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楊紀清徐徐說道：「這令牌一個叫斬字會的組織殺人用的。他們會在令牌底部刻上目標人物的名字，接了這令牌的斬字會術士負責抹殺相應的目標人物。」
趙靳庭翻過令牌，看著令牌底部屬於自己名字，驚詫道，「你是說在別墅布下胗籠，想要殺我的人，是一個叫做斬字會的組織？」
「不錯。」楊紀清點頭，「這枚令牌是在你家後院附近的花壇找到的，應當是接了令牌的術士離開時，無意間落下的。」
「斬字會為什麼要殺我？」趙靳庭眉頭緊蹙，「斬字會這個組織我聽都沒聽說過。」
「斬字會的術士在成功殺害任務目標後，會在令牌上畫上紅勾。」楊紀清伸手，從趙靳庭手中拿回斬字令，接著說道，「趙總，這枚刻著你的名字的斬字令上面還沒有紅勾，也就意味著斬字會的人還會再來找你，所以——為了你的生命安全，我建議你最好請保鏢，比如我們兩個。」
「我需要考慮一下。」趙靳庭沒有拒絕，也沒有立馬答應下來。
「那我們在外面等你答覆。」楊紀清沒有勉強，起身跟任朝瀾走出病房，就守在外面病房門口。
這層是VIP病房區，沒有來往的閒雜人等，病房外的走廊就顯得格外安靜。
楊紀清背靠著門旁的牆，輕聲說道，「雖然斬字令指向趙靳庭，趙靳庭的答話也沒什麼問題，但我還是懷疑趙靳庭跟斬字會有關。」
任朝瀾挨著他靠牆而立，「因為他姓趙？」
楊紀清點頭，「姓趙是一個理由。要說對我楊家恨之入骨，又心心念念想當皇帝的人，我只能想到裕王趙延鐸，所以我對『趙』這個姓比較敏感。」
任朝瀾轉頭看向楊紀清，語氣篤定道，「趙延鐸不可能出現在這個時代。」
楊紀清：「我知道，你跟我說過，他死無全屍，神魂不可能延續至今——你的話我自然是信的，但也許他在你不知道你地方……」
任朝瀾輕聲打斷楊紀清的話，「取趙延鐸性命的是我。我親自動的手，千刀萬剮，挫骨揚灰，埋於凶陵之中。我親眼看著趙延鐸魂飛魄散，他絕無可能出現在這個時代。」
任朝瀾說完，害怕在楊紀清眼中看到驚懼之色，垂眸轉開視線。
然而，他剛轉開視線，就感覺挨著楊紀清的那隻手被輕碰了一下，隨後被牢牢牽住，指尖傳來對方手心的暖意。
楊紀清牽著任朝瀾的手輕晃了一下，「謝謝。」
任朝瀾心頭一顫，仍是不敢扭頭看楊紀清，被牽住的手卻是回握住身邊的人，「你不覺得我殘忍麼？」
楊紀清低笑了一聲，「你在想什麼呢？裕王趙延鐸是我殺父仇人，他死得越慘我越高興。我沒你想的那麼善良悲憫，你害怕嗎？」
任朝瀾這才偏頭看向楊紀清，眼底眸光如秋水流轉，「我從來不希望你善良悲憫。你若能夠自私自利，不去管那山村裡的人，你當年就不會喪生在雀茫山。」
楊紀清呼吸一窒。
沒錯，雀茫山一行，他並沒有輸給裕王派去的巫師，但為了保住山間一個小山村全村人的性命，他主動踏入了巫師設下的陷阱，最終沒能生還。
楊紀清垂眸，「這你也知道……」
任朝瀾：「其他關於你的事，我都可以忍住不去查，唯獨雀茫山，我必然是要查得一清二楚的。」
楊紀清不想讓任朝瀾沉靜在這種難過的情緒中，他微微一頓，開口轉移話題，「咳！你替我報了殺父之仇，我許你一個要求如何？無論什麼要求，只要你提了，我一定盡全力滿足你。你可以慢慢想，想好了跟我說。」
任朝瀾順從楊紀清的意圖，低聲應了一聲，「嗯。」
「那接著說我懷疑趙靳庭和斬字會有關的原因。」楊紀清繼續原先的話題，「那枚斬字令上雖然寫的是趙靳庭的名字，但在胗籠內，那些詛咒紙人的殺意卻是針對我的。在胗籠內那麼多詛咒紙人往我身上撲，並不是我做了什麼吸引它們撲向我的，而是它們本來就是衝著我來的。」
任朝瀾反手抓緊楊紀清的手，「你當時怎麼沒跟我說？」
楊紀清視線瞥過任朝瀾的雙眼，乾咳一聲，「咳！沒來得及說。」
其實是當時任朝瀾紅了眼眶，慌得他滿腦子只想著怎麼哄人才好，直接把這事拋到腦後了。不過這話就不能告訴任朝瀾了，他得給對方留點面子。
楊紀清說著，從口袋裡摸出兩張褪去詛咒的白色紙人，「當時還有幾張詛咒紙人鑽進了我口袋，企圖偷走我們今天從拍賣會買來的，那枚狴犴高古玉玉佩。」
「總之，趙家別墅的胗籠，並沒對趙靳庭如何，反倒是對我展露了殺意，以及搶奪狴犴高古玉玉佩的意圖。」
「所以，我現在依舊懷疑趙靳庭和斬字會有關。趙家別墅的胗籠，是他們為了取我性命和我身上的玉佩，聯手布下的局。至於那枚刻著趙靳庭名字的斬字令，可能只是給趙靳庭洗脫嫌疑的工具而已。」
「再說我們在拍賣會會場外偶遇崔臻書，現在感覺也像是被刻意安排的。」楊紀清想了想，接著說道，「我們從拍賣會會場出來就正巧遇到了熟人崔臻書，而崔臻書又正巧接了趙靳庭的委託要趕去趙靳庭家，這巧合未免過於緊湊了些……」
楊紀清話音剛落，一聲重物落地的悶響，突然從病房內傳來。