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　　  眾人齊聲應是。

　　  永嘉公主陪老太太回福安堂，僕婦收起濕漉漉的油紙傘，歸攏至立柱邊的傘筒子裡，雨水順著筒子底部開的小孔，流了出來，順著台階，又流到庭院裡去，滲進泥里。永嘉扶著老太太進了屋，陸老夫人卻沒讓她走，握著她的手，抬眼慈祥看著她，「公主陪老身去敬一柱香吧。」

　　  永嘉自然不會拒絕。

　　  她同陸勤之間，或許有誰對不住誰，但陸老夫人對她，卻只有恩情。當年她進陸家的門，身為婆母的陸老夫人，本該最可能為難她的人，卻是第一個、毫無芥蒂地接受她。這份恩情，永嘉永遠銘記於心，哪怕後來她與陸勤離心，但對陸老夫人，她只有感激。

　　  僕婦準備好後，來請二人。二人進去，陸老夫人沒嬤嬤動手，自己取了一柱香，就著三清神像前左側的蠟燭點燃，雙手輕輕前迎，火苗便滅去了。她將手裡那一柱給了永嘉，自己又另取一柱。

　　  二人恭恭敬敬拜過神像，永嘉起身，接過老夫人手裡的活，用浮塵輕輕掃去神像前的灰，其實此處每日都有人灑掃，哪裡來的灰。不過是陸老夫人的習慣。

　　  二人忙完，出了門，沿著廡廊往正房去，沿途沒什麼僕婦，庭院裡一棵參天的銀杏，兩人合抱。小池塘里栽種的荷，還遠沒到開花的時候，青瓷碗大小的荷葉，碧綠碧綠，浮在池塘水面之上，撥開綠藻一般。  

　　  到正房的門口，陸老夫人停下步子，回身看了看伴在她身側的永嘉，她想到自己初次見她，是在她七八歲的時候。宮裡子嗣不豐，養皇子公主便格外精細，怕夭折的緣故，三周歲之前，連名諱都輕易不得提的，怕被閻王爺聽了去，故而她雖很早就知道，先皇后生了位公主，卻是在五六年之後，才真正見到傳說中的公主。

　　  還是個嬌嬌軟軟的小姑娘。五六歲的年紀，白白嫩嫩，嬌小秀氣，穿著件杏紅對襟寬袖的襖，斯斯文文，脖子上掛著鑲了寶珠的銀項圈，性子好得出奇，見人就笑。皇后愛得不行，一直抱在膝上，不捨得放她下去。

　　  她生長子的時候，傷了身子，不能生了，一直想要個女兒，只可惜幾個姨娘停了藥，生的卻也都是兒子，便格外眼饞旁人家的小娘子，尤其模樣好，性子也好的。當然，小永嘉是皇家貴女，自不是她眼饞得來的。

　　  她那個時候，怎麼也沒想過，永嘉會成了自己的兒媳婦。

　　  人跟人的緣分，真是說不準的東西……

　　  陸勤不過見了永嘉一面，便忤逆他祖父，執意要尚主，挨打、罰跪……祖孫兩個比誰執拗，最後，還是老的服了軟，低了頭。她當時正要豁出去，替兒子求一求公爹，兒子就被放出來了，一瘸一拐來找她，肆意張揚，「娘，兒子的婚事，就勞您操持了……」  

　　  她當時又生氣又心疼，替他擦藥。脫了褲子，膝蓋腫得不成樣子了，後背全是鞭痕，看得出不是一回打的，有的已經潰爛，有的還是新傷，疊在一起，沒有一處好肉了。

　　  後來，他如願娶了新婦，尚了主。

　　  她看著夫妻倆琴瑟和鳴，心裡其實是高興的，她和夫君公爹不一樣，她是當娘的，兒子有沒有出息，她不是那麼在乎，平安、開心，對她而言，才是最重要的。

　　  但男人的想法，終究和女人的想法不一樣。忽的一日，陸勤來找她，求她相看幾名女子，她氣得打他，她看得出，陸勤喜歡永嘉，甚至是愛她，只要她在的地方，他的眼睛就根本容不下別人。

　　  她打完他，跟他說，「她是你求來的，你不好好待她，卻要這樣作踐她。女人的心看似軟，實則硬，她對你傷了心，就再不會愛你了。」

　　  陸勤埋著頭，沉默聽著，半晌才抬臉，「母親，她已經答應了。兒沒有別的選擇，只能如此。」

　　  在男人心裡，終究是握在手裡的權力，更為重要。她雖覺失望，卻終究是他母，替他相看了幾名女子，而後他擇了一人，納妾、生子，她眼睜睜看著夫妻二人，從新婚時的你儂我儂，變為如今的相敬如賓。

　　  ……  

　　  憶及過往，陸老夫人心中長嘆一聲，她握住永嘉的手，喚她一聲，「公主。」

　　  永嘉抬起眼，眉眼溫柔嫻靜，望著婆母，「母親有什麼吩咐？」

　　  陸老夫人只慈祥一笑，搖搖頭，「也沒什麼，只是近來晨起，覺得身子甚重，請了大夫來瞧，也看不出什麼。他們不敢說，我自己心裡卻是知道的，也沒什麼，就是老了。人老了，都是這樣的，哪一天，說不定就起不來了。」

　　  永嘉微微皺眉，回握住婆母的手，「母親，我請宮中御醫來給您看看。」

　　  陸老夫人並沒駁她的好意，只笑了笑，用力握住永嘉的手，誠懇道，「今日送國公出門，我想起自己年輕時候，送公爹、送老國公，到如今送國公，送了幾十年，黑髮都送成白髮了。哪一日，我要是送不動了，這事，就託付給公主您了。」

　　  永嘉眉眼輕垂。良久，輕輕應了一聲，「好，母親。」

　　  這並沒有什麼。她從來沒想過，自己會和陸勤分開，這無關她愛他或者不愛他，她嫁給他起，就註定了的。除非劉皇室沒了，或者衛國公府沒了，但一個是她的母家，哪怕壓得她幾乎喘不上氣，一個是她待了幾十年的地方，哪怕曾經帶給她很多不好的記憶，她仍然希望，兩方能夠長久地共存下去。