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　　  荀凌心不在焉地點了點頭，將信摺疊放回信封中，回道：「當下最為重要的還是密切關注匈奴動勢，正如姜三郎信上所說，密陽被奪回，呼延老奴必有反擊，我等需與密陽守軍配合，牢牢鎖住匈奴南下之徑。」

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　　  白蘭陘與密陽距離較近，騎馬送信半日便可抵達，於是荀凌在姜舒寄出書信的當晚就收到了消息。

　　  而相比之下，巽陽與密陽卻是相距甚遠，姜恪收到姜舒來信時，已是四日之後了。

　　  近日來，巽陽郡府一直沉浸在低氣壓中。

　　  自從兩日前收到姜舒來信，說準備進行一個大膽的奪城計劃，姜恪便一直提心弔膽著，工作吃飯皆坐立不安，一想起那荒唐的奪城計劃，就氣得恨不得立即將小兒召回，家法懲戒之後再關他數日禁閉不得出門。

　　  然而以巽陽至密陽所需時日，如今再派人趕過去也來不及阻止此事發生，因此姜恪這兩日格外憂心忡忡，夜間都未怎麼睡過覺。

　　  他合不上眼，也不敢合眼，一旦入睡，必然又會夢見兩年前收到吳興縣城破消息時的沉痛場面，夢見他那長子，面對鮮卑大軍攻勢，一步不離地守城至最後一刻，死後屍體與軍士堆疊一起，被鮮卑胡一把火焚燒的駭人場面。  

　　  姜殊與姜澈離開前的景象何其相似，姜恪唯恐再一次收到噩耗，這兩日連聽到昭南來信，都會止不住地心慌手抖。

　　  然而該來的註定躲不過，姜恪甚至都已經做好了聽到壞消息的準備。

　　  誰知當再次收到幼子家書時，信使所說的卻是密陽來信。

　　  姜恪當時便有種預感，兒子總不可能在匈奴占領之地給他送信，莫非，這孩子那異想天開的奪城計劃竟成功了？

　　  展開書信仔細閱讀到結尾，姜恪從一開始的眉頭緊皺，到緩緩舒展神經，隨後又皺起眉來。

　　  看完信件，他長長嘆出口氣，無奈地搖了搖頭。

　　  奪回密陽固然是好事，但姜殊想要留在密陽，又是一項令他萬分糾結為難的請求。

　　  獨自思索許久，姜恪始終難做決策，便喚來二子，詢問他的想法。

　　  姜顯看完信後同樣眉頭不展，對弟弟這番膽大作為既佩服又擔憂，客觀分析道：「連秦刺史都折損在了密陽，朝中怕是難尋其人敢去密陽任職，阿弟哪怕不願接手此事，應當也躲不過去。」

　　  姜恪自然知曉這個道理，不過倘若幼子當真不願，他也會動用人脈將幼子安排得安全妥當，可問題就在於，是姜殊自己想要擔此職位……  

　　  「既然阿弟有此意願，阿父何不相信他這一回？」姜顯看出姜恪憂慮之處，開解道：「阿弟說要解決昭南危情，他便做到了，說要奪回密陽城，兩日前密陽業已重歸國土，如今，阿弟說要守住密陽，攔截匈奴大軍進攻之途，阿父何不信他一回？」

　　  姜恪語氣沉重緩慢：「可當初秦刺史帶領兩萬軍隊亦未能守住密陽……」

　　  「那是因為出了田瑋此等急功近利之徒，」姜顯氣息不亂，條理分明道，「密陽本身易守難攻，匈奴奸計難使第二回 ，只要城中糧草武備充足，密陽未必不能守。」

　　  「他還太過年輕，為官也不過數月……」

　　  「荀都尉初上戰場，也才成童之歲。」

　　  姜恪搖了搖頭，儘管心中已有了答案，口中卻依舊下不了決定。

　　  姜顯明白他心結所在，畢竟當初大哥便是慘死於邊境之地，連屍骨都未能尋回。

　　  經歷過一次就再難忘懷那等喪子悲痛，姜恪會輕易答應姜殊的請求才是奇怪。

　　  儘管心中同樣憂慮，但姜顯卻有一股無以名狀的直覺——密陽交給他人，難保不會再經歷一次城破潰敗的危機，但若是交給他的弟弟來守，或許能夠創造奇蹟。  

　　  於是，沉默片刻後，他再次勸說道：「阿弟曾言，他日若有機會，也想為江山社稷獻一份力！

　　  「『寧為蘭摧玉折，不做蕭敷艾榮』，此乃阿弟心之所向。」

　　  或許是姜顯的勸說戳中了姜恪的心中某處念想。

　　  老人回憶起幼子當初在後堂說出此言時的堅定神情，猶豫良久後，終是低下了頭，同意道：「好吧。」

　　  「阿父決定了？」

　　  「嗯。」姜恪嚴肅地應聲。

　　  既然下了決定，也就沒有必要再分神顧慮其他，姜恪隨即便沉下心為幼子謀划起了未來。

　　  轉身坐到書案旁，姜恪展開信紙，就奪回密陽之事書寫上報朝廷的奏章文書，抬首對姜顯道：「去替我請張子房先生來。」

　　  姜顯心領神會，立即點頭稱「諾」。

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　　  與此同時，城東鴟鳶里謝府。

　　  剛落完一場淅瀝小雨，微弱的陽光灑落院中，池面茫茫霧氣飄渺，朦朧黯淡若遠山幻影。

　　  謝愔坐在窗旁，默不作聲地聽完手下人匯報，沉靜的黑眸望著庭外池子假山，不知在思索什麼。  

　　  徐海窺視著主子神色，試探著誇讚道：「這姜郎君可真是不鳴則已，一鳴驚人啊！」

　　  看主人沒有反應，他又繼續道：「竟能以兩百人之兵奪回密陽，實乃令人敬佩！

　　  「有這等才能，倒也配得上與您為友了！」

　　  「徐海。」

　　  「奴在。」

　　  謝愔冷不防地開口，令管事心頭一顫，連忙低頭應聲。

　　  然而隨即，卻見青年抬起他那白瓷般光澤白皙的臉龐，看向自己道：「如今我身體大好，是否也該出去走走？」