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這時，太后忽然召見兒子：「哀家聽說淮安候身子不適，朝陽已經帶著阿狸去淮安了呢。」
皇帝趙彘聞言，眸中難辨：「這個朕倒是不知，不知道淮安候身體如何了？」
太后冷笑，望了眼兒子：「依哀家看啊，你滿心都在那個葉潛身上，哪裡還記得關心下自己的母親和阿姐。」
皇帝忙訕訕賠笑，想著哄下太后。
太后揮退兒子：「罷了，你先回去吧，哀家累了。」
皇帝心中有事，此時無心勸慰母親，出了長壽宮便詢問侍從：「南疆可有消息傳來？」
侍從忙搖頭：「皇上，今日個不是才傳了奏報，說是南疆一片混亂，沒有消息。」
皇帝聽了，眉頭微皺。
第二日，皇帝趙彘一醒來，第一個便是問：「南蠻戰事如何了？有無奏報傳來？」
侍從為難搖頭：「皇上，沒有呢。」
於是這一日，皇帝上朝之時，眾臣都感到往日意氣風發的他頗為不悅，神情萎靡。
接下來，每一日皇帝醒來第一件事便是問南疆奏報，可是每一次都是沒有奏報傳來，這讓他由萎靡不振，倒肝火旺盛，於是朝中眾位大臣紛紛小心謹慎，唯恐惹怒了這個不按照常理出牌的少年天子。
最後，十日過去了，葉潛的南征軍卻毫無消息傳來，此時距離葉潛所承諾的三月之約只有半月，天子耐心盡失，拍著龍案怒道：「葉潛，你怎可負朕！」
侍衛從旁低頭不語，他不敢說的是，聽說此時皇后在承光殿已經暗暗哭了幾次，而滿朝文武皆在等著看葉家的熱鬧。
這一日晚間時分，趙彘煩悶難當，乾脆走到御花園湖邊散步，他負手而立，想起那一晚那個少年持劍起誓的模樣，心中卻是越發痛恨。
可是就在此時，忽然聽到身後傳來腳步聲，卻見一個侍衛急匆匆地趕來跪在他的腳下。
他皺了下眉，冷淡高傲地挑了挑眉，示意侍衛說話。
侍衛跪拜，口中驚喜：「南疆傳來了奏報。」
他頓時渾身一震，出口之時語氣激動：「說！」
侍衛呈上奏報，他接過來一看，先是呆了半響，最後終於對著湖光瀲灩哈哈大笑，笑聲震得湖水起漣漪。
葉潛所率十萬精兵，經苦戰數日，終於突破層層障礙，大敗沙利，攻下黃沙城，擒獲南蠻國主並王子公主王妃上百人，文武百官幾百人。南蠻國主以血寫下降書，從此後南蠻為大炎朝附庸，歲歲納幣，年年朝貢。
當敦陽城都在因為南疆的捷報而陷入沸騰之中時，葉潛卻發現自己的仿佛丟了一樣東西。摸一摸胸口處，那個從來沒有離開自己的桃紅色布片不見了。
他回首望去，想起之前路經崎嶇山林，想著或許丟在了那裡。他略一沉吟，便吩咐侍衛道：「你們暫且在此休息，我有事回去一趟，片刻即回。」
侍衛聞言大驚：「將軍，身後山林中怕是有沙利殘部，他們不聽教化，自從南蠻國主降了我們後，他們便散落於山林之中為寇，伺機報復。若是將軍此時去了，萬一遇到，難免——」
葉潛卻擺手制止道：「放心，我去了片刻即回，不會有事。」
侍衛聞言，又提議道：「好，那我等跟隨將軍一起前往。」
葉潛搖頭：「不用，你們留在這裡等我。」他要尋的小物事，怎可經其他男人雙眼？
葉潛心裡想著這個，當即驅馬前往，一路仔細尋找路邊，不多時功夫，便運行地看到那個桃紅小片兒掛在山林旁的半人高蕨類野草中。他忙翻身下馬，俯首拾起，仔細檢查，發現並無異樣，只是裡面包了多年的一根青絲卻是再也尋不到了。
葉潛呆呆對著那桃紅片兒悵然若失，片刻之後才醒轉過來，將桃紅片兒藏在胸前，然後翻身上馬離開。
誰知沒走幾步，便見叢林中出來數名臉上畫著奇怪顏色，身上打扮奇怪的男人，赤著四肢，手中拿了大刀，滿目仇恨地盯著葉潛。
葉潛心知不妙，右手便習慣性地握住腰際長劍。
幾個男人相視一眼，其中一個冷狠地道：「葉大將軍，今日算是我們幸運了！」南蠻之地的話語和大炎朝相通，可是帶了濃濃的地方口音。葉潛來了數日，著意學習，已經大致能分辨了。
當下他拔劍，目光沉著，語氣淡定：「你們是一個個來，還是一起上？」
幾個男人聞言咧嘴大笑，大笑中露出赤白的牙來，眸子裡開始發出嗜血的光：「葉大將軍，今日遇到你，若是能殺了你，這南蠻的形勢可就不一樣了！」說著，其中一個揮刀大喊：「殺了他，為汗利大將軍報仇！」
說著這話，這群人一擁而上，刀光閃爍。
葉潛耳聽八方，以不變應萬變，靜時身若古松般沉穩，動時卻若蛟龍出水迅疾如風，一劍揮出，狠厲迅猛間便見一道血雨噴灑。幾個回合下來，幾位南蠻殘部都受了些傷。
他們幾人退後，用著痛恨的目光盯著葉潛，其中打頭的那個忽然冷笑一聲，陰森地道：「我們不是你的對手，可是今日你休想逃出這裡！」說著，這幾個人忽然如地蛇一般匍匐後退。
葉潛眯眸，一種不祥的預感襲來。
忽然，耳中聽到數聲憤怒狂野的叫聲，葉潛握緊的手一緊，這個聲音他再熟悉不過了，這些日子血戰數場，倒有一半血戰伴隨著這個聲音的。