫她過去，偶然撞見的，楊志還以為她是楊氏屋裡的丫鬟，當著她的面，便跟楊氏討要她……他那時看她的眼神，跟蛇一樣，讓她毛骨悚然。後來，她便有意識地躲著他了。
江晚芙沉默了會兒，點頭淡淡道，「既不聯繫了，那就算了。」
本來楊家也只是楊氏的母家，並不是她的外祖家，走禮也不過是按著規矩來。
管事應下，惠娘送他出去。
江晚芙起身回側屋，進屋便聽見紅蕖焦急的聲音，從內室里傳出來，她方才走時，叫她守著姚晗的，江晚芙心裡一緊，便快步走了進去，「怎麼了？」
紅蕖聽到她的聲音，忙從腳踏上起身，她一動，便把羅漢床上的姚晗露出來了，小孩兒像是受了什麼驚嚇一樣，額上全是汗，嘴裡時不時蹦出幾個她沒聽過的詞，惠娘在一旁嚇了一跳，道，「別是魘住了吧？」
江晚芙顧不得問，上前半摟住亂動的小孩兒，惠娘也上前幫忙，幾人合力，江晚芙鬆手，輕輕拍他的背，輕聲哄他，「晗哥兒不怕，不怕，嬸娘在呢……」