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　　  陸則是被當做繼承人培養的，各府人脈也都握在他手裡，衛國公不在府里，基本都是他代盡父責，寥寥幾句話，就把關係點得一清二楚。

　　  江晚芙主持中饋也有一年半載了，本來也做得熟絡了，只是陸家實在是個大家族，里里外外的族人便不說了，這好歹還是見到過的，還有些遠親，估計一年也就來往一次。這些都還好，真正叫她摸不清頭腦的，是官場上的同僚關係。尤其是這一年，陸則高升，主動湊上來的也愈發多了，她現在出去，許多從前不打交道的官夫人都會上來與她套近乎。

　　  有陸則從旁幫襯，江晚芙倒確實輕鬆了不少，到惠娘進來催用午膳的時候，竟是一氣擬了二十餘戶了。雖說還有許多，但按這個進度，倒是很輕鬆便能做完了。

　　  午膳有一道紫蘇鯽魚湯，清甜鮮美，湯熬得濃白，還有先用熱油煎了再燉的豆腐，吸滿了湯汁。

　　  江晚芙很喜歡，吃得略有幾分撐，不敢再吃了，忙停下筷子，看見陸則還沒用完，便抬手給他舀了碗魚湯，「……我看你都沒怎么喝，這魚湯熬得倒是很鮮美，你嘗嘗看。」

　　  陸則笑著點頭，卻沒有動那湯。

　　  江晚芙等會兒還要去福安堂，今日沈夫人帶著沈娘子過來，她要作陪的。便進屋換了件見客的外裳，纖雲替她梳了頭髮，仔細打量了會兒，含笑道，「夫人氣色不錯，只是要不要唇上描些口脂。」  

　　  江晚芙看了看鏡子裡的自己，點了頭。

　　  收拾好再出來，陸則不在，婆子正帶了丫鬟進來收拾碗筷，江晚芙轉身瞥見丫鬟正在收拾陸則用過的碗筷，她給他舀的那碗湯，看著還是滿的，她一愣，琢磨出些許不對勁來。側身問惠娘，「剛剛世子用了什麼菜？」

　　  惠娘是伺候的人，自然眼觀四路耳聽八方，想了想，便道，「醋溜芽菜、蕈羹吃得多些，旁的菜，倒沒見世子碰。會不會是菜不合胃口？」

　　  江晚芙沒說話，搖搖頭，跟惠娘吩咐，「我等會兒再去福安堂。」

　　  惠娘應下，出去傳話去了。

　　  陸則正在次間裡換外套，沈夫人母女是女客，他倒不必去見客。不過是打算送江晚芙過去，他在屋裡也沒什麼事做。剛穿上了外衣，還來不及系革帶，背後便有人抱住他的腰身，淡淡的茶花香，很熟悉的味道，陸則神色柔和下來，把她的手拿開，轉過身，任由她靠進自己懷裡。

　　  次間裡沒有丫鬟，不過一牆之隔的外頭，收拾了碗筷的婆子丫鬟們進進出出的，窸窸窣窣的腳步聲傳進來。

　　  陸則把她抱在懷裡，手指撫弄著她的頭髮，語氣很縱容的樣子，「怎麼忽然撒嬌起來了？」  

　　  江晚芙把頭埋在男人胸前，聽到他胸腔里沉而有力的心跳聲，鼻尖一酸，瓮聲道，「我是不是太任性了？」

　　  陸則本來以為她只是跟他撒嬌，聽到她的聲音，便察覺出不對了，也不敢迫她從他懷裡抬頭，便抱起她，進了內室炕上，抱她在他腿上坐著，親了親她的發頂，低頭哄人，「剛剛還好好的，怎麼了？」

　　  江晚芙被他抱著，感覺到男人的手，一直在她的背上輕輕拍著，心裡湧上一股酸澀，抬頭看陸則，他的眼睛很溫和地看著她，她很容易被他這種溫和打動。

　　  陸則看她不說話，把手上的念珠串摘了，放到一邊，抬手把她的下巴抬起來，直視她的眼睛，溫和地道，「阿芙，怎麼了？為什麼這麼說？」

　　  江晚芙把他的手拿下來握住，摸到那串念珠，低頭給他戴在手腕上。

　　  好像是她有孕之後的一天，他就忽然戴上了這串念珠，抄經、念經，她以前還以為他是給孩子祈福，現在想想，其實是給她。她也抄過經，是陸則去打仗的時候，其實這些真的有用麼，好像也未必，但那個時候，她就是覺得自己什麼都做不了，多少也要做點力所能及的事情，哪怕沒有用，也想去試一試。

　　  人或是心裡有欲，或是有懼，才會把希望寄托在這些虛無縹緲的事情上。  

　　  她把念珠戴好，握住他的手，抬頭看陸則，「你是不是很擔心我？我讓你覺得很不安……你連葷腥都不沾了……」

　　  陸則其實也沒打算瞞著阿芙，只是覺得沒必要特意拿出來說，倒不想把人惹得難過了，便低垂眉眼，反手握住小娘子的手，解釋道，「不是有意瞞著你的。我是在齋戒，一方面是為了給你和孩子積攢功德，另一方面，也算為我自己。不是什麼大事，你要是不願意，我便不這樣做了。」

　　  他頓了頓，繼續道，「況且，也不是你任性。孩子不是你一個人懷的。留下孩子，也是我們一起做的決定。阿芙，我沒有不安，只是覺得能做些什麼，便做了，沒有想那麼多。好了，別哭了。」

　　  他低頭，親親她的額頭，哄著道，「不是還要去祖母那裡，等會兒眼睛腫了，祖母還當我又欺負你了……」

　　  說著，惠娘在外敲了敲門，看樣子是時間到了，催江晚芙出門了。陸則替她應了一聲，給她擦了淚，二人收拾好出去。

　　  ……

　　  沈太太帶著女兒過來了。沈家是正經的書香門第，沈太太人也十分端莊，沈沅跟在母親身後進來，肌膚白皙，雲白對襟寬袖搭配丁香色瀾邊裙，面上帶著淡淡的柔和笑意，是個很有親和力的女孩子。雖然在外有才女的名聲，但第一眼看上去，並不是個難相處的人。