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這孩子讀書的腦子跟著他爹嚴謹信，又能吃苦，加上如今條件好，各種書籍資源餵著，起步自然是比他爹好上許多。
十二月，入冬下第一場雪。
鄭家嫁女，嚴家娶兒媳。
嚴謹信終是沒趕回來，他有要事要忙，雪天嚴寒就不趕路，只是讓人帶了信件回來，信中可能流露出幾分慈父的寬慰來，誇了大白，反正大白看完眼眶略是泛紅，喃喃自語喊了父親，孩兒知道。
嚴大人雖然沒在，但是其義弟顧閣老在，這門婚事辦的熱鬧喜慶。
十九歲的瑩娘，嫁入嚴府，成了十六歲舉人老爺的新夫人了。
之後便是過年。
這個年過的熱鬧極了，宮裡又跟原先康景帝在時那般，聖上封筆儀式、各種宴會慶賀，初一到十五熱鬧個不停，黎周周帶著福寶進宮吃宴席，或是在家裡請了戲班，請柳樹還有幾位說得來的夫人看戲。
席間上，瑩娘梳成了婦人髮髻，只著了幾樣簡單的首飾，坐在一旁文靜典雅，也不說話，柳樹正說八卦聊得快，轉頭一瞧，說：「還在這呢？我們這兒多無聊，你小姑娘家家的，去找福寶玩吧。」
「阿爹——」瑩娘想說她不小了，可看阿爹哄她去玩，還有席上主位周周叔也讓她跟小孩子玩去，當即是點點頭，說：「那我去了。」
「去吧去吧，我們這說的話，你們小孩指定不愛聽。」柳樹擺擺手讓瑩娘去玩，跟他們這些上了年紀的鑽一起聽戲多無聊啊。
瑩娘一走，金夫人先說：「你這是把兒媳當自家閨女一般的疼愛，嫁進你家是掉進了福窩窩裡。」
「我家是粗慣了沒什麼規矩，再說瑩娘我看著長大的，是我半個閨女了，如今是整個了。」柳樹年輕時就喜歡小姑娘，那時候就疼瑩娘，此時一高興說：「我家兒媳聰明秉性也好，管家管帳學的快，都不用我多教。」
金夫人心裡咋舌，這才進門就把管家權交給兒媳了？那這可是真的疼寵這位兒媳，不是面上說說的。
黎周周聽聞看了眼小樹，大致是猜到了。
果然這日下午送走金夫人，黎周周見小樹高高興興的，說：「你現在這副做派，瀟瀟灑灑高興傻樂，像是把什麼都安排好了，好去找你男人。」
柳樹瞪圓了眼看周周哥。
「你咋就猜到了？我也沒說啊，我還想等大白開春殿試後做了官，家裡安頓好了，我再去的。」
柳樹驚訝完了，一想周周哥這麼聰明，猜到了也正常，繼續說：「他在外頭這麼久，身邊也沒個照顧的，我過去瞧瞧，看他是不是在外頭亂來。」
「故意說混話了，嚴大人秉性你不知？」黎周周正經道。
柳樹就笑，「他嘛，木頭一根，我就是不放心。」分別久了，被窩裡涼的沒人給他暖。
黎周周則說：「其實開了年後，我也要去一趟兩浙，還有昭州。」
「？！」這次換柳樹驚了，「怎麼還要回昭州？那顧大人回不回？福寶呢？」
「就我一人，有正事要做。」黎周周沒說詳細，之前進宮跟著小容也聊起這個了，宮裡過年熱鬧，也是年後又要忙起來了。
柳樹為了大白操心，等孩子一切安頓好了，才有心思去找嚴謹信。而黎周周和顧兆的忙碌，為的是各自理想，也為的是自家孩子未來。
光武四年春，太極殿前殿試。
第一名出乎意料非嚴柏川，而是一位三十三歲的商賈之子，嚴柏川居於第二，成績是內閣擬定的，送到歷無病跟前，歷無病看到排名還略是詫異。
「不是你義兄家的孩子？」
「這位李金義文章風采略遜嚴柏川，但是其見解我很喜歡，大白還是略年輕了些，需要歷練。」顧兆前頭還是公事公辦叫大名，後頭便成了小名暱稱。
歷無病無異議，說定了就好。
名次下來後，自是有驚訝的，眾人都以為嚴柏川會位居第一，畢竟其父與如今的內閣顧閣老是義兄弟，再加上嚴柏川天才之名早傳了出來，如今不是第一，大家還納悶，就是李金義這位狀元都覺得是不是搞錯了。
可聖上金口玉言定了，這豈能搞錯？
等人散去，顧兆叫了大白到辦公室，他本想問狀元沒定你可是心中不快，可見大白神色穩重，眉眼之間並未起什麼情緒，不由心中讚嘆一聲好樣的。
「大人，我可否看一下金兄的試卷？」
顧兆把卷子遞過去，說：「你們文章寫法上不相上下，甚至你還高他一二分，但名次你落他一位，你自己看吧。」
大白看的快又認真，看完後又仔細看了部分，最後是心服口服，說：「金兄高見解。」
「你只是虧在年齡和見聞，他是家中經商，自小耳濡目染的與你不同，只能說最後的策論題目上他占了便宜。」
不過考試也有運氣在。
顧兆見大白眉眼灑脫坦然，欣然拍了拍孩子肩膀，說：「你心裡還是急了些，嚴家不僅有你，還有你弟弟，這一門興盛，不是單靠一人，就是你父親還在，他雖是寡言少語，但很疼愛你們兄弟，不是想讓你光耀嚴家門楣，而是期盼你有所建樹，是你自己的志向成真實現。」
「你爹，不在意虛名的。」
「你別什麼都扛在肩上，先去翰林穩穩磨鍊磨鍊吧。」
嚴柏川聽聞，鄭重的作揖，只是神色動容喊了：「是，顧叔。」