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半個月後，衛國公府辦了一樁喪事。
孀居已久的陸家大少夫人沒了。
年紀輕輕，便香消玉損，很多人覺得惋惜，陸書瑜更是在靈堂前哭得昏了過去，被謝回帶了回去，就連一貫閉門不過問府里事的趙氏，都請了自己熟悉的高僧來超度。
「真是命苦……她便是命太苦了。」陸則去看望祖母，祖母便拉著他的手，一直流著眼淚，「是我們家對不住她……我當時就不該答應，守什麼三年寡啊……連拜天地都沒有拜的，我不該答應她的。都是我不好，是我不好啊……」
陸則沒有說什麼，他同江晚芙交心後，曾去查過她當年為什麼要留下為長兄守寡。明明當年之事，是陸家理虧，無論祖母還是父親，都沒有理由要求她留下。但事實便是，她是自願留下的，甚至是她主動提的。
他那時還因此醋過。現在想來，只覺得嘲諷。
她有什麼真心？
當年留下，大概也是為了她弟弟能入國子監。
明思堂少了個女主子，但城東葫蘆巷一座宅子裡，多了個貌美的小婦人江氏。這是陸則給她置的宅子，他告訴她，她要一輩子無名無分，只能做他的外室，但對外，面對鄰居的探聽，他還是沒有說出外室兩個字。
「是我夫人。她體弱，不便見客，來此處靜養。」
宅子離衛國公府不遠，離刑部也不遠，常安拿來的幾處府邸名單里，更好的有，更差的也有，他本應將她關在人煙稀少的山中別院，她在衛國公府雖是孀居，鮮少出門，卻並非沒交到一個朋友，至少阿瑜便與她情同姐妹。倘若被阿瑜發現，告訴了祖母，即便陸則如今可以不受任何人左右，哪怕是父親，但麻煩終究是麻煩。
但他選了這一處。
他來得很頻繁，沒了府中的約束，他更加肆無忌憚，就連祖母也私下問他，是不是在外有了人，有了就帶回來，身世差些也不要緊，沒得這般平白無故連名分都不給人家的。
他隨口遮掩過去。
當年的事，只要有心，查起來並不難。當時江容庭在國子監念書，放假便會來衛國公府小住，那日是仲秋節前，他為了救與他同行的少女，與劉兆起了爭執，二人被強擄上了馬車，而後二人便沒了蹤跡，衛國公府派人四處搜尋，只找到了屍首。從水中撈起，已經腫脹得不成樣子了，辨不出人形和面容，只能勉強憑衣衫和配飾認人。
江容庭的死，最終以意外溺水而結案。
只是不知道，江晚芙又是從何知道的真相。陸則也沒有去問，他只是如他和她約定的那般，替她報仇。當時助紂為虐的走狗、後來隱瞞遮掩的皇后娘家人，身份低微的，他便直接殺了，如孫家，他便設計扳倒。胡庸死後，他已是朝中名副其實的第一人，無人能與他爭鋒。
陸則其實知道，他不過是在遷怒，他恨的、怒的，是江晚芙，但他連碰她，都壓抑著自己的欲，怕傷了她的身子，明明她從始至終不過利用他。
他沒法把情緒發泄在她身上，那些幫凶，便成了他發泄情緒的出口。
日子一天天的過，波瀾不驚。
瓦剌老可汗死後，朝中為了明安公主回京一事，鬧得不可開交，陸則只覺得無趣，他站在最前面，腦子裡卻在想葫蘆巷的江晚芙。
她昨晚似乎胃口不好，本來就吃得少，又還吐了。他要看看那些穢物，她卻還擋著，有什麼呢……他難道會嫌她噁心嗎？
她又僵著不肯夜裡請大夫，反正吳別山每天早上都會來給她請脈，他便也沒有堅持。
並非是怕她，實在是懶得和她吵了。
「既明……」皇帝忽然叫了他的名字，問他對明安公主回京一事有什麼看法。
和親公主要回來，瓦剌必然會獅子大開口，這也是朝臣們竭力反對的原因。為了一個出嫁的公主，耗費如此之多的民脂民膏，甚至可能割讓土地，朝臣如何能容忍。但陸則也知道，宣帝想。劉兆死後，他難免寄情在與劉兆一母同胞的明安公主身上。
他站在了宣帝這一邊，謝紀那老頭子惡狠狠地瞪了他一眼，站出來怒罵宣帝，朝堂頓時亂做一團。
陸則看著這場鬧劇，只覺得無聊透頂。一直到下朝，他被宣帝叫了過去，果不其然，說的還是劉明安的事，宣帝同內閣保證，公主回來的條件，絕對不會包括割地。但瓦剌會不會答應，卻不是宣帝能左右得了的。唯有與瓦剌打過仗的陸則，才有可能嚇住使團。
他沒想太多，答應下來了。
畢竟是自己的舅舅，劉兆那個畜生該死是一回事，他親手宰了他又是另一回事，對舅舅，他始終心裡有幾分虧欠。
回到葫蘆巷那座宅子，進了門，守在主子身邊的惠娘，便懼怕地看了他一眼，好像他會吃了她主子一樣。陸則懶得理她，徑直走過去，一把攬住江晚芙的腰，很快皺了眉，都細成什麼樣子了，他又沒餓著她，每頓好菜好飯的供著，什麼補品都拿來給她用了。
想起昨晚的事，陸則皺著眉開口問，「吳別山怎麼說？還是脾胃失調？」
吳別山到底行不行？治來治去，都是一個老樣子，不行就換人。陸則正想著，卻聽見在他懷裡的江晚芙，輕飄飄地開口。
她說，「我可能有身孕了。」
陸則僵住，環在江晚芙腰上的手，也跟著僵住了，本來只是尋常的動作，卻一下子覺得會不會太重了，會不會傷著她、傷著孩子。