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朝陽公主順勢倒在他懷中靠著，回想白日之事，不禁嘆道：「萬幸。」
葉潛點頭，大手輕輕捏著朝陽公主的手腕，眸中深晦：「此事來龍去脈，本就查無可查，既然煦兒已經恢復，那便只能再不提起。」
朝陽公主點頭道：「你說得極是。」
葉潛低頭，望著倚靠在自己胸膛的女子，苦笑道：「朝陽，你願意嫁我，我心裡很高興，可是如今你在我身邊，我卻猶如懷抱金磚行走於鬧市之中，心中竟然頗多忐忑，唯恐一個不小心，便護你不周。」
朝陽公主抿唇笑了下，抬手把玩著他的衣襟，柔聲道：「潛，我既在皇弟面前允嫁，從此後便與你禍福相依同舟共濟了。雖說如今皇上性情難測，可是他到底會顧慮到我，而你又是於他有用的，定然不會輕易捨棄。」
葉潛點頭：「以今日情景來看，你說得極對。」
朝陽公主輕嘆：「但是你也需知，福無常在，世事多變，昨日成就你葉家之因，它日或許成就滅門之果。」
葉潛深吸一口氣，將她整個攬在懷中：「朝陽，我明白。」他手指動了下，忽想起一事道：「平西候對你，倒是極為恭敬。」
朝陽公主挑眉：「那是自然。」
葉潛抿唇，低聲道：「以後可否和他疏遠一些？」
朝陽公主開始之時尚且不解，抬眸望他，卻見他眸中深意，恍然明白，低頭沉思片刻，這才道：「好。」
葉潛撫弄著懷中女子柔軟低涼的秀髮，柔聲道：「他性子豪爽，心思卻是極為細膩，想來也能明白其中緣由，並不會怪你。」
朝陽公主點頭道：「這個你倒是放心。」說著這時，便想起葉潛膝下三個義子，不由綻唇笑了下，面上微帶著幾分調皮道：「你那長子葉起，看著倒是和你年少之時頗為相似，莫非根本不是什麼義子，而是哪個女人為你偷偷生的？」
葉潛聞言，雙眸陡然睜大，隨即不免覺得好笑：「他不過小我十餘歲罷了，怎麼可能！」
朝陽公主嬌哼一聲：「誰說十幾歲便生不出兒子呢？」
葉潛聞言，雖然心知她是故意說說罷了，但還是俯首到她耳根，咬牙道：「我十幾歲之時，心中別無牽掛，唯獨每日每夜裡都記掛著你，你怎可如此說我？」他輕輕咬了下她白皙圓潤的耳垂，又道：「你當日在溫浴之中勾引於我，我那時候懵懂無知之態，你又不是不知。」
朝陽公主兩頰猶如染了晚霞，雙眸氤氳如同秋水，小聲道：「我不過是覺得有些相似罷了，值得你說這麼多。」
葉潛眉毛忽地一動，審視著懷中女子，低聲道：「起兒，也是你的兒子。」
朝陽公主尚且不明白，點頭道：「既是你的義子，我們成親後，那自然歸於我名下。」她話說到這裡，忽然明白，瞬間抬眸掃過去，卻見葉潛臉色極其不好地盯著自己看。
朝陽公主眉目染上薄怒，斥道：「你這人，未免想得太多了！難道我會是那種人？」
葉潛抿唇，原想說依你昔日所作所為，有什麼不可能，不過他還是忍下，息事寧人地道：「自然不是，我不過說笑罷了。」
話雖如此，他還是打定主意，以後要讓她少和葉起接觸。
他娶的這個女子，註定是讓人不放心的。
這一年的秋天，年僅二十四歲的當朝大司馬葉潛，尚二嫁之後寡居的朝陽公主。朝陽公主之子安慶侯阿狸改姓葉，並改名為縉，入葉家宗譜。
其後十三年，大司馬葉潛數次率兵征戰北狄，皆無功無過而返，葉家上下，再無封賞，連同葉潛麾下諸將領，也都毫無功勳。一時之間，諸將頗多怨言，漸漸改投平西候門下。
平西候年少有為，數次征戰之間，有勝有和，但倒是從未敗仗，皇上因此而越發喜他，每每多加封賞，甚至連他年幼的兒子也都各自封了侯位。
漸漸的，朝中局勢，平西候竟然能和大司馬分庭抗禮。葉家也因此風光大減，遠不如前。皇后葉長雲自從太子大病之後，漸漸不理後宮之事，每日裡便在佛堂之中吃齋念佛，祈求麟兒平安一世。
後宮之中，漸漸多了許多新面孔，也有妃嬪為皇帝生下更多兒女。雅妃依然寵冠後宮，可是因她一來勢單力薄無外家扶持，二來天生啞人且不喜與人爭強，倒是無人嫉恨於她。
這一日，早朝完畢，趙彘正在後宮詢問太子煦兒和安慶侯阿狸的功課，誰知忽地傳來邊關急報。
趙彘打開一看，眉目深沉，冷笑一聲道：「這是北人欺我大炎無人嗎？」
一旁阿狸聽到這話，趕緊跑過來問：「皇舅舅，莫不是要打仗了？」
趙彘望著這個外甥，點頭道：「是。」
阿狸一聽，馬上道：「皇帝舅舅，讓我為你打仗去吧！」
趙彘聞言大笑，望著自己剛及弱冠的外甥道：「你怎麼打仗？」
阿狸很是自得：「我的父親教了我騎射，還教了我兵法。」
趙彘：「還有呢？」
阿狸不滿：「難道這些還不夠嗎？」
煦兒從一旁湊過來，溫聲道：「阿狸，你雖熟讀兵書，倒是到底沒有實戰經驗，打仗的事還是以後再說吧。」他自從大病一場後，這些年來性情越發溫順柔和，做事乖巧，讀書也極為上進，頗得自己的父皇讚揚。
趙彘當下聽了煦兒這話，頗為滿意道：「煦兒到底是哥哥，不像阿狸這般莽撞。」