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李桂花是操刀出來，以為今個燉羊，說親家買虧了，小羊羔才幾兩殺了沒多少肉。黎大趕緊說不是吃的，說：「我聽到消息趕緊去拉奶羊，這奶羊半個月前生了兩隻，可惜天冷，一隻崽子凍死了沒活下來，就剩這一隻小羊羔了，我帶走的時候，瞧奶羊捨不得崽子，乾脆一起買了回來。」
家裡周周懷了馬上要生，黎大對著這種事心裡軟，瞧著奶羊與崽子分別時，跪著舔羊崽子可憐，乾脆全買了，就養家裡算了。
李桂花想不殺啊，那也是，如今羊崽子沒幾兩肉再養養，養肥了殺了吃。
黎周周抱著小羊羔放他裡屋，燒著炕暖和，小羊羔才半個月大，還很小，到了暖和的地方就咩咩奶叫，黎周周最近就愛和小羊羔說說話逗著玩。
東西坪兩村，都等著黎周周這胎啥時候生，李桂花則是養著羊，琢磨什麼時候羊崽子長大長肥能殺了，她聽人說，小羊羔吃著沒膻味，老的羊她吃過不好吃膻的緊，小的羔子還沒吃過不知道啥味。
日子一天天近了，接來的穩婆和李桂花睡原先黎大那屋的炕上，平安鎮的鄭鍾大夫也過來了，鄭鍾是孤兒，鄭家人抱回去養的，是養子。
「咋地連大夫都接過來了？」
「黎家這兩年莫不是做營生發達了吧？我還是第一次見誰家生孩接大夫過來的，聽說還是遠路來的。」
這可不得了了，在西坪村又是茶餘飯後的話頭。
就在天越來越冷時，黎周周沒發動，顧兆先回來了。
這天冷的風一吹刮刀子似得，那是個傍晚天擦黑，村口遠遠瞧著有騾車影子，騾子蹄走路噠噠噠的響，一路進了村，有人注意到了見是陌生臉，便問找誰。
西坪村現在光景好，到了年關就怕有賊人宵小，所以防的緊。
就見車帘子掀開了，天太黑瞧不清，可聲音聽明白了，就是去考試的顧秀才聲，說：「是黎家顧兆。」
車夫沒停，到了黎家大門，車還沒停穩，顧兆迫不及待從車裡跳下來，往裡走，頭也不回跟車夫說：「一路勞累，天黑了在我家歇一晚明日再走，辛苦了……」
話音越來越遠。
車夫就沒見過這樣急著忙活往家沖的書生郎，可見是真的想家了。
這會黎家才吃完飯，鍋里燒了熱水正準備洗漱歇，李桂花抓了把瓜子花生去裡屋，她和穩婆睡一炕上，喜歡睡前聊會天吃吃瓜子，正從灶屋出來，就看到一道長條條的影子，嚇得一聲鬼啊叫喚。
黎大早聽到院子外動靜，出來瞧，一看：「兆兒？」
「爹！」顧兆語速快，「周周呢？生了嗎？」
黎大都是懵的，咋這個點就回來了，考了試沒？可嘴上先緊著回：「在裡屋剛吃完洗了，這會估摸著走圈，還沒生。」
話都沒說完，人就沒影了，往裡屋鑽。
之後的閒事就是黎大安排了，先把外頭的車夫迎進來，給安排熱水飯食，還有睡覺也擠一擠等等。
顧兆進了堂屋，先在爐子上搓了搓手烤了烤，他一身寒氣，就怕過給周周，可裡屋里走動的黎周周也聽見聲響，掀起帘子出來一瞧。
夫夫倆撞了個正臉，兩雙目在空中遇見了。
黎周周鼻子一酸，顧兆顧不得身上寒氣，先過去，「不哭不哭，我回來了，是我不該放著你一人的。」
「我不是委屈我自己。」黎周周抬手摸相公臉頰，胡茬扎手，怎麼臉頰也少了肉，「相公你瘦了，是不是沒吃好飯，趕路回來的？」
顧兆是趕路，三天考完一收卷子開了衙門，他就往出沖，本來是想趕夜路，可二哥大哥勸著說不安全，還是作罷，歇了一晚，第二天一大早騾車也租好了，這還是要謝兩位哥哥幫忙。
他是背著包袱上了騾車往家趕，一個人連著車夫輕省，白日裡顧兆在車上吃，中午騾子能歇會，夜裡借宿客棧或者村里，這樣趕著來，半個多月就到了西坪村。
顧兆哪裡有功夫洗漱刮鬍子，都不知道他現在什麼模樣。
全惦記著周周。
黎周周第一眼看到相公模樣就眼睛發酸想哭，他知道相公一定是急著趕回來見他的，所以才沒功夫收拾自己。
「周周別是嫌我現在鬍子拉碴丑了吧唧的吧？」顧兆故意玩笑話，為了怕周周難過傷心，「我不管，我就是這副模樣，也是周周最漂亮的小相公，是不是？」
黎周周吸了鼻子，還是厚厚的哽咽嗯了聲。
「乖不哭，我人沒事，一路上吃喝正常，就是操心你，幸好趕回來了。」顧兆開過了玩笑正經起來，「周周要是嫌我瘦，之後多給我補補就好了。」
黎周周也是幾個月沒見，乍一見相公這副模樣心裡難過，現在收拾好了心情，操心相公吃飯，顧兆就是想讓周周轉移注意力，別老傷神操心他，於是說了些考試的事。
「一切都好，大嫂、張媽還有柳夫郎跟著，過去後租了院子很清靜也方便，飯食都是院子裡自己做的吃，乾淨營養。」顧兆撿著好聽的給周周安心。
李桂花這會送了熱水，說給兆兒下碗面？
「都成，我對付一口。」顧兆目光沒移開周周，他家周周臉圓潤了，氣色也好，變白了，白裡透紅的，一看就知道後娘照料的好，便笑著回頭跟後娘說：「勞煩娘了。」
李桂花打了個哆嗦，顧兆一笑就沒好事，趕緊去灶屋。