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「二十四啊，按律法，二十五歲就能出宮了自嫁了。」葉筠笑著看她，「你好好伺候，來年出宮，我給你備一份嫁妝，在我這裡伺候的丫頭都一樣，出宮我都給嫁妝。」
這會子葉筠到真沒有別的意思，就是一問罷了，備嫁妝這事，她也是說真的，手裡也不是沒銀子，不吝嗇這一點。
而她卻不知道，這隨口的一句話，到是在關鍵時刻給了她反擊的機會。
再回到當下，主僕幾人回了摘星閣，葉筠估麼著皇帝一時半會兒不會找誰了，便換了身常服，畫起畫來。
不是得了賞賜的顏料麼，就畫一副彩色的吧。
畫的便是今兒餵的那些個錦鯉。
彼時景乾宮裡，陳大人已經退出去了，寧琛沉著眸子背手立在窗前，一言不發。
今日這位舅舅來，居然是想將陳家一位族親給罷免了。
那位的確不是個有才幹的，年有四十，卻毫無政績，卻占著大理寺少卿的要職，這些年明里暗裡沒少斷些冤假錯案。
這般重要的職位，陳家居然捨得讓出去。
寧琛想不到別的，原因就是陳家想以退為進。
他那表妹，剛入宮就處處受挫，想必是陳家打算在前朝退讓一步，換後宮裡的女兒能好過些。
畢竟姚氏已經是才人了，還得了封號，陳寶林這個嫡親表妹不晉位，也是的確不好看。
寧琛捏緊拳頭，眸色冰冷，大理寺少卿是要職不錯，可上頭還大理寺卿，那人雖不是陳家人，但卻是陳家門生，亦算是陳家黨羽。
儘管他可以把大理寺少卿換成自己的人，可依舊不能完全掌握刑部。
但是如今他沒得選，即便這是一丁點小利，他也得撿著。
堂堂帝王，要從臣子手裡搶肉，寧琛自然屈辱惱恨，但他根基不穩，又不得不按捺住。
太后陳家、太貴妃姚家、皇后謝家，又有哪一個是好惹的。
在他自己的勢力沒有培養出來之前，他還必須得讓這三家保持三足鼎立的姿態，不能讓他們一家獨大。
由此，寧琛又想起了葉筠，想起了楚家。
「派去汴州的人，何時能回？」
「回皇上，約麼五日就該回來了。」元九拱手。
寧琛斂了斂眸子，「表妹敬足已解，朕也該去看看了，這些時候也冷落了皇后，將朕親手畫的君子蘭送去梧桐殿，別處你也看著都送些東西，不越了規矩就是。」
元九應了一聲便退下了。
這些就要他親自去挑，便先由懷安陪著御駕去了陳寶林那裡。
摘星閣里，白朮小心翼翼的進來傳話，將皇帝的去處說了，生怕主子不悅，一直垂著頭。
「你做的很好，外面的事情都好好盯著。」葉筠抿唇一笑，對著繪月擺手，「你去拿些碎銀子給他，在外邊打探消息，總要捨得些。」
「奴才謝婉容！」白朮鬆了一口氣，十分感激的退了出去。
屋裡沒有旁人了，繪月才斟酌著開口。
「婉容莫氣惱，那位到底是皇上的表妹，想來是陳大人進宮說了什麼，今兒皇上陪了您一上午，心裡是有您的……」
「好了，日後不要說這種話。」葉筠淡淡的止住她，「皇上心裡是朝政社稷，我不過後宮女子，只求恩寵傍身。」
葉筠抬頭看了看門外，眸色清冷。
繪月愣了愣，又是高興，又是心疼。
若大將軍未去世，自家姑娘也是能擇一個好夫婿嫁做正頭娘子，相夫教子，美滿一生。
如今入宮了，雖說天子嬪妃也尊貴，可到底還是妾室。更何況，這旁人能看見的榮光，都是姑娘辛苦籌謀來的，如履薄冰，何談輕鬆。
宮裡最忌動情，失了心便輸了，可沒有情，又叫人惋惜。
葉筠不知道繪月心裡的這些，只是感嘆，哪怕尊貴為皇帝，也依舊身不由己。
她入宮，身不由己，只能爭寵。
他在後宮周旋，身不由己，又有哪個是他真心喜歡的？
這麼一想，葉筠便覺得好笑，居然自己和寧琛也有相同的地方。
日後她要是想得高位，就得叫自己的母家和寵愛一併強勢起來，這般腰杆子才硬。
而寧琛想擺脫世家高門的鉗制，就得培養自己的勢力。
二人合作，何樂不為。
第二十章
撿來的
往後幾天，葉筠到是再沒見過皇帝。
直到賞荷宴這一日，就是陳寶林伺候了兩回，怡婉容伺候了一回。
總體看下來，幾個有寵的算是平分秋色。
這也就導致宴會這天，大家都卯足了勁兒的打扮，想艷壓群芳。
葉筠總不好太例外，精挑細選的，擇了件海棠紅的裙子，梳雙刀髻，配一套紅寶石的頭面。
那支楚家從西域帶來送她的金絲瑪瑙海棠步搖，行走間於日光下熠熠生輝，只盪進了人心裡。
今兒是她自己畫的妝，眉尾勾出一個向上的弧度，巧妙嫵媚，又沾了紅胭脂描出眼線，口脂也選了飽和度極高的朱紅，宛若那嬌艷惑人的曼珠沙華。
端的是勾人心魄。
葉筠來的不早不晚，四下看了看，便坐到了靠邊的位置，一邊是王美人，一邊是亭子的圍欄。
這麼坐就是怕哪個「好姐妹」又湊過來。
「葉婉容這一身真好看。」王美人受了她的禮，誇了一句。