第83頁
陽春三月，都城花光柳影，百卉含英。
「姑娘，姑娘！」踩著繁花的影子，如蘭激動地跑了進來，手裡還攥著一封未開的信。
納蘭初正在屋中練字，見她如此激動，不由得笑道：「如蘭，今天若是沒有天大的事，我可不會原諒你這般咋咋呼呼的。」
如蘭停在屋檐下，喘了喘氣，忙把信遞給她：「姑娘，真是天大的事，世子勝了！」
「什麼勝了？」納蘭初微微蹙起眉頭。
「哎呀，世子在北疆大敗狄人，咱們鎮北軍勝啦！」
納蘭初臉上閃過幾分訝然，緊接著點點頭，放下筆站起來，柔軟的臉上顯出點點笑意：「這可真是天大的好事。」
仗打勝了，她卻想的是另外一件事
打了勝仗，這次總該回來了吧……這一晃過去，都這麼多年了。
他離開時說過，要回來觀她的及笄禮，總算是沒有食言。
納蘭初用指尖將微皺的信撫平，輕言道：「哥哥可有說什麼時候回來？」
「這倒是不知。」如蘭目光試探，「世子的信就在這裡，姑娘何不親自看看？」
納蘭初依言，拆開信件。
納蘭錚的字已與過去大不相同，殺伐果斷之餘，多了幾分凜然厚重，或者說，染上了幾分血腥氣。
信不長，寥寥幾字。納蘭初從頭看到尾，看到最後一個字的時候，她眸子略略失神。
「姑娘，世子說什麼了？」
「沒什麼。」她合上信，語氣平淡，「只是說，他這次不回來了。」
北疆雖然得到了片刻的安寧，但殘部仍在，百姓生活在水深火熱之中。
他不能回來，她能理解。
「不回來了？！」如蘭眉頭緊皺，追問道：「可世子不都說了，要回來觀禮嗎？如今怎麼說不回來就不回來了？」
納蘭初沉下眼，沒說話。右手捏住信封口，將裡頭的東西倒進手掌心裡。
是節拇指大小的玉笛，用一條碧綠絲絛掛著。
「姑娘，這是什麼？」
「不知道。」
她右手中指纏住絲絛，在手中搖了搖，玉笛中的小鈴鐺便叮叮噹噹地響著。
「真精巧。」如蘭讚嘆不已。
「放在箱子裡去吧。」她把玉笛重新放在信封里，交給如蘭。
如蘭一邊拉開最底層的箱子，開了鎖。裡面裝的大都是納蘭錚這些年送他的小玩意兒。
她一邊放一邊說道：「姑娘，如今世子打了打勝仗，我看誰還在都城裡嚼舌根子。」
她時常出去，也聽到過不少風言風語，要是能找得找人，鐵定要撕了他們的嘴。
「若真是如此，那就好了。」
她聲音很輕，喃喃之餘，眼中閃過幾分憂慮。
將狄人擊退至微雲山以北，對於北疆百姓而言是件好事，但對於衛國公府，卻不見得是一件好事。哥哥軍功越大，百姓愈信服，陛下便會愈發忌憚衛國公府。
君王的猜忌，比狄人更加可怕。
大明宮，宣政殿。
「如今北疆態勢，國師有何見解？」
香霧繚繞之間，露出半張乾枯癟瘦的臉。他一襲灰袍，手執拂塵，隱藏在屏風後。
「留不得。」他的聲音嘶啞如即將斷裂的腐竹，透著一股死氣沉沉。
那坐在高位上的人淺抿一口茶，擱在案上：「誰留不得，國師細說無妨。」
「都留不得……納蘭錚，鎮北軍，還有衛國公府……」
「可如今北疆戰事，朝中無法抽調人手。」離北疆最近的城池，守軍也不過萬人，同十萬鎮北軍一筆簡直是九牛一毛。
「陛下，臣的意思，是把局布好。」
高位上的人皺皺眉，有些不悅。
「直接把人殺了不就成了，國師未免顧忌太多。」
道袍老者眼睛露出一條縫，淡然道：「鎮北軍十萬人，不乏北疆中人，他們世代追隨衛國公府。陛下殺得了納蘭錚，滅得了衛國公府，但殺不淨北疆的鎮北軍。只有確鑿的理由，才能讓他們閉嘴。」
「那這件事便交給你辦。」他揉了揉額角，想起今日上朝時的爭論，頭又開始隱隱作痛。
「先不談這事，今天早朝的爭論，想必國師也有耳聞。國師認為，我這群兒子，誰能堪當大任？」
那屏風後的人影微微一抖，緊接著就是幾聲喑啞的笑。
「陛下，不是早就有人選麼？」
為了這個人，他早就尋覓了多年。
他頹然坐在龍椅上，閉上雙眼。時光毫不留情在他臉上刻下道道皺紋，萎靡不振的模樣，讓他看上去同行將就木的老人沒有什麼分別。
「是啊，十二年了。」
思緒迴轉，過往如潮水般洶湧而來。
他年輕的時候，也意氣風發過。有一個鍾愛的女子，生了一個活波可愛的孩子。那時候，連父皇每日的念叨都親切悅耳，萬事順意。
他不是一眾皇子中最聰明的，甚至資質平平，也不太受重視。他不願摻合朝中政事，只想和他的晚晚還有孩子尋一處安靜之地，安安穩穩度過一生。
卻未曾想，兄弟自相殘殺，他不得已被推上了這個最高的位置。
權力有了，威嚴有了。可是他的晚晚卻死了，孩子也不知所蹤。
他這輩子唯一的心病，就是沒能找到這孩子。