第142頁

　　  如今看三人拉著騾車裝著傢伙什便多問了一句，得知書生考上了秀才，不由嘴甜笑呵呵道喜：「給顧相公道喜了。」

　　  秀才尊稱一聲相公，舉人是老爺。

　　  小二這麼叫沒錯，不過顧兆聽著怪怪的，岔開了話，「勞駕，你是本地人嗎？我如今考上了學，不日進官學，一家人想在府縣安頓下來，知道哪裡租院子，牙行又是在哪？」

　　  「小的家住府縣外的村子，在這客棧做了店小二也有五六載了，來來回回的販夫走卒見得多，您是問對人了。」店小二也熱情，他是伺候人跑堂的，見多了人，很少見有書生尤其是秀才能這麼笑臉跟他們說話的。

　　  「咱們府縣也好分，城門朝南開，這邊販夫走卒多，衙門在東邊，您要進的官學在北邊，西邊的話住的人多，做生意的也多……」

　　  「牙行離這裡不遠就有一家，不過小的不建議去哪裡，那家牙人多是跑生意去衙門做登記跑腿的，您要是想選住的屋院，還是去西邊找。」

　　  小二說完了，送了熱水就退下了。

　　  黎家三人洗漱洗漱，早早睡，第二天一人留在客棧看東西，兩人出去租屋院找牙人。最終決定黎周周留下來看東西，黎大趕著騾車帶顧兆去。

　　  顧兆如今是秀才身份，初來乍到陌生地方還是能用上一用。不然有的牙人瞧你是外鄉來的，又是老的又是哥兒，雖說黎大身材高大看著一把力氣也不老，但在府縣之中，還能動手不成？

　　  這些牙人做中間人最會看人下菜了，誆騙個外鄉人，租賃契書就能下坑騙你，告到府衙也不怕。

　　  就跟現代大學生畢業租房差不多，很容易被黑心中介給騙了。

　　  如今倒不會騙你銀錢不給你房子，但嘴上應承說的好，可能給你介紹的房子有麻煩，像是主家人事情多，或者鄰里不成，再或者房屋背運等等。

　　  一大早，用了早飯，一家人一人一個大包子喝著熱水，墊吧墊吧不餓就成。黎周周送爹和相公出門，說：「我就在客棧不出去。」

　　  兩人這才放心，趕緊走，早早辦完事早早回。

　　  客棧老闆瞧著有意思，心想這哥兒模樣不成，難不成還有人不開眼會占這個哥兒便宜不成？這對父子擔憂的也太多了。

　　  到了西邊顧兆找了本地人打聽，很快找到牙行，簡單客氣說了下要求，對方一聽顧兆是秀才，還是要入官學讀書的，再說話時就老實了幾分，也不敢亂來。

　　  「您想離這官學近，那院子是有的，不貴价貴。」

　　  「多少？」顧兆問。

　　  「一年租金二十兩銀子。」牙人開口，又忙說：「不敢誆騙您的。」

　　  顧兆沒露聲色，問還有其他院子沒，能不能瞧瞧？我爹趕了騾車過來，咱們能親自上門去看看嗎？

　　  牙人自然應承好，還說您有騾車正好了，往日裡看屋院都是用兩條腿的，一家在東邊一家在西邊，咱們府縣大，就是光瞧屋院都要三四天，沒準還碰不上心儀的。

　　  上了騾車便去看院子。

　　  官學在北，占地還挺大，鬧中取靜，叫清平書院。然後便是胡同住宅區了，叫清平巷，這邊根據牙人說住的都是讀書人，有各地鄉紳老爺買的院子供家裡孩子讀書的。

　　  不用想了，租不起。

　　  如果清平書院為正中心，清平巷便是一環，輻射開來，最遠走路十五分鐘就能到官學。他們是在二環找，去了牙人說的二十兩銀子的巷子。

　　  「不是我夸，這座院子風水好，前頭住在這兒的有兩位中了舉人，鄰里鄰居都是和睦人，您在瞧瞧這院子，一進門先是五福照壁……」

　　  牙人夸也不是空口白牙的夸，院子確實好，可能修葺過，門窗的漆都是八成新，還帶了一些簡單的家具，像是桌子凳子之類的。環境也是幽靜，大白天的，箱子裡聽不見什麼吵鬧聲。

　　  「有沒有比這再偏遠一些的？我喜歡家裡熱鬧些的。」顧兆說。

　　  倒也不是喜歡熱鬧，主要是這兒貴。

　　  牙人聞弦知雅意，樂呵呵說：「有，您要是瞧中了這邊地段就成，還有一處，是遠了些，走路去書院怕是要二刻多……」

　　  那就是半小時左右。

　　  就是西坪村到東坪村距離。

　　  「不過您是讀書，奔著大老爺去的，還是這處安靜適合些，那處要糟嚷許多。」牙人嘴上說，見秀才不為所動，便鎖了院門上了騾車，他算是瞧出來了，這定院子還是秀才定。

　　  趕車到底是快，還沒到巷子口，大街上先是高聲叫嚷聲。

　　  「您瞧，這邊挨著街面，前頭是鋪子，後頭是院子，您是來讀書的又不是做生意，這邊租的院子多是做小本買賣的，白日裡吵雜，不是清靜。」

　　  顧兆倒是覺得不錯，有些市井煙火氣，生活也方便，他家周周上街買個醋鹽都方便——當然經驗告訴他這邊便宜。

　　  前頭是門面鋪子，騾車繞到後巷，吵雜聲一下子安靜了許多。巷子裡還有一顆石榴樹，這些住戶的孩童便圍著樹玩，蹦蹦跳跳的熱鬧，瞧見趕騾車的生面孔便避讓站在旁邊瞧著。

　　  「到了。」牙人指著一戶漆掉的斑駁的木門說，掏著鑰匙開門，一邊指著巷子尾說：「您二位瞧著，巷尾有一口井，吃水洗衣打水都是在那兒買，不過咱們這屋子不用，這屋院有口水井，不用花錢買水了。」