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就在他們合上帳本跟主子報告沒問題的時候，外面忽然鬧轟轟的傳來一陣騷動。
朱秉良眉頭微微皺起，將手中的扇子合上，道：「朱八，去外面看看怎麼回事？」
朱八得了令出去了一趟，沒一會兒便回來了，道：「少爺，外面有幾個人，說是來還齊掌柜錢的。」朱八提到齊掌柜三個字的時候還看了他一眼。
齊掌柜瞳孔猛地一縮，心跳都快了半拍，總覺得有些不妙。
果然，他又聽見朱八說道：「那幾個人說，他們之前借了齊掌柜高利貸，今天是特地來還錢的。」
聽見高利貸這三個字，齊掌柜嚇得快要暈厥過去，前些日子他去要帳的時候，那是一分都沒要回來，今天卻在這個時候說要來還他錢，那肯定沒安好心。
現在最重要的是，絕對不能讓朱少爺知道他放高利貸的錢是挪用了書局帳上的，不然他可就完了。
齊掌柜穩了穩心神，立刻跪下了，聲音悲戚道：「東家，我也是財迷了心竅，想多賺點銀子，就用自己的積蓄放了些高利貸。」
自己私下放高利貸是不犯法的，他這麼解釋也無可厚非。
但朱秉良是什麼人？他可是從小在商人家裡長大的，齊掌柜現在這個樣子一看就有些不對勁。
他問朱八：「齊掌柜放出去了多少銀子？」
朱八道：「大概兩千兩左右。」
朱秉良心下一驚，兩千兩銀子可不是小數，一個小小的掌柜竟然攢了那麼多錢？
朱八剛才打聽的時候也有些驚訝，外面幾個找上門來說要還錢的人穿著打扮都不是很體面，他一開始以為是哪裡來的地痞流氓，只簡單問了幾句。
兩千兩這個數字還是他自己算出來的，剛才外面幾個人只跟他說了各自欠了多少，並沒有說總數。
齊掌柜聽到這個數字，心徹底涼了，他一個月也才幾兩銀子的工錢，兩千兩銀子一聽就有問題。
朱秉良思索了一下，朝著那兩個查帳的帳房道：「帳查的怎麼樣了？」
兩個人本來已經粗略的查完了，打開帳本的手都要合上了，聽見自家少爺這麼問，趕緊接著道：「還在查。」
他們又翻開帳本仔細查看，對著算盤噼里啪啦開始算，這裡的掌柜放高利貸竟然放了兩千兩銀子，要說這帳沒問題，別說他們少爺了，他們自己都不信。
朱秉良此時查看了一遍書局以後，神神在在的坐到了一邊的茶几矮座上喝茶，神色倒是一點沒變。也不過是剛過十八的年紀卻十分沉著穩重，心思細膩。
齊掌柜在他腳邊跪著，心虛的整個人都在發抖，在查帳的結果出來之前，他不敢多說一句話。他做的帳精細，說不定那兩個人查不出來。
到了此時，他還在抱著僥倖的心理，希望能躲過這一劫。
朱秉良喝了口茶，茶杯空了，丫鬟趕緊給他滿上。
他又問朱八：「外面那幾個人還的錢呢？」
朱八道：「他們說要親自還給齊掌柜以示誠意。」
「哦？是嗎？」朱秉良挑了挑眉，話說的有幾分漫不經心，「你聽，外面怎麼突然安靜了？」
朱八一驚，似乎明白了什麼，趕緊出門去看，外面哪還有什麼還帳的人。
上當了。
可對方的用意是什麼？
朱八道：「少爺，那些人不見了。」
朱秉良但笑不語。
半個時辰後，兩個帳房也查出來了結果，稟報導：「少爺，帳上有兩千四百多兩銀子對不上。」
齊掌柜一聽，整個人瞬間癱軟在地，還是被查出來了。
他開始求饒，「東家我錯了，我不該財迷心竅，挪用帳上的銀子去放高利貸，求您別趕我出去，我真的知道錯了……」
朱秉良用扇子抵了抵手心，臉色不慍道：「讓他把銀子補上，然後逐出書局，我朱家的產業都不准任用他。」
「是，少爺。」朱八應了聲。
齊掌柜聽見這話整個人好像廢了一樣，整個朱氏產業都不再用他，而且出了這事，再想要幹這行這邊是沒人要他了，這是要逼著他背井離鄉去別處謀生啊！
「還不上錢的話就送去官府吧。」朱秉良起身出去前又補充道。
「東家，東家求求你不要這麼絕情，看在我以往為書局盡心盡力的份上饒恕我這一次吧……」
然而任憑齊掌柜如何求情，朱秉良充耳不聞，依舊大步走了出去。在一邊站著的幾個夥計戰戰兢兢，被他打壓了多年，沒一個人站出來替他說話。
朱秉良出了書局後上了馬車，朱八跟了上去，道：「少爺，清平書局沒了掌柜，您看是從下面的人裡面提拔一個上來，還是重新安排一個過去？」
「這個書局不小，但卻經營不善，你安排一個合適的人過來接管吧，這幾天先暫停歇業。」
「是，少爺。」朱八應道，「那咱們接下來去哪家鋪子看看？」
「去新月布坊吧。」
馬車搖搖晃晃，朝著新月布坊的方向趕去。
片刻後，朱秉良又道：「朱八，你讓下面的人去查查，今天外面那些人是誰派過來的。」
「怎麼了少爺？外面那些人也算是幫了咱們的忙，正好趁機整頓整頓書局，您……這是有什麼打算嗎？」
朱秉良笑了笑，「別多想，我只是想知道是誰讓他們來的。」