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　　  朝音接起辛喻的電話，辛喻不知又在哪個星球度假，打來電話時還一臉濕漉漉的水：「死了？」

　　  朝音點頭。

　　  辛喻又問：「什麼時候登基儀式啊？」

　　  朝音沉默了幾秒鐘：「我想等他醒來以後。」

　　  他離開蟲王星以後，直接丟掉了負載的所有飛彈，就算是有沒能發現的蟲族，也早被後續的轟炸全部揚灰了。

　　  暨憫當時受了重傷，在醫療艙心跳停止了好幾次，最後在到達伽州前堪堪救了回來。伽州把人接走以後極少再與銀海聯繫，朝音要知道暨憫的消息只能通過辛喻。

　　  但繼承人的性命始終關係到王國的未來，伽州把消息瞞得很死，只偶爾告訴辛喻，人還活著。

　　  以及，還沒有醒來。

　　  已經過去半年了，朝音感覺世界換了個模樣，但暨憫仍然遲遲未醒來。

　　  有的時候他會想，暨憫是真的沒有醒來，還是只是醒來了，不想見到他。

　　  連辛喻的消息他都要做好久的心理建設再看，生怕對方告訴他不好的消息。

　　  已經太久了。

　　  久到他會覺得恍若隔世，前情種種，仿佛是上輩子發生過的事。

　　  辛喻不知道他心裡的想法，他拿起手邊的毛巾，擦了擦臉上的水說道：「你能等，他們能等嗎？」

　　  辛喻口中的他們是銀海的大臣以及民眾們，沒人會願意王位一直空懸，即使是朝音的聲望大到已經是銀海的無冕之王了，但他們仍然期待一個新王的誕生。

　　  作為清除掉蟲族老巢的世紀功臣，朝音即位會給銀海帶來新的生氣，可以說百益無一害。

　　  所以朝音也只能想想，他不能真的等到暨憫醒來。

　　  他不知道暨憫什麼時候醒來。

　　  也不知道暨憫醒來以後願不願意見他。

　　  「下個月吧，你來得及過來嗎？」朝音聲音輕輕的，像花園裡的蝴蝶，輕飄飄的。

　　  「我超光速彈射到帝星來！」辛喻拍拍胸脯，發誓道。

　　  「那就這樣吧。」朝音掛掉電話，往朝檸玩耍的地方走去。

　　  朝檸一直託付給朝亦在照看，因為剛回銀海時他的精神狀態差到醫生說不適合做出任何決策，更不用說朝檸非常敏感，輕而易舉就能察覺到朝音的心情。

　　  他每天只能去看朝檸一會兒就得離開。他陷入了一個怪圈，他總覺得，如果不是自己執意要去蟲王星，就不會被莊全偷襲，暨憫也不會為了替他擋子彈而受傷。

　　  可事後說再多都是枉然，心理醫生告訴他，就算沒有他，也可能出現別的意外。如果意外總是要發生的，如何發生的對於他們來說並不重要。

　　  朝音聽了進去，他日復一日地去試圖減輕自己的負罪感，直到今天，他才發現，他仍然做不到。

　　  「下個月登基儀式，去選日子吧。」朝音疲倦地捏了捏眉心，交代給禮儀大臣。

　　  「好好好！」禮儀大臣好幾年沒辦過一個像樣的儀式了，他比朝音還盼著老國王趕緊駕崩，他好給朝音辦登基儀式。

　　  什麼，老國王需要辦喪事？

　　  隨便應付一下，新王即位才是最重要的！

　　  老國王駕崩，朝音即將即位的消息傳遍了整個銀海。沒有一個人為老國王的死感到悲傷，除了老派貴族抱怨朝音上位又要壓榨他們之外，所有人都翹首以盼，希望儀式早日到來。

　　  在銀海某個偏遠的星球上，燭涼從一家中學走了出來。

　　  看見這個消息時，他剛坐上回家的班車。車上的人聽見這個消息以後都在歡呼慶祝，連幾歲的小孩都眼睛亮亮的。

　　  燭涼不解地問身旁的人：「誰即位對你們來說這麼重要嗎？」

　　  那個人開心地回：「他很厲害，我相信他。」

　　  燭涼看著新聞上朝音的臉，已經完全看不出當初在特蕾莎星上怯弱的模樣了，像從小好好培養的繼承人，擁有最堅定的意志力。

　　  他們的距離，好像無關一個Alpha的喜愛。

　　  明明他也可以做到非常成功的。

　　  下車時，他遇見了自己的學生。

　　  那個學生揮揮手：「燭老師晚上好。」

　　  燭涼也笑：「晚上好。」

　　  但不管如何，朝音都給他留了一條後路。

　　  *

　　  次月，在禮儀大臣定好的日期前，朝音開始規律的早睡早起和健身，為的是出席儀式當天能夠意氣風發。

　　  他沒有心理負擔，只有淡淡的悵然若失。

　　  暨憫當初對他說，只要是他想做的事，暨憫都會無條件支持他。現在他終於完成了他的目標，終點卻沒有暨憫鼓掌。

　　  辛喻早早地到了銀海，戴著個假面具天天忙上忙下，幫朝音打點。

　　  一個月時間非常趕，好在禮儀大臣能力出眾，又有辛喻這塊磚，哪裡需要哪裡搬，一個月時間準備下來，倒是有模有樣的。

　　  前幾天朝音都忙著接見來自各地的大臣以及國外來的使臣，伽州一方遲遲沒有派人來，但回了朝音一方的消息，說是要晚點。

　　  朝音能夠理解，伽州不可能和他撕破臉皮，表面功夫要做，但也要膈應他一下。

　　  登基儀式前一天，辛喻很是興奮，興奮得有些過頭，大半夜還睡不著，給朝音發消息。

　　  正好朝音也睡不著，他們兩人就躺在後花園的沙發床上看星星，夜風習習，像是溫柔的安撫。