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阿狸聳聳肩：「皇舅舅，平西候如今在西疆未歸，您不派阿狸去，此時您還能派誰？」他說完這個趕緊補充道：「我父親這幾日舊傷復發，身子不大好呢。」
趙彘聞言，眸中射出精光，笑了下道：「是嗎？」
阿狸肯定地點頭：「是啊，他年輕之時征戰頗多，受了許多傷，當時在戰場上根本沒養好，如今只要天氣一冷，就酸疼難耐，實在可憐。」
趙彘輕輕撫著自己外甥的髮絲，緩聲道：「可是朕總是要和你父親談談啊。」
「外敵來侵，國無大將，危難之際，舍他其誰？」
第109章 完結篇
大炎朝的皇帝，趙彘，坐在龍椅之上，微微眯眸，審視著眼前的葉潛。
良久之後，他沉吟了下，笑道：「葉愛卿，馬上就要到不惑之年了吧？」
葉潛屈身，上前道：「皇上，臣今年三十有七，距離不惑之年尚有三年。」
皇上聞言，撫掌輕笑，望著下面的葉潛點頭道：「好，愛卿正是力壯之時。」
葉潛眸中一黯，低頭恭敬地道：「臣十七歲為國上陣殺敵，至今沙場二十年之久。臣雖年未老，但渾身傷痛，殺敵不利，這幾年有負皇上所託。」
皇上搖頭：「愛卿說哪裡話，勝敗乃兵家常事，朕何曾怪過愛卿。」皇上說到這裡，站起身來，負手而立，感嘆道：「只是如今北狄帥二十萬大軍興兵南下襲我北部邊境，前鋒直指上谷，來勢洶洶，然平西候鎮守西疆，至今未歸，當此時刻，還望葉愛卿重振戰鼓，揚我大炎朝之國威。」
葉潛抱拳，恭聲道：「皇上有令，微臣怎敢不從。」
皇上點頭，淡聲吩咐道：「好，葉愛卿，軍情緊迫，還請葉愛卿擇日出發。」
葉潛單膝跪地，朗聲道：「是。」
這二人正說著間，忽聽到身邊侍從來報，說是太子來向皇上請安，當下皇上揮手道：「請進來。」
太子煦兒進了殿堂之中，見自己的舅舅葉潛也在，便先向父皇問安，接著便拜見了自己的舅父。
皇上招手，命太子煦兒來到自己的近前，和顏悅色詢問起他的功課來。太子煦兒向來乖巧，這幾年讀書極為上進，太傅時常誇讚的。當下他便將自己最近所學一五一十向自己的父皇稟報了。
皇上聽得連連點頭，末了對葉潛誇讚道：「葉愛卿以為太子如何？」
葉潛聞言，恭聲答道：「太子勤奮好學，實乃國之幸。」
皇上聽了，撫著太子煦兒的肩頭，哈哈大笑道：「那是自然，這是我堂堂大炎朝的儲君。」
葉潛抬眸，望向皇上，心中瞬間明白。
待到離開皇宮，回到公主府中時，脫去朝服，心中猶自在想今日皇上所言，一旁朝陽公主正在對著軒窗品著香茶，見他心思凝重的樣子，淡聲問道：「今日皇上召你進宮，說了什麼？」
葉潛換上家常便衣，走到朝陽公主身後，靠著她坐在榻邊，這才道：「狄人犯境，皇上要我帶軍出征。」
朝陽公主娥眉微動，緩緩呷下一口香茶，這才雲淡風輕地道：「那就去吧。」
葉潛卻是眉目凝重：「今日我們議事之時，煦兒也去了。」
朝陽公主端著香茶的手停頓了下，抬眸望向他道：「為何？」
葉潛道：「今日皇上暗示，煦兒太子之位不會變。看來此次出征，只能勝，不能敗。」
朝陽公主蹙眉：「看來你為了皇后和太子，必須竭盡全力了。」
葉潛攬過她的削肩，不敢苟同地道：「我自然是為了他們，但何嘗不是為了你？」
朝陽公主垂眸，輕哼了聲道：「我不管那些，左右你總要平安歸來才是。」
葉潛聞言，低首凝視著自己身側的女子，面上凝重轉而化為溫柔之色：「那是自然。」
朝陽公主放下手中茶具，偎依在他懷中道：「這一次你若是真得滅了北狄，你說皇上該怎麼封賞於你？」
葉潛聽了這個，不免頭疼：「我已至極位，封無可封。」
朝陽公主聞言笑道：「不如借著你這才出征，回來之時便傷痛越發嚴重，從此不能上朝，如何？」
葉潛心裡明白朝陽公主的意思，低頭想了一番，笑著點頭道：「這個主意雖然必會被皇上看穿，但也不失為一個辦法。」
朝陽公主哼笑一聲道：「若說我的主意不好，葉大司馬倒是想個好主意聽聽？」
葉潛情知自己說錯了話，忙笑著賠禮，朝陽公主這才作罷。一時之間，葉潛又覺得口渴，見案幾之上有朝陽公主品過的香茗，便拿過來一飲而盡。
朝陽公主見此，搖頭蹙眉：「你——」
葉潛自然明白朝陽公主要說什麼，當下放拿起茶杯來，將那自己剛喝過的茶水餵給了朝陽公主，同時靠近了她，將她抱進懷裡。
朝陽公主推拒道：「青天白日，你要做什麼？」
葉潛不容拒絕地道：「我即將遠征，總是要臨行之前總是要好生陪陪公主。」
朝陽公主無語，不免含笑嘆道：「你說話真是越來越直接，為什麼我之前沒有發現？」
葉潛低笑：「潛向來如此，公主難道不知？」
之後的數日，葉潛受命北上，臨行之前，天子親自前來送行，撫慰即將出征的大司馬，當朝的一品大將軍。而葉潛呢，就在出發前的那一個晚上，把自己的兒子阿狸以及三個義子都叫了過來，好一番囑咐。