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謝婇接過這外在普通的木盒，心中略有疑惑，不知他們謝家何時與姜家有了交情。
謝皎此時的神情卻格外嚴肅，又再次對二人強調道：「這是阿父要轉交給姜刺史的東西，請務必謹慎對待。」
聽聞是謝閒的指令，周墨與謝婇態度都鄭重不少。
周墨向謝皎保證道：「秋月安心，我定親手將其交至姜刺史手中。」
「有勞。」謝皎微不可見地鬆了口氣，仿佛轉移了一個大麻煩，旋即退後一步，拱手道：「那麼秋月便在此祝願姊夫和阿姊，此行一路風清，百事大吉！」
第二百一十五章
接下來的一段時日，關於南地戰局的情報如雨後春筍般一封接一封不斷地送進官署。
——「三月九日，邢桑率兩萬精兵主力自水路全力逼近衡川。」
——「三月十二日，邢桑登陸，與車騎將軍王懌、淮揚王裴乾所率軍隊在郊外褐石嶺發生激烈交戰。」
——「三月二十日，蘇眠帶領大部隊合計六萬大軍分兵襲取衡川、南吳郡。淮揚王派兵夜襲邢桑軍大營，反中埋伏，大敗而逃。」
——「四月初，王懌戰敗陣亡，淮揚王撤兵南逃。」
——「四月四日，淮揚王南撤途中遭遇蘇眠軍埋伏，中箭落馬身亡。」
——「四月七日，大軍包圍衡川城。」
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謝鋒保持著高度警戒，緊盯著城門外的胡族軍隊。
淮揚王戰敗的消息傳來後，城內再度爆發逃亡熱潮，除一些老臣和本地士族，有能力遷走的全都走了。
衡川城尚未被攻破，卻已然呈現出一派被遺棄的亡國都城景象，最終留下把守城池的僅剩他們皇宮宿衛軍。
在淮揚王帶走牙門軍與中軍主力後，都城剩餘的不過二營、四軍、六校營，總計一萬五千兵士而已。
謝鋒身為步兵校尉，本只負責皇宮警戒，一個再清閒不過的軍職，而今卻也不得不站上城牆來，扛起守城重擔。
任職宿衛軍頭領的基本都是士族子弟，一群從未打過仗的貴公子，以一萬五千人的兵力對抗敵軍數萬大軍，要說心裡不恐懼，那是不可能的，只是別無他法。
若連他們都放棄抵抗了，那便等同於將都城拱手相讓了。
以胡族軍隊的劣性，一旦入侵都城，他們在城內的家宅必遭洗劫一空，留下的家人也將遭受侮辱，故他們決不能退縮。
可要說，宿衛軍心中有多少能打贏胡族的勝算，那是不存在的，連西南王和淮揚王都在邢桑軍隊進攻之下節節敗退，更莫說他們這群從未打過仗的警衛兵了。
事到如今，大家不肯放棄抵抗，不過是在賭一線可能。
謝鋒收回目光，轉身望向遙遠的北方。
他們能等到援軍嗎？
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謝府，池中心亭子裡，兩個半百老者正對坐下棋。
微風吹拂著剛出新芽的柳條輕輕搖擺，枝梢在平靜的水面上漾開波紋，光看府中安寧清幽之景，實在難以想像他們正遭受大軍圍困。
周儼微微蹙著眉頭，在棋盤上落下一子，旋即抬眼看向對坐的老友。
對面，男子身著一襲素色衣衫，未戴冠帽，夾有白絲的頭髮以一支木簪潦草地束著，髮絲凌亂，然其氣質卻是一等一的儒雅風流，神清氣朗全然不似知天命的年紀，令周儼不由心生疑惑。
謝閒前段時日生了場大病，病入膏肓，臥床不起，連太醫也束手無策，後聽聞其幼子派人自青州送來藥物，也不知是何藥如此有效，他前幾日來探望，這老傢伙分明還是一副病懨懨的樣子，今日再見，其非但病癒轉好，反而有容光煥發之態。
喝了口茶，周儼開口問：「六郎星垂此時或正與敵軍搏殺，太傅便無擔憂嗎？」
「可莫再叫我太傅了，不過一亡國老奴爾。」謝閒手中把玩著棋子，口吻淡然，「守得住便守，守不住大不過一死，橫豎已有子輩繼承家業，我還有何可煩憂的。」
知曉他所說的乃是其幼子謝七弦，周儼一時又羨又妒。
眼下局勢明朗，北地穩固之後，儼然以姜氏一族為中心，而謝七弦又與姜鳳呈關係頗佳，如今亦獨掌一州。
思索起來，在原本的南地四大姓中，唯有他細俶周氏未能搶占時機，奪取地盤，其餘謝氏、荀氏、高氏皆各有其軍隊治地，實在令周儼心中鬱悶。
「姜鳳呈絕非善茬，」周儼緩緩道出自己的憂慮，「此子興辦學館、報社，籠絡扶持的皆為寒門庶族，若我等不能聯合施威，日後恐遭其凌礫欺壓。」
周儼今日此來，為的便是能得到謝閒的一個態度。
眼下魏國已分裂得七零八落，政治中心轉移北地是必然的，接下來是否要架空一主，抱團繼續他們的門閥政治，謝氏的態度是關鍵。
然而面對這般嚴肅的問題，謝閒卻連看也不看他一眼，兀自摸著唇上的鬍子，輕巧地嘆道：「你所言這些，皆為後輩操心之事，我啊，若能度此難關，便當頤性養壽、以終天年矣！」
周儼聽聞此言，便懂得對方是打算站在姜氏一邊了，心中不知是失望還是無奈，搖搖頭，沉重地嘆了口氣。
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圍城前兩日，幾個老臣還有心情下棋閒談，待經受過幾次來自敵軍的猛烈進攻後，隨著武器與物資的日漸減少，傷亡的與日俱增，整座城池皆籠罩於一片恐慌之中。