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　　  「你幾歲？」顧兆問。

　　  那麻杆孩子硬邦邦說：「十五。」

　　  顧兆信個鬼，一聽聲就不像，像小學生，他不問年紀，而是問：「隊長懷疑你打死了同棚住的，是不是你乾的？」

　　  「不是。」麻杆孩子一口說。

　　  隊長：「不是你打死的，那些人能躲著你？」

　　  「他們害怕我關我什麼事？那些老的弱的路上搶我吃的時咋沒人說，我要是不橫起來，我早死路上了！」麻杆男孩恨恨說：「我不慘我就活該餓著凍著了！老子非要活下去。」

　　  顧兆：「……沒打死人就去領棉衣，輪到你了，領完了再去領吃的。」

　　  這會倒是那男孩怔住了，臉上還是恨意滔天和扭曲，一時不知道作何表情，也沒開口說話，勁直去拿棉衣了。

　　  棉衣發的快，棉被是單人的能裹著，不過後來聽隊長說最好別發棉被，因為夜裡睡著了會被人搶、偷，有的人會凍死，不如棉衣頂事——雖然也會被搶。

　　  「……現在只能把老弱婦孺安排一起，那些橫的擱一塊，橫的那邊派兵看這些，只要不鬧出人命就成，現在管不過來了。」隊長說。

　　  要是後頭災民越來越多，指定會越亂，出人命也是攔不住的事。

　　  一天發的快，屋裡東西還剩一些，過幾日再來看看。

　　  柴火和鐵鍋就留這兒了，如今下雪，燒一些雪水能喝暖和暖和，其他的米糧饅頭棉衣被子是派發乾淨。

　　  來時五車滿著，回去時空蕩蕩的，心裡也一樣，來時覺得救人來了，心裡踏實，做一份善事，可做了一天能救的好像就短暫一天，那麼些人還沒領到吃的，看多了悽慘可憐的景象，心裡空的發慌。

　　  黎周周嘆了口氣。

　　  顧兆給握著周周手安撫了下，「不能氣餒，咱們能救一時便救一時，打持久戰，有了時間空閒便過來。」

　　  「兆弟說得對，慢慢來，盡力。」鄭輝說完心底也想嘆氣。

　　  飯都吃不飽了，哪裡有柴火熬藥喝藥？他心裡琢磨了下，不由在家裡做一些傷寒凍傷的藥膏丸子，拿過來還方便一些。

　　  嚴謹信：「馬上年關頭，朝廷要是發了米糧，我家拿一半出來。」

　　  「同是。」

　　  兩人點頭。

　　  越說心裡那些空的慌便安定了幾分。

　　  一進京城大門，就恍如另一番天地，擺攤的雜耍的酒樓客棧迎來送完的，大路上鮮亮的車馬轎子，吃的喝的，香噴噴的食物，新鮮出爐的肉包，一派繁華景象。

　　  受災和京里百姓過日子不衝突，也和上頭達官顯貴奢侈生活不衝突。

　　  以前如何，現在依舊。心裡軟的，不缺銀錢，讓管家去辦，在外頭賑災幾日，或者在佛前菩薩前念念經祈求平安，這已經算是有心了。

　　  大部分上層階級是沒有和流民災民共情的心思。

　　  到了年關，京官的碳敬和米糧照發不誤，缺什麼都不會缺官員這一份，顧兆升了官，今年拿的東西也多，都是分例，不像去年還有八皇子送的雞鴨羊肉這些。

　　  八皇子現在府門都出不來了。

　　  唏噓。

　　  顧兆有時候覺得很魔幻，在京里過的第二個年了，時間飛快，不如府縣生活來的踏實和實在感。

　　  照舊寫了信讓商隊捎回去，黎周周給黎光宗的女兒九月打了個長命鎖，銀的小牌牌，比銅板略大一些，牌子上就打著九月的名字，因為顧家三房也得了個男孩顧陽，寫了信來報，黎周周有些遲疑，「……要不要給顧陽也打個長命鎖？光宗女兒有一個，這拿回去了指定能傳開。」

　　  「不給，我嫁進黎家就是潑進黎家的水。」玩笑歸玩笑，說完了，顧兆拉著周周手說：「你給九月打牌子是想給九月提一提分量，不讓二叔二嬸太過看輕九月這個女孩，這是好事，顧陽生下來是男孩，沒了這個牌子，我三伯也不會苛待小兒子。」

　　  「有沒有牌子與顧陽來說是錦上添花的事。」

　　  「不如這般，我寫信回去，以後黎、顧兩家，誰家生了女孩那咱家就送個長命銀牌牌。」

　　  黎周周覺得會不會打了顧家人的臉，說他們不誠心給禮，顧兆是說完覺得好，當即拿了紙又寫上了，真給說：黎、顧兩家若得女孩便送長命鎖。

　　  隨相公高興吧。黎周周見相公興致勃勃的，便不攔著了，管村里人背後嘀咕他們什麼，女孩能因此金貴幾分那也好。

　　  「……對了把哥兒也加上。」顧兆重拿了紙補上。

　　  黎周周笑了下，已經能想來兩家看了信肯定會說：黎周周生了個哥兒肚皮不爭氣，現在還拿這個吊著他們生哥兒。

　　  管他們呢！

　　  「相公要被嘀咕缺德的。」

　　  「缺就缺吧。」這些重男刻薄女兒哥兒的德不要也罷。

　　  還有《三年兩考》的兩冊書一起送了回去。

　　  末了顧兆在信里又說，天氣變化的快，有地方雪災，村里地里糧食收成好了，不要全賣完了，家家戶戶都留一些儲備著。

　　  要打仗了好像。

　　  三家後來又救了幾次，凡是休沐就去，黎周周帶著大家在屋裡干烤火取暖，一邊聊天一邊做棉襖，等相公休沐了，便拉著東西去救濟災民。

　　  後來是災民太多了，杯水車薪，一波波的。好在一點，最初那位隊長說這幾天已經不見趕來的災民身影，應該就是現在的三千四百六十五位了。