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陸則平靜應下，「是。」
陸老夫人起身，被嬤嬤扶著出去了，兄弟兩個都受了傷，她到底不能厚此薄彼，只掛念著陸則一人。更何況，她還有更重要的事情，必須去見陸致。
陸老夫人發了話，一行人自然回了立雪堂，進了門，卻還不得閒，陸則換了身衣裳的功夫，衛國公便趕過來了，江晚芙是兒媳，自然要在公爹和婆母身邊伺候，雖惦記著陸則，卻也不能和他說什麼話，好在永嘉公主很體諒她，不多時，便起身要走。
江晚芙自然要送，她打起精神，道，「我送父親母親。」
永嘉卻搖頭，「別送了，沒幾步路。」她開了口，陸勤自然不會說什麼。
夫妻二人並肩出去。
永嘉公主和衛國公這一走，內室便陷入了安靜之中，陸則抬眼，看了眼離他幾步之遙的小娘子，朝她伸手，輕輕叫她一聲，「阿芙……」
江晚芙應了一聲，聲音裡帶著難以抑制的哽咽，她走過去，小心握住男人的指尖，輕輕垂下眼，看見他掌心塗了藥膏的傷口，眼淚根本不受她的控制，大顆大顆涌了上來。
她微微側過頭，用袖口胡亂擦了，怕眼淚掉到他的傷口上。
陸則最見不得她哭，看她側身避著自己，杏紅錦衫下，輕輕戰慄著的肩背，纖細荏弱，顯得那樣可憐而無助。他伸手，輕輕拍她的後背，「沒事了，別怕。」
江晚芙哽咽著嗯了一聲，就被他攬進了懷裡，她小心靠著他，埋於他的胸口，既不敢用力，也不敢掙扎，背上被他輕輕拍著，一顆心，逐漸安定了下來。
她一直知道，對她而言，陸則已經是很重要的人了，但今天知道出事的時候，她才意識到，自己對陸則的在乎，遠比她想像的，還要多很多、很多。
上次這麼害怕，是祖母去世的時候，但那個時候，祖母已經病了很久了，她做足了心理準備，哪怕難過害怕，也很快扛起了一切，但這一次不一樣，她毫無準備，滿腦子只有一個念頭，陸則不可以出事。
江晚芙想起那時候的情緒，仍然覺得一陣後怕，她閉上眼睛，緊緊抱著他的脖子，不去想那些。
陸則看著帳子，想起今日之事，心裡心事翻湧。
然後，他輕輕垂下眼，看小娘子那樣依賴地抱著他，輕輕側過頭，在她側臉上落下一個吻，很輕，不帶一點狎弄。
他怎麼會後悔，哪怕知道，前世也許不是他想像的那樣，所謂的「殉情」，不過是一場單方面的算計。
事到如今，真相已經再顯而易見不過。
前世，他去了宣同，大哥和這輩子一樣，先後和阿芙、林若柳見面，一個是准未婚妻，一個是身世悽慘的表妹，以大哥的溫善純良，大約會很照顧兩人。亦或許也發生了類似那日摘星樓起火的意外，林若柳為大哥所救，鍾情於他，但和這輩子不一樣，林若柳沒有機會爬床，大哥順理成章和阿芙成親，然後，成親當晚，和今天一樣，林若柳引走兄長，迷暈他，縱火，二人最終死於火災。所有人誤認為，大哥和林若柳是相愛而不能相守，才選擇了殉情。
然後，阿芙守寡，他們相識。
陸則在心裡，一點點還原前世的真相，除去那些細枝末節，真相已經昭然若揭，再佯裝不知，也不過是自欺欺人。
現在回過頭來看，在此之前，他就那麼肯定，殉情一定是真的，從頭到尾，他就真的沒有一絲懷疑嗎？那畢竟只是夢。
至少在某一個瞬間，他一定懷疑過的吧？否則，他不會出於直覺，讓人盯著林若柳，不過是他不想承認罷了。
說到底，人都是自私的，那個時候，他在信和不信之間，潛意識選擇了最有利於自己的那一個，他聽從了自己的私心，並以此為藉口，搶走了阿芙。
說得再好聽，他心裡也明白，她的的確確是他奪走的，他如果什麼都不做，她大概率會嫁給大哥，或者回蘇州，嫁給旁人作婦。
如果不是他一番算計謀劃，他們之間，其實是沒有任何可能的。
但他不後悔，事到如今，也沒有一絲後悔。他不會為自己找什麼冠冕堂皇的理由，什麼哪怕阿芙嫁給大哥，以大哥的性子，哪怕成親當晚沒事，不代表不會有第二個林若柳之類的藉口，搶了就是搶了，奪了就是奪了，他從來沒有否認，以後也不會否認。
對於兄長，他心中有愧，他與他畢竟是親兄弟，不算親近，但也從無仇怨，他會盡力彌補，權勢、財富……什麼都可以，唯獨阿芙，他不會讓。
……
是夜，明思堂內，一片寂靜。
最偏僻的廂房裡，沒有伺候的僕婦下人，只有一個身材壯碩的粗使婆子，守在門口，手縮在袖子裡，初春的夜裡還是有些冷的，她凍得打顫，卻不敢走開半步。
白日裡，本該是喜氣洋洋的好日子，卻因為一場突如其來的大火，喜事變為喪事，大爺二爺都受傷，婚宴也推遲了。為此，明思堂的僕婦下人，全都被叫去問話了，該罰的罰，該打的打，還發賣了幾人，府里已經很久沒有這般大動干戈過了。
但這一回，從頭到尾，都是老夫人親自處置，誰都不敢求情。
她是從外院調來的，被叮囑要守著這屋裡的人，她也只聽說，這屋裡躺著的是大爺的姨娘，也傷得不輕，至於再多的，她就不知道了，也不敢瞎打聽什麼。