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宮中，葉長雲坐在榻上，一邊為自己的兒子煦兒親手縫製著小衣，一邊輕輕淡淡地對自己的弟弟這麼說。「潛，你也看到了，她早已再嫁，如今連兒子都生了。」
葉潛沉默不語，堅毅的面上無任何表情。
葉長雲抬眸看了他一眼，只覺得牙疼。他這番神情，倒是聽進去了還是沒聽進去？
她氣得把縫了一半的小衣扔在一旁：「潛，你眼看著也十八歲了，該是考慮自己終身的時候了。」
葉潛淡掃自己姐姐一眼，依然是不言不語。
葉長雲冷笑一聲：「潛，不要在我面前說那些在皇上面前說的那番冠冕之言，你的心思我還是知道的。可是你也要明白你和她之間的差距。雖說如今你已不再為奴，咱們葉家也陡然興起，可是說到底，她貴為公主呢。別說人家至少必須王侯才能相配了，便是人家那剛剛出生的襁褓小娃兒，還不是已經貴為靖安侯。你呢？你如今不過是小小的輕車將軍罷了，怎能相配？」
葉潛緊抿的唇一動都不動。
葉長雲望著自己的弟弟道：「潛，你還是聽話吧。」
葉潛沒有一絲情緒地開口：「姐，你何必為難於我。」
葉長雲聞言噎聲，良久嘆息：「罷了，你這分明是為難我。」
晚間，葉潛回到家中，卻驚見被大哥奉養在府中的母親正在廳中等候。
昔日粗糙低賤的洗衣婦人，如今已是滿頭珠翠渾身綾羅，身邊還有數名侍女攙扶，而昔日平西侯府患難的侍女素衣也陪伴在她左右。此時她坐在那裡，嘆息不已地教訓兒子：「昔日你我低賤，你低頭侍奉公主，我可曾說你什麼？這人哪，既是身為人下，便要有做下奴的本分！可是如今呢，你早已不是昔日那個供人差遣的馬夫，那又何必去做馬夫該做的事呢？你低頭為她修車轅，好，那是你一朝得勢依然不忘本分，世人會誇你感念舊主恩德，那沒什麼；可是如今你對公主念念不忘，以至於要耽誤自己終身大事，偏偏這公主早已再嫁生子，你如今這個念想，若是為他人知道，卻是不忠不孝，也是不仁不義了。」
葉夫人雖並無見識，可是在平西侯府中日子久了，也是能說得些大道理的，如今這麼一番話說起來，在情在理，說得葉潛低頭不能言語。
葉夫人見小兒子這般蕭瑟模樣，也是心疼，嘆了口氣道：「潛，不要放任自己的倔性子了，還是找個好人家的小姐，趕緊娶妻，讓我也再抱個孫子，這才是要緊的。」
葉潛喉中哽咽，上前跪在母親膝下，卻是依然不言語。
一旁的素衣見狀，眸中一黯，低頭咬了咬唇。
葉夫人閉上飽經滄桑的雙眼，搖了搖頭，再次嘆了口氣：「潛啊，你還是聽你阿姐的吧！」
第50章 朝陽公主做媒（一）
儘管淮安候親臨淮安主持大局，可是淮安的鼠疫依然造成了淮安大災，死者無數，浮屍暴骨處處有，一時之間淮安境內哀鳴不絕，慘不忍睹。從淮安傳來的消息稱，因為瘟疫而死的災民幾乎堆成小山，堵塞要道，於是各地衙門進行焚燒清理，煙霧幾日不散。瘟疫之後便是饑荒，那些僥倖躲過瘟疫的，窮困潦倒，鬻妻賣子，在在有之。當今天子看著這一個個的文書快報，心痛拍案，都是大炎朝的子民，卻遭逢如此大災，當下宣召賑災欽差詢問究竟，誰知一問之下方知，糧食根本沒運到淮安便被混亂中占山為王的流民草寇所搶，而派去的欽差大使已經染了鼠疫身亡。
天子震怒，再派使者帶兵前往，務必一要鎮住局面二要解救災民於水火，可是派誰呢？環視文武諸臣，竟然個個退縮，竟無一人敢上前，更無人敢舉薦他人。送死的事，誰敢去呢。
此時葉潛卻一步上前，單膝跪地，請命道：「皇上，末將願意前往淮安。」
皇上見葉潛出列主動請纓，頓時皺了眉頭。
葉潛乃是他掃平四夷唯我獨尊遠大夢想的臂膀，若是因為一個災荒而就此喪了性命，實在是得不償失。可是葉潛主動請命，當著文武百官，他卻不便駁回，只好擰著眉頭答應。
殿上諸臣見此，誰能看不出這位少年天子的心思呢，都不禁為葉潛暗暗捏了一把汗。小伙子啊，你雖然是皇上的小舅子，可也是凡胎肉骨，回頭萬一到了淮安一命嗚呼，大好榮華可就與你無緣了。
可是別人自然不懂葉潛的心思，要知道如今在淮安生死未卜的，那是朝陽公主的夫婿，她九死一生產下麟兒，若是夫婿就此去了，她必是十分傷心的。
葉潛很快便帶兵押送著糧草前往淮安了。皇后葉長雲自然擔心不已，閒談間不免抱怨了幾句，誰知道躺在龍榻上假寐的皇上卻眯著眼睛道：「葉潛是朕看中的大將，我相信他自有鴻福，絕對不會毀於一個小小瘟疫。」
葉長雲不言，可是心中卻是不以為然，更為擔憂了。眼前這位皇上，可是把自己的弟弟葉潛當成了上好的生鐵，生鐵是要放到火爐里高溫煉化的，若是煉好了，那便是世間無堅不摧的利器，若是煉不好，那便是廢鐵一塊果斷棄之。
想到這裡，她不免越發埋怨朝陽公主。若不是她，阿潛又怎麼會主動請纓前去？
而此時的朝陽公主正靠坐在榻上，目光溫柔地凝視著自己的兒子阿狸。阿狸剛出滿月，出生時的水腫已經退去，顏面長開，如今看著粉嫩白淨，一雙細眸純真烏黑，小嘴兒紅潤微微撅起，看著實在是讓人恨不得親一口。