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提起這事，江晚芙自然還記得。因為當時無論是她還是惠娘，都覺得很蹊蹺，沒想過江家會送這麼重的禮。她點頭，「怎麼？」
惠娘就笑著解釋道，「那禮並非夫人定的，夫人去年就病了，是高姨娘擬的……這麼說來便不奇怪了。」
江晚芙有點疑惑，「去年就病了？」
惠娘點頭，「是啊，說是弱症，吃藥養著，但也不見好。」
說話間，已經走到棣棠院，丫鬟挑了帘子，江晚芙便也不再問楊氏的事了。看到陸則正倚在羅漢床上看書，看到她進來，就把書合上了，隨手放到一邊，朝她伸手，「阿芙，過來。」
江晚芙被他抱在懷裡，他的手就慢慢地摸到她的小腹上，動作很輕，阿芙覺得有點癢。她現在已經顯懷得有些厲害了，睡覺都必須側躺著，否則覺得壓得很厲害，懷孕真的不是一件容易的事，她自己經歷過，便愈發體會到母親生她的不易。
江晚芙把自己的想法說給陸則聽，嘆了口氣，道，「……或許這就是老人家常說的，養兒方知父母恩。」
陸則輕輕嗯了一聲，從後抱住阿芙，閉上眼。
他想陪到她生下孩子，但這並不是他能決定的，他只能儘可能準備周全，給她和孩子留好退路。他以前沒在意她生的是男孩兒還是女孩兒，但現在卻無比希望，她肚子裡是個男孩兒，這樣即便他回不來，孩子長大了，也能護著母親。
要是個女孩兒，孤女寡母，他想想都覺得害怕。縱死了也合不上眼，要從地獄裡爬出來見她。
翌日，陸則在院中教姚晗習武，常安拿了個漆匣進來。陸則看見他，示意姚晗自己練，朝常安示意，主僕二人進了屋。常安便上前把那匣子擺在桌上，「是嚴先生派人送來的。」
打開匣子，入目卻是一塊石頭模樣的物件，褐黑色，形如煤塊，其貌不揚，嬰兒拳頭大小，氣味刺鼻。陸則眉心微皺，嚴殊送的這是什麼？
旁邊還有一封信，陸則拿起來看，信中嚴殊只道，幾日前胡庸府上有人喬裝北上，他本以為是胡庸和蒙古人有勾結，派人追查，卻發現胡庸派去的人並未接觸蒙古或是藩王，半路從一隊人手中取了一車藥材，探子探查後，其餘都只是普通藥材，唯有送來的這樣，弄不清來歷用處。
嚴殊還道，「……此物肖似礦石，殊翻遍古籍，未曾尋見。另，胡府與公主府私下往來密切，胡庸幾次密會明安公主。」
這黑漆漆的東西，的確讓人第一時間想到煤礦之類。
陸則閉上眼沉思，胡庸自被罷官後，一直蟄伏，唯有上次成國公府的事，從中有胡庸的動作。百足之蟲死而不僵，他留了個心眼，讓人盯著胡庸。這是什麼東西，胡庸要如此大費周折運回順天府，難道如嚴殊所猜想，是某類礦石，想借明安公主之手，要進獻給帝王，重博聖心？
其實宣帝已經執意要動衛國公府，多一個胡庸，少一個胡庸，並沒太大的關係，沒有胡庸，他也會重用別人。
陸則指尖摩挲過那軟硬適中的黑塊，指尖沾了些褐色的痕跡，他用帕子慢慢擦了，跟常安吩咐，「準備一下，過幾日返京。」
常安拱手退出去。陸則走出去，姚晗還在很認真地練拳。這孩子確實很有天賦，他教他的，他很快就能學會，領悟力遠強於同齡的孩子。陸則站在遠處看了看，出聲叫他的名字，小孩兒很快停下動作，轉過頭來看他。
陸則走過去，俯身看他，小孩兒像是被他看得有些緊張，挺直了腰板，但眼睛倒是沒有左右避讓，勇敢地跟他對視，陸則站直了，垂下眼看他，「姚晗——」
姚晗應了一聲，莫名地仰頭看陸則，眼睛渾圓，像小豹子似的。嬸娘讓他覺得很溫暖，像個大暖爐一樣，總是暖烘烘的，但對於陸則這個叔父，他卻一直不大親近得起來，總是既尊敬又害怕。
「如果有人要害你嬸娘，你會保護她麼？」陸則淡淡地問。
姚晗卻一下子變得很警惕，跟個遇見危險的小豹子似的，「誰要害嬸娘？」
「沒有誰，」陸則神情緩和幾分，「只是如果。你會麼？」
姚晗沒有一絲猶豫地點頭。陸則笑了，伸手拍了拍他的臉頰，「好孩子……」他直起身，「今日不練拳了，教你兵法。跟我進屋。」
姚晗一路跟進書房，陸則果然教他兵法，他教的很認真，甚至給他留了課業，一本陸家世代傳下來關於攻守權謀的兵書，「看不懂的來書房問我。」
姚晗乖乖接過去，尚不知陸則給他的，是陸家嫡系的子嗣才能學的東西。姚晗學那些詩詞歌賦、四書五經時，無聊得直犯困，看這兵書倒很精神，一直到夜裡都不肯睡，還把夫子給的字彙翻出來，看到不認識的字，自己翻書查。不過陸則給的這本字並不多，多是圖解。
紅蕖進來，看見他還在看，不由得勸道，「郎君早些睡吧。明日再看也是一樣的……」她本來還想搬出夫人勸，畢竟她伺候姚晗已久，知曉他是最聽夫人的話，無奈夫人從沒擔心過他看書看得太晚，哪裡曉得他今夜怎麼忽然這麼用功了。
好在姚晗很聽勸，也沒要紅蕖收拾，自己把書收好。紅蕖見他那副寶貝的模樣，便也不敢碰，去把被褥抖開了，等姚晗睡下後，她吹了蠟燭便出去了。
姚晗閉上眼，腦子裡還在琢磨剛剛看的內容。