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葉潛疲憊地閉眸，命道：「你們起來吧，我沒事。」說出這話時，他的聲音乾澀沙啞。
三位義子忙齊聲道：「父親。」
葉潛卻不再說話，逕自起身出府。
他一個人猶如行屍走肉一般，穿過冷清的街道和暗巷，來到長公主府門前。
朱紅色的大門緊閉，門旁兩個紅燈籠高高懸起，在這蕭瑟的寒風中點綴出一抹艷麗。
他木然地伸出手，想去碰觸那抹艷麗，可是卻仿佛隔著千山萬水那麼遙遠。
這一刻，忽然想起許多年前，當他還是個懵懂少年之時，那個在荒山之中依然姿態妖媚的女子，那個隔著跳躍的火焰輕輕梳理著長發的女人。
他晦暗的眸中漸漸開始濕潤，口中喃喃地道：「阿瑾，我果然是一直都不曾懂你，是不是……」
當幾乎整個大炎朝都知道當朝大司馬苦苦追求長公主朝陽而不得的時候，深宮中的葉長雲卻在經歷著一個又一個的打擊。先是兒子煦兒漸漸疏遠自己，雖說依然是每日請安說笑，可是再不似以前那麼依戀自己了，接著便是因故小產。這個打擊可不輕，她知道皇上不喜歡煦兒，想著若是再能得個一男半女也好，誰知道就這樣小產了，而且經歷此事後，身子虧空得厲害，著實臥床數日。待到好不容易恢復了一些身子，才猛然發現，不過月余的功夫，後宮之中卻仿佛發生了悄然變化。
自從葉長雲進宮以來，所知道的的皇上趙彘，都是每日勤理政務，想的不是南征就是北戰，對於後宮鶯鶯燕燕很少放在心上。可是此次病好之後，她卻發現，原來皇上已經有月余的時間一直召新晉的雅妃娘娘侍寢。
那個雅妃，不過是個不會說話的啞巴而已，竟然也能堂而皇之的封為雅妃，這可真是滑天下之大稽。葉長雲心中暗恨，正想著該如何處置此事，誰知道便又聽到消息，說是這雅妃娘娘，好像有了身孕。
這一驚非同小可，葉長雲咬著牙坐在房中，一時不知如何解決。慌忙之中召來兄長葉大議事，可是葉大生性持重懦弱，竭力勸她忍耐為好，帝王原本就該後宮佳麗無數多撒雨露開枝散葉，末了還以葉潛為例「你巧，潛如今是一根筋擰到底，眼看著也二十好幾的人了，身邊連個子嗣都沒有，母親早就急得不行了」。
這話講得葉長雲憋了許久的怒火一下子爆發而出，痛斥哥哥道：「我如今雖說在宮中為後，可是後宮之中步步艱險，你何曾為我考慮過？哥哥為葉家之長，便是我在外的倚靠，怎能如此遇事退縮。」
葉大聞言，冷笑道：「潛自然不像我一般遇事退縮，你怎不去找他商量？」
這話噎得葉長雲幾乎說不出話來，自從那日姐弟二人不歡而散後，便很少聯繫。
葉大看她神色，自然是明白的，皺眉道：「潛自從北伐回來之後，因為朝陽公主之事，極其不悅，曾告誡葉家眾人，絕對不可再干涉此事。原本葉敬這一次是有望封侯的，也由此擱置了。」葉敬是葉大的兒子，此次跟隨叔叔北伐，也立了些許功勞，可是得到的封賞卻極不相稱。
葉長雲蹙眉：「潛到底在想什麼，他怎可如此對待敬？」
葉大嘆息：「潛這麼做，想來也是有他的道理。左右我們葉家已經一門六侯，並不在乎少那麼一個。」他停頓了下，望向葉長云：「我說這個，只是想告訴你，不要輕易有什麼動作了，我沒辦法幫你什麼。」
葉長雲低首沉思，踱步半響，忽抬頭道：「上次潛知道母親到朝陽公主處之事，他為此極不高興？」
葉大點頭道：「是。母親知道後，很是不安，可是潛到底沒說什麼，只是許久不曾到我府中去向母親請安。」
葉長雲皺眉，眸中仿佛醞釀著什麼，她慢聲問葉大道：「大哥，你對此事如何看待？」
葉大不解：「你指什麼？」
葉長雲仰起臉，沉聲緩慢地說出四個字：「朝陽公主。」
葉大聞言一愣，審視她神色半響，最後嘆息道：「長雲，你昔日不喜朝陽公主，對此事蓄意破壞，但今時今刻，便是你們要娶，人家也不一定嫁。這些年來，潛心裡想什麼，你我都很清楚，可是最終的結果呢？如今世人幾乎皆知大司馬追求朝陽公主而不得，潛幾乎每日都要路過長公主府，可是卻從未得見公主之面。」
葉長雲凝神片刻，才道：「總是要試著撮合的。」
第94章 轉折
過了春節後，天氣逐漸暖和起來，敦陽城中的氛圍仿佛也因為這暖春的到來而和煦起來。王侯大臣間多有走動，時而飲酒聚樂，仕女貴戚走出閨房，在那曲池間盪著鞦韆，又或者在芳草間相伴嬉戲，一時之間，敦陽城中的氣息總是伴著香艷和柔膩的味道。
這一日，皇后葉長雲邀請眾位貴戚王妃在後花園中賞花，此時楊柳舞於春風，杏花映於春水，柳絮時而飄飛，好一番旖旎好風光。眾位貴戚珠圍翠繞，華服麗衣，一時之間盈盈之聲不絕，陣陣香氣撲鼻而來。
葉長雲環視眾人，卻見朝陽公主並未在此，不由暗暗蹙眉，想著之前再三邀請她前來的，她也點頭答應了的，怎麼到底還是遲遲不來？正想著，卻聽見身邊宮女傳報，說是朝陽公主駕到。
葉長雲聞言大喜，忙去迎接，誰知待走到近前，才發現朝陽公主陪同的竟然是如今已經身懷六甲的天子當紅寵妃——雅妃。