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他們這棟宅子之前住的人家也是做生意的, 後來因為生意場上的事情舉家搬到了南邊。他們搬過來時又都趕到晚上, 所以也沒來得及認識一下新鄰居。
左邊住的這戶姓張，在隔了兩條街的地方開了個餛飩鋪子，也賣些別的吃食。右邊這戶姓李, 在南河街開了一家麵館。
姜子延買的宅子用的是他的姓氏, 是謂姜宅。他們家住的人多，但基本上沒什么女眷, 除了韓毓秀外其他全是大老爺們，所以搬過來這些天鄰里街坊的人也沒敢來打招呼, 對於他們具體是做什麼生意的也不清楚。
姜子延提了一壺酒和一包糖拜訪了幾家離得近的鄰居, 大致說了一下自己家的情況，想著先搞好鄰里關係，以後有什麼事情需要幫忙的也方便些。
八月的第十二日, 院試開始了。
和之前林昭去參加考試一樣, 一大早姜子延就去灶房親自下廚給他做了吃的。好在現在天氣不冷，八月的天還很熱，但總比冷的好, 熱就熱點, 多喝幾碗水忍忍就是了。如果太冷了連拿筆的手都會凍的受影響。
院試一共考五日, 姜子延怕林昭中暑，每次都早早在龍門前等著他。林昭這半年關於詩詞歌賦的進步非常明顯，他答完題後還有時間謄抄一邊上去，卷面整潔，文字清秀。
天氣炎熱，姜子延就沒讓長臨跟著一塊過來，馮軻跟著他過來的。
手上拿著一個竹筐，裡面放著一杯加冰的果茶，還有一方乾淨的棉帕，是方便林昭考完試出來給他降溫擦汗的。
林昭答題很快，他的考場座位在西邊，到了下午正對著日頭曬，雖然坐在考棚底下，但到底是有一部分露在陽光底下。
考完試出來他的胳膊被曬的通紅，露在衣服外面的脖子的顏色和身上的其他地方明顯不一樣，才曬了兩日就有了明顯的分界線。
考場外，林昭剛出龍門就看到了姜子延。他走上前，站到陰涼地兒里，說道：「哥，跟你說多少次了，不用過來接我。這天太熱了，小心中暑。」
姜子延從竹筐里拿出果茶遞給他，又拿出帕子給他擦汗，「你們這些考生才最辛苦，坐在裡面曬了一天，我看有的人直接曬暈了被抬出來，擔心你也被曬暈了。」
許是姜子延給他擦汗的動作太過溫柔，林昭耳朵尖紅紅的，姜子延看到了以為他是被曬的，拉著他的胳膊道：「這裡太熱了，咱們回去說。」
一連五日都是大熱天，考場上除了連個扇子都不讓帶，唯恐考生作弊。想要通過科舉考試取得功名，不僅需要一個聰慧的頭腦，還需要一個強健的身體。
好在林昭的體格還算強健，只是五天考完下來整個人都曬黑了一圈。放榜還需要等幾天，姜子延他們現在就住在府城，到時候名字出來了，直接去看榜便可。那些家裡離得遠的要不就是在城裡租房，等放了榜得了成績後再回家。要不就直接回家去，僱人報信兒。
……
葫蘆巷大巷小巷一共大約住了二十幾戶人家，在這裡住了半個月，姜家這個院子裡的人都很少出門。一是因為天氣熱，二是姜子延打算開的造紙坊和釀酒坊還沒準備好。
晚飯前溫度降了一些，還有柔柔的風吹過，這是一天裡最舒爽的時候。
巷口有一顆長的十分高大的槐樹，這是一棵楊槐，老一輩的人總說槐樹招鬼，不吉利。但這棵槐樹長的高大粗壯，每到夏天的時候很多人在樹底下乘涼。最重要的是每年都會開滿樹的槐花，巷子裡的人都爭先恐後的打槐花，打滿一籃子後回家蒸著吃。
姜子延這個院子裡都是大老爺們和小孩，女眷也就只有韓毓秀一個。起初巷子裡的人以為她是個待字閨中的姑娘，時間長了總聽見姜家的宅子裡總傳出小孩的啼哭聲，大家這才知道原來這這個年輕的小娘子已經嫁人生子了。
吃過晚飯天還早，夏日的白天長，巷子裡女人們沒什麼娛樂的項目，都出來到老槐樹下面納涼，你一言我一語的討論著最近新鮮事。
其中說的最多的就是葫蘆巷子口新搬來的姜子延一家。
「你說那小娘子是不是姜郎君的妻啊？」
「我覺得不是。」
「這話怎麼說？」
「前幾日在院子裡我聽到他們說話，那姜郎君管他叫秀姐呢！」
「難不成是那位林郎君的妻？」
「這就更不可能了，那林郎君遠遠的我瞧過一眼，年紀比姜郎君還小，而且兩個人都管她叫秀姐。」
「原來他們是姐弟關係啊！那那個孩子是誰的？」
有那嘴皮子賤的就說道：「誰知道呢，姜家進進出出好幾個男人，誰知道是誰的種。」
這話一出，旁邊好幾個人都笑了，話里話外都在說那小娘子不檢點，可說的又不是她們家裡的誰，總歸跟自個兒家關係不大，也無人出聲反駁。
本來韓毓秀一個人帶著孩子就艱難，又是個年輕的寡婦，這世道對寡婦特別不友好，光看之前清平村裡的那個小寡婦就知道了。
韓毓秀平日裡不怎麼出門，按理說這些個閒話是傳不到她耳朵里的。但她不出門她身邊的劉媽媽平日總是要出門的。
劉媽媽對韓毓秀的印象很好，說話雖然溫溫柔柔，但十分有主見，一點都不能拿她當下人對待。
外面那些閒話說什麼的都有，有時候氣不過了她去理論兩嘴。但她只有一張嘴，說不過對面那麼多人，有時候聽了氣呼呼的回去後忍不住跟韓毓秀抱怨了一些。