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這個消息無來無由，傳得人盡皆知，更有人拿出一本所謂的證物，是一本廢棄了的兵書，上面竟然有那麼幾頁都寫滿了「朝陽」二字。這兩個字下筆蒼勁，雄渾有力，明眼人一看便知道這是當朝大將軍手筆，便明白這廢棄兵書必然是大將軍星夜讀書之際，情不能禁，不斷寫下曾經的主子朝陽公主的封號。
眾人紛紛猜測，看來這大將軍對長公主那是痴心一片，怪不得如今朝陽公主已經二嫁，他依然迫不及待地撲了上去。更有人稱，或許那個小侯爺便是葉潛和公主的私生子，可憐的淮安候根本就是被蒙在鼓中，戴了天大的綠帽子。
這一番流言傳得風生水起，以至於宮中的葉長雲都有些按捺不住，親自跑來面見朝陽公主。
二人自從太后喪後，倒是一直沒見，如今再次相見，兩人之間氛圍已經大改。如今葉長雲身為後宮之主，母儀天下，親弟沙場征戰功震四野，端得是氣定神閒淡然輕傲，而反觀朝陽公主，經歷了喪母之痛後，神色寡淡，鬱郁不曾開顏。
葉長雲見了昔日主人，先是寒暄一番，然後進入正題：「坊間流言，請問公主怎麼看？」
朝陽公主不曾抬眸：「既是流言，何必去想。」
葉長雲皺眉，溫聲道：「可是他們說，阿狸是潛的兒子。」說著這話時，她審視揣度著朝陽公主的神色。
朝陽公主嘲諷一笑：「那你覺得呢？」
葉長雲搖頭：「自然不是。」
阿狸素來驕縱，哪裡有潛小時候半分的體貼懂事，況且她並不信當年那麼高傲的朝陽公主，會為一個小奴生下兒子。
朝陽公主聞言，淡淡地回道：「既然你都覺得不是，那自然不是了。」
葉長雲察言觀色，見公主神色間無任何波動，終於放下心來：「公主，如今北方捷報傳來，皇帝龍顏大悅，必然對潛有大賞，可是我如今想來想去，卻是想不出，以著潛今日的地位，皇上該如何賞他。」
這一番話，卻是說得正中朝陽公主心坎，碧羅夫人曾經的話再次浮現在她的耳邊。
葉長雲看著公主臉色，又進一步道：「如今潛功高位高，區區流言，原本也無法撼動他今日今時之地位。可是怕就怕，萬里之穴毀於螻蟻，坊間流言極為難聽，總是有損他的英名。」
朝陽公主唇邊扯起冷笑，望了眼葉長雲道：「皇后娘娘自然是希望朝陽從此遠離葉大將軍，還得葉大將軍一個清白，免得以本宮這污名連累了他。」
葉長雲聽了，皺眉，半響道：「有一句話，原本我絕不敢對你說。可是那日你親自救我，我便知你心裡是念著潛的，所以把這話講給你聽。當今天子喜怒無常，若是公主下嫁，葉家從此怕是永無寧日。」
朝陽公主閉眸，冷顏道：「本宮累了，皇后娘娘請自便吧。」
葉長雲原本還待要說，可是見朝陽公主拒客之意決然，便要告辭，可是臨行之前想起一事，轉身又道：「還有一事，那個散步謠言並手握潛的兵書之人，應該是便是他。」
朝陽公主垂眸，疲憊地道：「你若是還想殺他，那逕自去殺便是。」
葉長雲望向朝陽公主，開口問道：「那個他……是碧羅夫人請人冒充的嗎？」
朝陽公主點頭，輕輕「嗯」道：「是。」
葉長雲怔住：「可是真正的他呢？他在哪裡？」
朝陽公主冷笑，睜開狹長的眸子掃了她一眼：「本宮哪裡知道。」
她說完，便又補充了一句：「你第一次見到他，便是要殺他，此時又何必在意真假呢。」
葉長雲無奈地笑了下：「公主，此事非我葉長雲無情，一則是他對我葉長雲原本無意，二則是我葉家上下那麼許多人，我總是要顧慮的。」
朝陽公主聞言，眸中越發黯然。
葉長雲見她再不看自己，只好訕訕離開。
而自從葉長雲離開之後，朝陽公主怔怔地坐在那裡很久，一直不曾出聲，直到中午時分，她忽然站起，來到阿狸房間，只見阿狸正在午睡，肚皮朝天，兩腿叉成一字型，睡得好生香甜。
她為他蓋好錦被，便側躺在那裡，端詳著他的睡顏。
也不知道過了多久，阿狸昏昏然醒來，見是母親在旁邊，便揉著眼睛如同一個球兒般鑽到了母親懷中，口中還呢喃著：「母親，你既來了，怎麼不叫醒阿狸呢？」
朝陽公主溫柔輕笑：「母親覺得疲乏，也想睡一會兒。」
阿狸聽了，分外開心，攬著她的脖子道：「好，阿狸和母親一起睡吧。」
朝陽公主將兒子攬在懷中，溫聲道：「阿狸，你何時才能長大？」
阿狸聽了，瞪大眼睛，握了握拳頭，懵懂不解地道：「阿狸現在不是已經很大了嗎？」
朝陽公主啞然失笑，撫著兒子的髮絲：「是，你已經很大了，是個小小的男子漢。」她沉吟笑著道：「可是男子漢，是不該沉溺在母親的懷中的。」
阿狸想了想，覺得母親說得話很是有道理，他本待離開母親懷抱，可是又覺得母親懷中是如此的香甜和軟膩，實在是捨不得，皺著小眉頭左右為難半響，最後終於撒歡撲向朝陽公主：「今日阿狸先當小孩子吧，明日再當男子漢！」
朝陽公主笑攬著兒子，那笑意溫柔和煦，全然和往日慣有的涼笑不同，這如此溫煦的笑意最後慢慢在她精緻絕艷的臉上消散，她到底是輕輕嘆了口氣，淡聲道：「我原本以為，你性子和你父親完全不同。如今才知，骨子裡卻還是一樣的。」