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試過冬衣，姐弟倆又坐在一處用了午膳，江容庭便起了身，說要去看書。
江晚芙知他刻苦，每日筆耕不輟，哪怕是過年，都不肯懈怠的。況且，離府試也只剩小半年了，她便也不說什麼，點了頭。
待阿弟走了，便去了趟小廚房，煮了一罐黑杞子圓肉龍眼核湯，等火的時候，順手熬了份清粥。
等湯好了，就叫下人給阿弟送去，看了眼那白粥，倒也熬得起了米油，十分濃稠，泛著一股米香，用瓦罐裝好。又撿了幾份糕點，叫菱枝用食盒裝好，看了眼天色，就朝正院去了。
正院自是江父和楊氏住著。
江晚芙到的時候，楊氏正歪在小榻上歇息，她那一雙兒女，也在榻上，旁邊幾個嬤嬤仔仔細細盯著，生怕小主子們摔了。
見是繼女，楊氏口裡倒是十分親切，道，「大娘子如何來了？快坐，翠雲，給大娘子奉茶。」
江晚芙福了福身，示意菱枝將食盒和衣裳送過去，坐下後溫聲道，「京中天寒，我為父親、夫人和小弟小妹備了幾身禦寒的衣裳。另還做了些糕點，送來給夫人和耀哥兒、眉姐兒嘗嘗。」
楊氏聞言，先從嬤嬤手裡接過那厚厚的衣裳，擺在手邊，才看了眼那食盒，笑吟吟道，「你這孩子，一貫細心，叫你費心了。」說罷，卻不提其他，輕輕抬手，將要去掀食盒蓋子的耀哥兒一把拉了回來，朝嬤嬤掃了一眼。
嬤嬤當即上前，將那食盒收起，放到一邊的四仙桌上。
耀哥兒嬌生慣養，又頭先聽得長姐說，那裡頭是糕點，眼下被人「虎口奪食」，當即不願意了，鬧騰起來。
楊氏疼兒子，柔聲哄著，說著好話。
江晚芙自然不會多嘴，她本來與這雙同父異母的弟妹不甚親近，從頭到尾，面上只掛著淡淡的笑，仿佛沒看見繼母這番舉動。
耀哥兒不停哭鬧，惹得原本乖巧的眉姐兒也開始哭，楊氏沒辦法，只好讓嬤嬤抱出去哄，這般屋裡才安靜下來。
楊氏擦了擦額上的汗，一抬眼，見對面的繼女依舊沉靜坐著，眉如遠山，眼若桃李，白皙細膩的芙蓉面，當真應了那一句「巧笑倩兮，美目盼兮」，猶如畫中人走出來一般，美得不可方物。
當年她那侄兒，不就是見了一面，就被迷得神魂顛倒了。
也難怪那衛世子，不顧這樣懸殊的身份，也要求娶，除了貪慕繼女的美色，她委實找不出別的理由了。
不過，以色侍人，能有什麼好下場？不過眼下風光罷了。
楊氏在心裡想著，開口卻是一副慈母模樣，道，「你能有這樣好的婚事，母親自是為你高興的。便是你父親，也高興了許久。我雖是後娘，可也是盼著你好的，一筆寫不出兩個江字來，畢竟是一家人不是？江家過得好，你才好，你這孩子一貫聰慧，定是用不著我多說的。」
江晚芙輕輕抬眼，抿唇柔柔一笑，輕聲細語道，「夫人說得極是，自然是這個道理。就似這茶，茶盞完完整整的，茶葉才沖得開。不過，若這茶壞了，這茶盞，便派不上用場，倒不如直接砸了就是。」
楊氏聽得面上神色一滯，繼而抬起嘴角，訕訕一笑，「是這個理。」
說罷，兩人又說了會兒話，楊氏很快便露出了點疲色，江晚芙順勢開口告辭，道，「夫人一路勞頓，好好歇息，我便不打擾了。」
楊氏自然巴不得她走，頷首應下，還一臉關切道，「外頭黑，路上小心著些。」
江晚芙應下，福了福身，出了門，朝自己院子的方向走去。
她一走，楊氏面上哪裡還看得出半點疲色，她坐起來，冷笑一聲，輕蔑道，「真以為進了國公府的門，就飛上枝頭變鳳凰了，等著瞧吧。總有跌下來的一天。」
嬤嬤在一旁聽著，自是不敢插嘴。
楊氏也懶得理會嬤嬤的神色，掃了眼四仙桌上擺著的食盒，厭惡道，「拿出去吧……」
「是。」嬤嬤應下，忙走過去。
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出了正屋，天已經黑下來，冬日天黑得一貫早，庭院裡黑黢黢，唯有地上鋪了層薄薄的積雪。冷風迎面刮來，江晚芙怕冷，裹緊了披風，朝一旁的菱枝道，「地上濕滑，小心些。」
菱枝乖乖應下，手中提著的燈籠，暈黃的燭光，照亮腳下的一片路。
主僕倆走出屋檐下，還未走出幾步，卻見黑黢黢的遠處，似有團光，不過片刻，那光便緩緩近了，是江父訪友回來，小廝提燈送他回正屋。
江晚芙停下步子，退至一側，微微低著頭，等江父走到近前，她才福了福身，輕輕喚了聲，「女兒見過父親。」
江仁斌步子一滯，望向朝他福身的女兒。
大約是喝醉了的緣故，江仁斌沒有似以往那樣，頷首走開，而是停在那裡，只沉默看著面前的女兒。小娘子不小了，到了嫁人的年紀了，出落得亭亭玉立，心性也沉穩，丁點兒看不出，幼時那副嬌氣得不行的模樣。那個時候，他剛到蘇州，人生地不熟，官場上處處碰壁，唯一能給他慰藉的，便是當時十分年幼的女兒。
她是他第一個孩子，哪怕是女兒，他也是極疼她的。
若沒有後來的事，幾個兒女之中，大約他最疼的，就是她了。
江仁斌胡思亂想了一通，覺得想這些沒什麼意思，收回思緒，懶懶點點頭，「來拜見你母親？」