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知道國師找到了失蹤許久的小皇子，皇帝激動得兩天沒能安寢，一直在宮中尋找能讓小皇子居住的宮殿，一事一物都要自己親手布置，生怕有所疏漏。
站在一旁陪侍的太監笑道：「陛下的拳拳父愛，想必小皇子定然深為感動。」
「何談感動。」皇帝低頭撫弄著花瓶上的紋路，無不悵然，「他在外流落多年，受盡了苦頭，心中說不定如何怨我。」
太監好言相勸：「陛下，小皇子能回到您身邊，應當是欣喜才是，怎會生怨？」
皇帝搖搖頭，心下嘆息：「他心裡怨我倒是其次，只希望他能體諒我一片苦心，別對我心中生恨……」
兩人正說著話，突然殿外有人來報。
「陛下，人已經到了。」
皇帝一掃臉上陰霾，把還未插完的花遞給身邊的太監，一連說了三個好字。
太監笑著祝賀道：「恭喜陛下得償所願。」
皇帝撣了撣龍袍，臉上喜色藏不住，率先走在前面。
「走，跟我去見見！」
宋硯攥著那枚玉玦，瘦削的身影立於柱旁，如修竹般挺拔。
紫宸殿中的物事幾乎在瞬間喚醒了他五歲前的記憶。
總是一襲華服的娘，時常來尋他玩的舅舅，還有那個總是不苟言笑看著他的人。這些從來只存在於他夢境的片段連接起來，讓過往一切顯得無比清晰。
他指尖揉著玉玦，不禁啞然失笑。
世事總是充滿巧合。想必那國師自己也沒想到，自己找來的就是當年那個失蹤了十二年，不對，是死了十二年的皇子。
「是啊，是朕的孩子！」皇帝含著老淚，步伐如飛地走過去，拉著他看了又看，不停點頭。
「你瞅瞅這眼睛，是不是和朕一模一樣？」
太監笑，「小皇子是您的孩子，可不是一模一樣。」
皇帝拉過宋硯的手，掀開一角。一朵拇指大小的墨梅印記開在手腕上，栩栩如生。
「沒錯，沒錯！硯兒當年出生的時候，手上也有一塊梅花印記！」
國師不動聲色地瞟了一眼，心頭顯出隱約的懷疑，但沒想多久，思緒很快就被皇帝打斷。
「國師一出馬果然非比尋常啊。」皇帝捋捋鬍鬚，喜不自勝道：「今日我們父子二人能夠團聚，全靠國師殫精極慮，朕要重賞！」
灰袍道人微微躬身，「多謝陛下。」
皇帝走到殿前，給宋硯賜座。
「來，跟朕說說，這些年你都如何過的。」
國師嘴角微勾，退了下去。
宋硯言簡意賅說了幾句，將過往十二年的記憶草草帶過。對他，他能勉強維持一副好臉色已經很不容易。
等他說完，高位上的人開始事無巨細講起過去的事，表情悲痛如有實質。
宋硯淡然聽著，並未表露太多。並非是喜悅，而是恨意。
若是他知道自己有了五歲之前的記憶，表情定然很精彩。
五歲之前，他很少見他。只聽宮女們說起最近哪家小姐又進了宮，得到了陛下的專寵。娘總是一個人站在殿前，默默往北看，一看就是幾個時辰。
娘從來不讓他叫母后，只是讓他叫娘。
宮女還說陛下近來有廢掉他娘的打算，有的要收拾細軟逃出宮，還有的在探聽著找靠山。後來，人都跑得差不多了，住的地方不是冷宮，卻勝似冷宮。
再後來，一場大火將汀蘭殿燒得一乾二淨。
舅舅把她救了出來，費盡周折送到北疆。為了讓他好好活著，宋家全家被殺，舅舅身亡命殞，無處葬身。
娘也上吊死了，臨走時說了最後一句話，讓他離這宮廷越遠越好。
可是他陰差陽錯，還是回來了。回到了這個滿是痛苦回憶的太極宮，見到了他這一輩子都不想見到的人。
這個人坐在高位上，故作深情緬懷這那些過去。殊不知這美好的表象之下一旦揭開，全是痼疾爛瘡。
「當年宋家劫走了你，後來更是了無音訊，朕整整找了十二年，如今終於得償所願了。這宮中你有什麼事，找皇后......找我就是。過幾日便隨眾皇子入國子監，讀書習禮。」皇帝自認為想得周全，這孩子一直在外受苦，對他不熟悉，還能找個機會增加增加感情。
「多謝陛下。」
宋硯行了一禮，禮數周全，挑不出一絲錯處。自始至終，他都鮮少說話，仿佛一個與之無關的旁觀者。
皇帝見狀一噎，想起國師在信中說他在縣學求學，才學兼優，當時還以為是他在刻意安慰。現在看來，這話不假。
他裝作無事清了清嗓子，雙手背在身後道：「住處朕已經讓人給你收拾好了，就在太液池以西，至於汀蘭殿......那裡都被燒得差不多了，你也不必再去。」
談及汀蘭殿，他目光閃躲。
宋硯捏著玉玦，他在這裡訴了半個時辰衷腸，卻對他娘一字未提。
這樣的人，竟然拿著深情做標榜，難怪如今國家亂成這樣。
宋硯垂眸，目光停在他有幾分落荒而逃的背影上。
世間有一種東西最難彌補，那就是愧疚。他在這位置上心安理得過了十二年，何嘗不知他娘是因他而死，所以再次見到他的時候，才會顯得格外心虛。
這對他而言是一種懲罰，不過，他倒是不介意利用一番。