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　　  母妃卯足了力氣，日日梳妝的鮮妍嫵媚，柔情似水。也擋不住父皇含著歉意在夜裡匆匆離去的腳步。

　　  聽宮中私下閒話，蕊昭儀賭性兒鎖在屋裡，讓父皇低三下四的捧哄，再梨花帶雨的嚶嚀一番，姿態讓人心疼又心軟，逼得父皇歉意連連。

　　  女人之間的兵法。

　　  不多久後，父皇冊封母妃為皇貴妃，抬皇后同等儀仗用度，協助皇后打理六宮事務，幾個母舅表哥俱是加官進爵，得意非凡。

　　  緊接其後，蕊昭儀進位淑妃，獨占宮苑，一門榮寵。

　　  當一個男人在兩個女人之間搖擺，他的行為充滿了拙劣和不堪。

　　  但母妃其實滿意了，蕊淑妃也滿意。當然，最不滿意的，要數皇后娘娘。

　　  我問如意：“父皇為何不能只愛著母妃一個。”

　　  他揮墨，嘆：“公主，你要知道，這是沒有法子的事情。”

　　  “為什麼？”

　　  “擁萬里江山，享潑天富貴，無一不是涼薄之人。”他答：“聖上寵貴妃，但從來不曾獨愛貴妃。”

　　  我咬咬唇，黯然道“：母妃心死，她再也不會仰著頭望著父皇了。”

　　  他默不作聲，良久方道：“貴妃不會只為情愛而活。”

　　  我又問：“怎麼樣才能讓蕊淑妃失寵。”

　　  他輕漫答：“讓蕊淑妃失寵容易，難的是，如何擋住後頭一大堆等著填補空位的女人。”

　　  很煩惱，我好像什麼也做不了。

　　  如意淺笑著：“公主莫要杞人憂天。”

　　  我轉念一想，盯著他優美的側臉：“那你呢，會不會像父皇一樣，十幾年後也膩味了我？”

　　  他一怔，停下手中的筆，挑眉看著我：“十幾年……”

　　  我追問；“對，很多年後，你還會喜歡我麼？”

　　  他笑得意味深長，低下頭整理著寬大的衣袖：“十幾年以後，公主還肯要小人麼？”

　　  我仰頭笑道：“當然。”

　　  他的神情有些陰鬱，潔白的手指撫著我的髮釵，笑的有些清冷的意味：“如果小人惹公主生氣了，那要如何。”

　　  “你不許惹我生氣，只許哄著我逗我歡心。”

　　  如意抿著唇微微一笑，好似一朵開在午夜的優缽曇花，彎下身子，啄著我的唇，窗外鳥啼婉轉，荼蘼花開的正艷，含笑的香氣盤旋著整個屋子，我被抱坐在桌上，打翻了一角的硯台，黑漆漆的墨汁沿著桌腳鋪展而下，沉香墨的濃馨沾染在糾纏的衣間，誰要去管它。

　　  夏天就要過去了。

　　  *

　　  天氣還悶熱的時候，宮內出了一件大事。

　　  太醫院所有的太醫都匆匆穿梭在蕊淑妃的荔枝閣，父皇震怒，在禁門前砍了兩個內侍的腦袋，又怒斥皇后治宮不謹，讓皇后在荔枝閣外跪了好幾個時辰。

　　  蕊淑妃小產了。

　　  一群太醫戰戰兢兢的輪流診斷，最後得出的結論是，淑妃體內毒藥傷胎，以致未足月而產。蕊淑妃悲痛欲絕形銷骨立，半夜在屋樑上掛了白綾，幸虧宮人警覺，及時救了下來。

　　  體內有毒，是誰人下的毒要毒害皇嗣，父皇責令皇后要清肅禁內，把兇手找出來。

　　  如意當時說，蕊淑妃月月都需服用秘藥，絕無可能受孕。這毒，若不是別人下的，也定是那秘藥裡頭就帶著的。

　　  我望望悠閒喝茶的母妃，神態輕鬆，一副不關已事的姿態。

　　  在宮裡，有皇嗣，就是護身符。

　　  宮裡的溫情就如杯中的茶沫，撥開底下是深深的冷酷，麻木了每一個人的心。

　　  連番嚴刑拷下來，投毒的是兩個原來與蕊淑妃同住一間宮殿的才人，蕊淑妃封妃後，太清殿被她一人獨占，其餘的人都趕去別的舊殿居住，因此懷恨在心，來探望蕊淑妃的時候往茶壺中下了滑胎之藥。

　　  罪人該死，蕊淑妃因為太清殿這處傷心之所，搬去了延福宮的絳霄樓。延福宮乃是禁內游宴之所，雕闌曲檻，亭台樓閣無數，奇巧異常，父皇常在此處處理政務休憩。

　　  因為蕊淑妃一人，後宮父皇幾乎不再踏足。

　　  如意從南司庫所歸來，帶回數箱禁內珍藏的奇珍異寶，綾羅香料，著人去絳霄樓布置，見我在屏風後張望，拉我進內間，低聲問道：“什麼時候來的。”

　　  “等你好一會了。”我壓著嗓子道：“都是給蕊淑妃的？”

　　  他含笑著摸摸我的頭髮：“皇上手筆甚大，都快把司庫里的珍品都搬來了。”

　　  我捏著他的袖子問：“蕊淑妃是不是故意的？她早就想獨占父皇了吧。”

　　  “現在不是說話的時候，我回頭再找你。”他側耳聽著外間的聲音：“我的好公主，去我屋裡坐會吧，等人走了再出來。”

　　  我扭扭肩撒嬌著，仰著臉對他。他會意，揉揉我的臉蛋，走了出去。

　　  小小的一間內屋，是如意辦公休憩之所，一張寬大的太師椅上搭著件半舊的衫子，花架子上擱著些日常用具，桌上倒是有個點翠鑲嵌的魚形香囊，裡頭裝著些安神定息之物，散發著幽幽的清香。

　　  我裹著如意的衣衫，把香囊掛在腰間，又拆下髮髻改成男子束髮，對著銅鏡模仿他的模樣。在宮人面前，他的表情通常是冷淡持重的，眉沉沉的壓著眼，掀著薄薄的眼帘看人，可在我面前，他眉頭揚起來，唇角總是掛著笑。