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　　  皇帝看著這個他最愛的孩子，心如刀絞。

　　  「是朕，是朕對不起你們......」他翻過身，目光直視殿頂。喃喃自語重複著這句話。

　　  或許他也知曉，不論他做什麼，已無法再祈求他的原諒。但此時，除了這句道歉，他已無法再彌補什麼。覆水難收，往昔不可追，有些事做錯了，就是錯了。

　　  皇帝蒼老的眼裡流出兩行濁淚。

　　  「祁敘。」

　　  「臣在。」

　　  「一定要，要記住朕以前同你說的話。」視線漸漸模糊，眼前起了一層雪白的霧氣，他竭力睜開眼，扶著床沿朝他斷斷續續道，「替朕，守好他，也替朕守好朕的江山......」

　　  人之將死，過往一切如走馬燈般在眼前一幀一幀閃過。

　　  身體越來越輕，仿佛回到十六歲那年，第一次遇到的那個姑娘的時候。那時候的天暖得安逸，天空好像被洗滌過一樣。她一襲湖藍色的衣裙，坐在高高的枝丫上朝他笑得高傲又得意。

　　  「喂，你知不知道這是我的地盤啊？」

　　  周身白茫如雪，隱約之中，她似乎朝他走了過來。如四十年前一樣，朝摔倒在地的他伸出了手。  

　　  身體仿佛羽毛一樣飄蕩著，眼前她的模樣逐漸清晰。

　　  一束光芒將他籠罩，在一片暖陽之中，他滿足地閉上了雙眼。

　　  簾帳之內有一瞬間的寂靜。

　　  「陛下！」太監捂住嘴，哽咽出聲。

　　  風吹過窗欞，飄飄蕩蕩，仿佛什麼都沒有發生。

　　  殿外的哭嚎聲此起彼伏，這次，沉重的殿門再也沒能阻擋住。無數的啜泣哽噎交織在一起。誰真情，誰偽裝，誰又分得清楚。

　　  宋硯立在殿中，身形孑孓，如一隻離群索居的孤鶴。

　　  皇帝駕崩，太監宣了遺旨。廢太子，皇位傳給五皇子。待宣讀完，太監把橙黃色的聖旨呈了過來。太監早就見慣了大場面，廢太子而另立其他皇子雖然罕見，但也並非沒有。更何況，他在陛下面前已經侍奉了多年，陛下對五皇子的偏愛也算是看在了眼裡。因此對於這個結果，他雖然驚訝，但也並未太過驚訝。

　　  「別想了。」祁敘淡聲提醒，「接旨。」

　　  皇帝傳位給宋硯，是最好的結果。

　　  「不好了，大皇子領兵攻過來了！」一聲火急火燎的通報瞬間炸開了沉浸在悲傷中的皇子妃嬪們，有的人眼淚還掛在臉上，卻忘了哭泣。  

　　  「大膽！」皇后正被皇帝的遺旨氣得臉上鐵青，儀態盡失。又聽他含含糊糊叫喊著，面色幾乎繃不住。

　　  「陛下剛仙去，你如此吵嚷，是想擾他魂靈不成！來人，給我拖出去斬了！」

　　  那守衛臉上帶傷，手臂血流涌注，他奔跑到皇后面前撲通一聲跪下。

　　  上氣不接下氣。

　　  「娘娘，大皇子，大皇子領兵攻過來了！」

　　  皇后尖銳的指甲猛得掐緊了手心，花容失色。

　　  「你說什麼？！」

　　  守衛還未說什麼，殿門就打開了。守衛看到出來的宋硯和祁敘，就像是在黑暗裡突然見了光似的，連忙轉過身跪下，報告此事。

　　  皇后緊捏著手，頓時更氣了。

　　  宋硯問了幾句如今的情況，又見他手臂傷得嚴重，便吩咐道：「你先下去止血。」

　　  守衛道了聲是，捂著傷口眼淚汪汪地下去了。

　　  -

　　  不出祁敘所料，江隱果然在原先安排的地方受了伏擊。

　　  宮門之外，血流滿地，流水漂櫓。空氣中瀰漫著一股濃烈的血腥之氣，刀劍相接，入眼皆是一片殺伐。  

　　  宮門大開，但江隱率領的叛軍硬是離宮門越來越遠。

　　  納蘭錚騎著馬，在叛軍中殺得酣暢淋漓，勢如破竹。長戟上滿是鮮血，順著長戟身上繁複的藤蔓流入掌心，滑得抓不住手。

　　  他把長戟隨意一拋，換了雙手繼續。

　　  「殿下，我們要撐不住了！」江隱手下的叛軍且戰且退，個個驚慌失措，像是找不到路的螞蟻到處東奔西跑潰散。

　　  他們大多是被金錢收買來的，本就沒有經過太多訓練。自然比不過納蘭錚和他手下的北疆軍隊。這些人時常和狄人作戰，個個驍勇善戰。

　　  江隱眼中翻滾著濃重的血色，胸腔中是壓制不住的不甘與恨意。潔白的衣袍上濺滿了血液，尚且溫熱，這是他曾經信賴之人的血。

　　  能為他披荊斬棘的侍衛親信，已經在這場戰爭中死了乾淨。剩下的，不是跑的跑，就是散的散。還有，就是這些不堪大用的廢物。

　　  「殺進宮，到時候你們想要什麼我便賜你們什麼！」他要血洗皇宮，為這些人的死祭奠。所有和他作過對的，凡是這些年嘲諷過他的人，全部都要下地獄。

　　  他要他們血債血償！

　　  他話音落下，身邊的人神色雖有動容，但更多的卻是退卻。你看看我，我看看你，手裡的招式明顯緩慢下來。  

　　  他們雖然愛錢，但命比錢重要啊！現在明顯他們攻不進去，再拼下去怕是等會兒小命都沒了。而且，這可是造反，是要殺頭的罪過！現在跑說不定還有條活路，要是真被人給抓了，那不就成了斷頭台上的倒霉鬼了麼！

　　  事實就擺在他們面前，不可謂不清晰。這些人自然看得清楚這一點，這會兒，他們心裡都逐漸打起了退堂鼓。

　　  江隱見他們動作遲緩，滿口銀牙幾乎咬碎。